Вторую мировую войну почти невозможно сравнивать с любым предшествующим военным столкновением. Она велась более многочисленным и разнообразным оружием. Ей нет равных в истории по числу участвовавших в ней людей и по разновидности боевых операций.

Поскольку Вторая мировая война была мировой в полном смысле этого слова, она велась главным образом военно-морскими силами. Военно-морские флоты союзников перебрасывали армии через моря и океаны к берегам противника, играли главную (а иногда и единственную) роль в изоляции будущих плацдармов с целью лишить противника возможности доставлять подкрепления, громили флот противника и наносили ему тяжелые потери, высаживали на берег силы вторжения, поддерживали их огнем корабельной артиллерии и авианосной авиацией, снабжали их всем необходимым и доставляли им подкрепления, несмотря на контратаки воздушных, надводных и подводных сил противника. Решая эти задачи, военно-морской флот Соединенных Штатов вырос в огромную и сложную организацию, которая действовала на земле, на море и в воздухе, создавая и поддерживая военную мощь на заокеанских территориях.

Наиболее очевидно морской характер Второй мировой войны проявился в боевых действиях в районах Тихого океана. Военно-морской флот США контролировал здесь все участвовавшие в войне виды сил и средств союзников и управлял ими. Исключение составляли лишь базировавшиеся на Марианские острова соединения самолетов В-29, которые обслуживались флотом, но не находились в его подчинении. На Европейском театре военных действий вклад военно-морских сил в борьбу был не столь очевиден: здесь верховное командование принадлежало армии, а операции на обширных сухопутных территориях проводились наземными войсками. Но и на Европейском театре именно флот доставлял армии к побережью противника, высаживал их и обеспечивал всем необходимым. Корабли военно-морского флота охраняли транспортные суда, доставлявшие в районы боевых действий большую часть самолетов и бомб, а также бензин для авиации наземного базирования, или перевозили все это сами. В. ходе войны на Европейском театре военных действий силы вторжения союзников во все большей степени зависели от способности военно-морского флота изолировать плацдармы на суше и поддерживать высаживающиеся войска. В то время как сухопутные войска сжимали клещи вокруг сил противника в Северной Африке, с боями продвигались по пересеченной территории Италии или по европейским равнинам, военно-морские силы союзников не менее упорные бои вели на морях и океанах. Если бы наши военно-морские силы не одерживали побед над флотами противника, над надводными рейдерами и, главное - над его подводными силами, - армии союзников не имели бы средств для достижения побед на суше.

Соединенные Штаты сегодня - это центр системы союзов, объединяющих еще большее число стран, чем их было в союзе, цель которого состояла в разгроме держав Оси. Связующим элементом этой системы международных пактов является море. Для всех американцев и их друзей во всем мире очень важно знать, как Соединенные Штаты и их союзники использовали море и военно-морские силы при завоевании победы во Второй мировой войне. Книга "Война на море" очень четко, ясно и живо рассказывает об этом.

Адмирал флота США Ч. НИМИЦ

Авторы книги "Война на море" поставили перед собой задачу в рамках небольшого тома рассказать о весьма сложных по характеру и очень широких по масштабу боевых операциях военно-морских сил. При этом авторы имели в виду, что война - это не только ряд сражений и кампаний. С одной стороны, война интеллектуальная проблема, а с другой - величайшая драма. Значительное место в книге отведено объяснению причин тех или иных стратегических или тактических решений. Но авторы никогда не забывали, что в войне сталкиваются не только идеи и оружие противников, но и люди с их личными трагедиями и триумфами.

В целях достижения наибольшей ясности авторы рассматривали тот или иной аспект войны от начала и до конца, иногда даже в ущерб хронологической последовательности событий. Так, описание военных действий союзников против Германии и Италии заканчивается до начала описания войны против Японии. Операции надводных сил в Атлантике изложены в самостоятельной главе. Затем следует рассказ о кампании на Средиземном море, который продолжается до переломного момента, наступившего в сражении у Эль-Аламейна и после высадки союзников в Северо-Западной Африке. За ним следуют три главы, где рассказывается об успешной высадке сил союзников в Африке и в Европе и о последовавших за ней операциях наземных войск, поддержанных военно-морскими силами, которые привели к поражению Италии и Германии. При описании операций на Тихом океане о боевых действиях в различных его районах рассказывается по возможности изолированно, но не в ущерб существовавшей между ними тесной связи.

Авторы книги стремились опустить все подробности, за исключением тех, которые, по их мнению, необходимы для понимания сущности событий или которые интересны сами по себе. Они старались избегать лишних повторений и подробно описывали лишь одну операцию определенного вида, как правило первую. Так, например, операции по высадке сил союзников в Марокко на Атлантическом театре военных действий и на атолл Тарава в Тихом океане описаны достаточно подробно. Десантные операции, следовавшие за ними, описываются лишь постольку, поскольку они отличаются от предыдущих. Сражение у атолла Мидуэй, которому посвящена целая глава, дает ключ к пониманию других сражений с участием авианосных сил флота, и это позволило авторам уделить им меньше внимания. Исключение составляет сражение за залив Лейте, для описания которого также потребовалась самостоятельная глава, что объясняется сложностью событий и значительными ошибками, допущенными при принятии решений.

Разделяя кампании и выбирая лишь действительно необходимое для сравнительно подробного описания операций, авторы стремились избежать излишней детализации и нагромождения событий. Это позволило им, не выходя за пределы одного тома, достаточно полно рассказать о боевых действиях военно-морских сил в течение шести лет Второй мировой войны. Стремясь создать полную картину событий, авторы не ограничиваются описанием только морских операций. Они переходят далеко за береговой рубеж и рассказывают в общих чертах об основных наземных кампаниях. Поэтому "Война на море" - это фактически общая история Второй мировой войны, в которой подчеркиваются морские аспекты.

В целях достижения целостности, единообразного подхода к событиям и унификации стиля авторы работали совместно, как хорошо сколоченный исследовательский и писательский коллектив. Это оказалось возможным потому, что авторы прошли одинаковую профессиональную школу. Все они являются участниками Второй мировой войны, большинство из них состояло в военно-морском резерве. После войны, являясь преподавателями военно-морской истории, они сотрудничали в военно-морском училище США, Совместная работа в течение нескольких лет помогла им обсудить многие проблемы. Многие из них принимали участие в подготовке материалов для такого труда, как "Соединенные Штаты и морская мощь всего мира", отдельные части которого включены в настоящую книгу. Успех коллектива объясняется тем, что работа каждого автора подвергалась глубокому анализу и критике его коллег и кадровых офицеров. С момента зарождения идеи книги "Война на море" и до выхода ее в свет за написанием и изданием ее следил адмирал флота Честер Нимиц. Помимо того что авторы под руководством редакторов координировали свои усилия, они предоставили свои работы для неограниченного редактирования. Во многих случаях очень трудно определить, где кончается работа одного автора и начинается работа другого, или провести грань между работой автора и работой редакторов.