Я мурлыкал себе под нос эту нехитрую песенку, шагая по светлому коридору моего замка Шантийи на вторую половину. День прошел замечательно: два правителя продали мне душу и попадут в Ад, один не слишком праведный принц пожертвовал своей жизнью ради народа и попадет в Чистилище, и ни одного важного разумного за день не отправлено в Рай. Отличный результат. Архангел Михаил будет недоволен, может, даже придет на разборки, тряхнет стариной. Совсем распустился там, в своем безупречном царстве. Зануда. Не надо было у него Чистилище забирать. Я поправил один из портретов на стене коридора хвостом. Не мои предки, конечно, но я ими всеми очень гордился.

Все 66 холстов имели ко мне самое непосредственное отношение, а наблюдать за мучениями изображенных на них правителей можно было вечность. Чем я с удовольствием и занимался. А как они хотели? За все надо платить, а за власть, построенную на крови, подлости и ненависти тем более. Сколько жизней загубили, столько и будут мучиться. Пока только двое освободились, но на их место тут же нашлась замена. Так много выискалось желающих стать Темным Властелином, что даже мне стало как-то не по себе. Пришлось конкурс организовывать, мы с котом славно повеселились!

Двери на вторую половину распахнулись, и я на секунду замер. Ну не любил я тут бывать, хоть и проводил здесь большую часть своего времени. Высокий готический коридор уходил в бесконечность, красные отсветы на стенах давили на психику и настраивали на рабочий лад. Навстречу спешил Асмодей, и я взял себя в руки, скрывая хорошее настроение. Не поймут.

— Князь! У нас столько дел, а вас дьявол знает, где носит!

Я шел по коридору больницы и был немного растерян. Это очень странное и непривычное состояние моей души изрядно меня напрягало. Вариантов того, как именно можно собирать душу Кейт, было великое множество, но ни один не гарантировал сто процентный результат. Шило постарался и грохнул часы как следует. Мы потеряли восемь песчинок, а на поиск у нас было не так уж и много времени. Полгода максимум, а может, и того меньше. Кроме того, найти частички своей души могла только сама Кейт, и это накладывало определенные ограничения. Она была слишком доброй, милой и упрямой, и вполне могла отвлечься от поисков, спасая какого-нибудь симпатичного злодея. Сколько раз уже так было? Вечно выбирает себе в мужья всяких нелепых и страдающих комплексами личностей, а потом всю жизнь их перевоспитывает. Лучше бы о себе подумала.

Гениальная мысль, как всегда, пришла внезапно и очень вовремя. Я остановился перед зеркалом в коридоре и всмотрелся в свое отражение. Дьявольская красота! Как же мне повезло, что Повелитель Творцов и наш Властелин так любят все красивое, и меня в том числе. Даже рожки на лбу были просто великолепны, что уж говорить про шикарные черные крылья за моей спиной. Мда, это, конечно, здорово, но в данном случае это минус, а не плюс. Мне же надо, чтобы Кейт мне помогала, жалела меня и все такое, а свое либидо на нормального мужика направила, мы ей его по дороге найдем. Я по привычке почесал затылок хвостом. Кем же стать? Подростком? Стариком? Девочкой? Ммм, все не то. Может, побитым жизнью воином-эльфом, спасающим свой народ? А что, тема. И мне не слишком притворяться, и для путешествия подходяще. Эльфов во всех мирах уважают. Я сменил облик и вгляделся в зеркало. Совершенно седой, но не слишком старый воин. Исполосованное шрамами лицо….

— Это явный перебор, Люцифер! — Шило привычно взобрался на мое широкое плечо и принялся комментировать. Ладно, послушаем специалиста.

— Ты должен внушать симпатию, а не отвращение. Оставь один шрам на пол лица, а вторую половину не трогай. Да, вот так пойдет. Стань чуть помоложе, а то умрешь в походе от старости. Ага, хорошо. Кожу светлую оставь, ты же эльф. Хм, плечи у тебя слишком широкие и мускулы большие. Надо убрать.

— Что? Не хочу я как хлыщ из модного журнала выглядеть! Что плечи, что задница одного размера и кости наружу. Тьфу.

