Идти по снегу, когда твои ноги уходят в него почти по колено, не самая лёгкая задача. Я шёл уже четвёртый час, но вокруг меня ничего не менялось. Я ужасно устал. Пальцы на руках и ногах замёрзли. Ледяной ветер пробирал до костей и с каждой минутой он только усиливался. Начиналась метель, к ветру добавился снег, который под сильным ветром больно врезался в открытые участки тела. Моё лицо и руки кололи тысячи маленьких иголок. Не знаю, сколько я так продержусь, мне необходимо срочно найти укрытие. К несчастью для меня, я шёл по чистому полю, которому не было видно ни конца, ни края. В такой жуткой метели было трудно что-либо разглядеть. Видимость была почти нулевой. Если я не увижу из-за этого проклятого снега огни какого-нибудь селения или дома, моё путешествие закончится, толком и не начавшись. Господи, как же холодно. Тяжело идти. Меня всего трясёт.

Да, я попал, мягко говоря, в неприятное положение. Весьма неприятное. Давненько со мной такого не было. Помню, один раз я оказался посередине океана. Но тогда мне несказанно повезло, и меня подобрал корабль. Тогда это было одно из моих первых путешествий, и я плохо рассчитал место назначения. Тогда я много не знал. Однако, с погодой угадать трудно, но мне всегда с ней везло. Надеюсь, сия метель не означает, что моё везенье кончилось?

Я ступал тяжело, каждый шаг давался мне с большим трудом. Порой казалось, что мои сапоги были из стали, так тяжело было переставлять ноги. Но сделав ещё один шаг, моя нога провалилась в пустоту. Я покатился по склону. Перед глазами всё крутилось. Снег обжигал руки и лицо.

Наконец мой быстрый спуск закончился, и я уткнулся лицом в сугроб. Опираясь руками, я попытался подняться, но мои руки тряслись от усталости, все мышцы налились свинцом. Приподнявшись на пару сантиметров, силы оставили меня, и я упал лицом в снег.

Как не хотелось мне этого признавать, но я был не в силах подняться. Не было сил даже попытаться это сделать. В глазах начало темнеть. Было печально осознавать, что моя жизнь закончится вот так в этом не известном мне мире. Мои глаза закрылись. Я провалился в пустоту.

Сайто и Йо неслись по узким улочкам города. На каждом повороте Сайто оглядывался назад и подгонял меня. Я бежал быстро, как только мог, но всё равно отставал от них. Мы выбежали на главную улицу, пробежали по мосту на другую сторону реки и вновь свернули в проулок. Ветер свистел в ушах. Начал идти сильный снег. Мы повернули направо. Пробежали метров сто, затем свернули налево, опять направо. Наконец мы выбежали на широкую улицу и остановились перед большим домом с кузницей. Я без сил упал на колени. Сайто повернулся ко мне.

— Ты как?

— Лучше, чем вчера.

— Слушай, подожди на улице, вдруг он решит убежать, ты его тут и поймаешь.

Я кивнул. Сайто с братом зашли в дом. На улице было безлюдно. Снег хлопьями падал на землю и крыши домов. Я решил уйти с улицы и направился в проулок, из которого мы выбежали. Прислонившись к стене дома, я немного перевёл дух.

Сайто встал в стойку, вытянув левую руку вперёд, параллельно своему мечу. Я убрал меч в ножны.

— А ты не так прост, если убираешь Кадачи, когда противник готов к атаке.

— Мой Кадачи защитит меня лучше, чем тебя твоя Катана.

— Да его обычно используют как щит, но для нападения он не годится.

— Вот и увидим.

— Большинство историков всё чаще сходятся во мнении, что к научно-техническому прогрессу, произошедшему в конце двадцать первого века, причастно так называемое глобальное отключение. Оно произошло 28 октября 2013 года. Уже больше века люди гадают о причинах, повлекших это событие. Ведь в этот день по всему миру внезапно остановились все электростанции, как следствие, все приборы, работающие от электричества, стали бесполезны. Однако ещё более странно было то, что все электростанции заработали опять спустя ровно шесть месяцев, хоть всё это время их пытались запустить, но безрезультатно.

Что ещё более странно, так это заявления людей по всему миру о том, что их знакомых якобы похищали пришельцы. Однако стоит отметить, что сами пострадавшие не только вернулись обратно, но и всячески отрицают тот факт, что были похищены инопланетянами.

И наконец, самое интересное. Все известные деятели, будь то учёные, актёры, политики, спортсмены и все те, кто добился невообразимых высот в своей области, либо были в числе похищенных, либо являются потомками тех людей, которых якобы похищали.

— То есть, вы утверждаете, что весь научно-технический прогресс — это заслуга пришельцев, а не нас, землян? — спросил ведущий.