Мир, в который мы попали, был до безобразия обычным. Люди и гномы воевали с Темным Властелином, Светлые эльфы ждали у моря погоды, опять собираясь сбежать от разборок в другой мир с помощью знакомого Золотого Дракона. Орки и гоблины рвали планету на части. Ничего нового. А это значит, что где-то должна бродить команда Светлых героев, спасающих этот мир. Темный Злодей этого Отражения со мной договор не заключал, так что все у них должно получиться. Шило лежал на руках Кейт и блаженно дремал. Он получил, что хотел, и теперь ловил кайф. Может, зря я его к ней не пускал? Она ведь тоже любила его до безумия. Я посмотрел на него и минутная слабость прошла. Дьяволу без черного кота никуда, это все знают. Тем более без такого, так что обойдется. Я ей в следующей жизни обычного подарю, все равно ведь ничего не помнит. И никого, что гораздо важнее.

Мы стояли на небольшой полянке посреди огромных вековых деревьев. Я задумался. Как, не вызывая законных подозрений, объяснить Кейт, откуда мне про этот мир известно столько всего интересного? А впрочем, здесь же магия в самом соку. Я сделал вид, что копаюсь в своих вещах, и достал из поясной сумки очередной артефакт. Маленький цветной глобус этого мира возник над небольшим брелоком в моей руке. В Отражениях я Царь и Бог, наравне с Михаилом. Что хочу, то и ворочу…. в разумных пределах. Кейт подошла поближе, и я увеличил шарик. Кулон на ее шее дернулся, а на глобусе появилась золотая точка. Даже две в одном месте. Отлично, просто прекрасно! Изображение увеличилось, и я чуть не рассмеялся вслух. Так я и знал, песчинки в крепости Темного Властелина! Осталось найти команду Светлых и в срочном порядке им помочь, а заодно развлечь Кейт. И меня.

— Что это за странное место? Похоже на крепость какого-то злодея. — Сказала она, разглядывая исполинский черный замок. Задумчиво покрутила глобус, посмотрела на происходящее и повергла меня в шок, догадавшись обо всем сама. Впрочем, Кейт всегда была дьявольски умна, как и все в их непростой семейке. — Судя по всему это замок Темного Властелина. Мы можем найти тех, кто хочет его убить? Они помогут нам, а мы поможем им.

— Отличная мысль, только я не знаю, как их искать. — Развел руками я. Шило открыл глаза и вмешался.

— Я могу помочь.

Войдя в обеденный зал, я понял, что отсутствовал гораздо дольше, чем рассчитывал. Светлые сидели нахохлившейся кучкой над остатками ужина и мрачно смотрели на Оборотня, подбивавшего клинья к Кейт. Я выдохнул с облегчением. Как и предполагалось, он пал жертвой ее обаяния сразу, как только увидел. Но моя радость погасла, едва я разглядел выражение на милом личике моей подопечной. Она нервно теребила корочку хлеба, постоянно оглядывалась на входную дверь, слушала поклонника краем уха и хмурилась.

Что случилось, пока меня не было? Этот поход был затеян исключительно ради ее развлечения, раз уж Шило так жестоко сократил срок этой ее жизни. Гнев начал подниматься внутри, но Кейт увидела меня, и все разом переменилось. Глаза засверкали знакомым светом, облегчение разлилось по лицу, а плечи снова распрямились. Я опешил. Что происходит? Мы знакомы с ней всего день, а Кейт переживает за меня так, будто знает вечность! В общем-то, так оно и было, но она же об этом не помнит! Слава Тору, от нее не шло никаких флюидов желания или чего-то подобного. Значит, мне нужно только немного помочь Оборотню, переключить ее внимание с меня на него, и все будет отлично.

— Сударь? — Я подозрительно уставился на мужчину за столом Кейт. Мускулистый, черноволосый, обаятельный синеглазый авантюрист. Все, как она любит.

— Сет это Дагор, путешественник. Дагор это Сет, мой охранник. — Сказала Кейт, вцепилась в мой рукав и заставила сесть рядом с собой.