— Скажу так. Я всё больше в этом убеждаюсь. Пришельцы что-то сделали с этими людьми, а сейчас мы стоим на пороге космических путешествий и…

— Не знаю, помню только, что был исследователем, что-то в этом роде. Я перемещался в другие измерения, искал какие-то драгоценности. Сейчас вспоминая все это, мне и не верится, что я на такое способен. То есть, я никогда в жизни не дрался, а тут, ещё и на мечах. Даже убивать приходилось. Жуть.

Кристофер внимательно меня слушал, ловя каждое слово. Я отпил горячего чая из чашки и продолжил.

— И в последнем таком путешествии я попал в мир очень похожий на Японию века так восемнадцатого, может начало девятнадцатого, не суть. И вроде бы всё, что мне нужно было сделать, я сделал, но мне пришлось драться с местным парнем. Скажу тебе честно, он владел мечом превосходно.

— Ты его убил?

— Да, но у меня было какое-то лекарство, в общем, я его вылечил. После, мы поговорили. Я объяснил ему, кто я такой, откуда пришёл. Рассказал, что их мир всего лишь одна из альтернативных реальностей нашего мира. А знаешь, что он мне тогда сказал?

Джеси сидел за столом, потирая виски. Напротив него сидели охранники, понурив головы, как нашкодившие мальчишки, которые ждали, что отец сейчас будет их ругать. Селена сидела на подоконнике, облокотившись спиной о стену. Её рана уже зажила, не оставив и следа.

Селена и Джеси работали в подразделении городской полиции, в отделе, обеспечивающем охрану научных учреждений.

— Мда, у меня просто нет слов — обхватив голову руками, бубнил себе под нос сержант Адамс.

— Сэр — нарушил его причитания один из них. — Мы и не подумали, что он…

— Вот именно! Вы ни черта не думаете! — взорвался Джеси. — Почему вы вообще его пропустили?

После того, как мой друг ушёл по своим делам, я отправился в гостиную и устроился на диване, ожидая его возвращения. Голову посещали разные мысли. Возможно, мне стоило сейчас затаиться и подождать, пока всё уляжется и про меня хоть немного да забудут. За это время я бы мог хорошо всё обдумать и хорошо спланировать свои действия, но, к сожалению, это давало время им замести следы, и уничтожить все доказательства, подтверждающие мои слова. Поэтому мешкать сейчас было очень нежелательно, если в будущем я надеялся на успех. И действовать мне следовало сейчас, но с чего мне начать, я ума не приложу. Возможно, мне нужно сейчас вернуться в лабораторию и всё хорошенько разузнать. Только меня там могут поджидать, хотя на руку может сыграть эффект неожиданности.

— Или глупости, — прозвучал у меня в голове голос Криса. — Они явно не ожидают такой глупости, так что может и повезет.

— Замечательно, — ответил я.

Однако мне всё-таки стоило узнать побольше об этом эксперименте. Откровенно говоря, я затем и пошёл туда в прошлый раз, чтобы узнать, что там происходит и написать об этом статью. Ах да, надо, наверное, начальнику позвонить, а то, может, я уже и не работаю в журнале.

— Отличная идея! Выдать себя, молодец, — вновь прозвучал голос.

Кристофер вышел из спальни, потирая лицо руками. Сон всё ещё не отпускал его, и чтобы окончательно проснуться, он отправился на кухню за кофе. Он включил телевизор и заглянул в холодильник в поисках чего-нибудь к кофе. Стоя спиной к телевизору, он услышал голос телеведущей утренних новостей.

— Доброе утро. Это новости на 3-ем канале и с вами Екатерина Петрова…

— Доброе — ответил он ей, — И главная новость этого утра — у меня закончилась еда.

Закрыв холодильник, он повернулся к телевизору и уставился в него ошарашенными глазами. На экране показывали фотографию Селены, но что именно говорила ведущая, было не слышно. Кристофер переключил на другой канал. Звук работает. Переключил обратно. Но ведущая так же беззвучно передавала новости. Он смотрел на фотографию своей возлюбленной, но не понимал, что происходит. И почему над фотографией была надпись — успешная операция. Селена была в полицейской форме, но Кристофер думал, что ему это снится. Засвистел чайник, но он его проигнорировал, по-прежнему смотря в телевизор.

— Извините, у нас возникли технические неполадки — наконец раздался голос ведущей, — я повторяю, что благодаря успешным действиям Капитана полиции, отвечающей за охрану научно-исследовательского центра, Селены Рауч, был обезврежен бежавший из НИЦ подопытный, на котором тестировались новые лекарства. Преступника удалось поймать вечером того же дня, когда он пробрался в квартиру профессора Лихштайна, который является автором эксперимента. После задержания, преступник, оглушив двух полицейских, сопровождавших его к машине, попытался сбежать, угнав служебную машину. Последующая погоня, в которой капитан Рауч преследовала беглеца на своей машине, закончилась трагично. Пытаясь скрыться, мужчина открыл огонь по машине преследования, тем самым не оставив преследователю никакого выбора, кроме как открыть ответный огонь на поражение. В итоге, получив несколько ранений, преступник не справился с управлением, выехал на встречную полосу и попал под колёса ехавшему навстречу грузовику.