Придвинула еду и уставилась на меня с таким видом, что даже ежу стало понятно, что пока я не начну есть, дальнейшей беседы не будет. Вот ведь, зараза. Как я мог забыть, насколько она упрямая и заботливая? Оборотень с интересом следил за происходящим, не пытаясь завязать разговор. Умный малый. Кейт убедилась, что я начал ужинать, и повернулась к Дагору.

Я так давно не ездил верхом, что за несколько дней пути чуть не стер себе зад. Ехать было откровенно скучно. Нападали на нас мало и редко. Светлые оказались обычными занудами, Оборотень вовсю ухлестывал за Кейт, а Шило честно отрабатывал повинность и старательно намекал ей в перерывах, что надо использовать оставшееся время по полной. Я оставил свое тело мрачного и нелюдимого эльфа трястись в седле и сбежал посмотреть на замечательную по красоте и исполнению интригу в — 6 Галактическом Секторе. В результате переворота был убит только король, а власть над целой планетой перешла в руки узурпатора. Блестяще! Надо будет не забыть и проследить за судьбой этой души дальше. Такой талант нельзя предавать забвению и если дать возможность возродиться в нужное время в правильном месте, последствия могут быть крайне интересными. Я вернулся обратно и наткнулся на внимательный взгляд Кейт. За несколько дней я к этому привык, перестал дергаться от ее случайных прикосновений и вообще стал самим собой. В общем и целом.

— Где ты был целый день, Сет?

— Везде помаленьку, — ответил я, помня, что нужно выбирать слова. Разговаривать с ней было интересно. Это как игра в шахматы. Десять раз подумай, прежде чем что-либо сделать. — А ты? Оборотень не дал тебе скучать?

— Он отличный малый. Ты поможешь этим ребятам победить злодея? Эти Светлые слегка занудные, но очень хорошие ребята.

— А надо? Они и без нас справятся.

— Тор. Сколько можно терпеть этот бардак! Мы должны вернуть Люцифера. Без него равновесие нарушается все сильнее. Почему ты ничего не делаешь?

— Я делаю, Архангел Михаил. В данном случае я жду.

— Чего? Конца света?

— Люцифер просил дать ему время, если с ним случится нечто подобное.

— Он просил? Тебя??? Мерзавец! Значит, знал заранее и даже не предупредил!

Стишок крутился в голове, а я стояла на тротуаре и пыталась не ругаться слишком уж громко. Ну что за день сегодня такой, а? Говорят же: перебежал черный кот дорогу — жди беды. Так оно и случилось. Проехавший минуту назад спортивный Porsche Cayenne окатил меня с ног до головы грязной водой из лужи, и мое прекрасное белое пальто превратилось в нечто невообразимое, подводя жирный итог сегодняшнего отвратительного дня. Падающий со свинцового неба мокрый снег добавлял проблем, превращая налипшие на кашемир капли грязи в ручьи. Парень, стоящий рядом со мной, тихо, но очень нецензурно матерился, стряхивая грязь с кожаной куртки.

— Найду и убью! Он что думает тачку крутую купил и все можно что ли? — Ворчал он себе под нос с такой уверенностью в голосе, что мне полегчало.

— А вы номер машины запомнили? — Спросила я его, размазывая грязь по лицу рукавом. Влажные салфетки закончились вчера, и вытираться было нечем. Все одно к одному! Парень вздрогнул и поднял на меня злые золотые глаза.

— Мне это ни к чему. — Отрезал он грубо, но посмотрел на меня внимательнее, изменился в лице и расхохотался. — Да уж, вам повезло еще меньше чем мне.

Мне снился сон. Такого интересного и захватывающего сюжета я не видела уже очень давно. Красивые парни, шикарные машины и похищение бесценной меня. Просыпаться не хотелось, но мочевой пузырь требовал решительных действий и выбора мне не оставил. Ужасно! В меня влюбился прекрасный и жутко опасный мужчина, даже два! А я так и не узнаю, чем все закончилось. Вечно у меня все не вовремя. Я пошевелилась на постели, пытаясь сесть и нащупать ногой любимые тапочки, но фокус не удался, и мне пришлось открыть глаза.

Я сидела посреди огромной старинной кровати с балдахином. Черный шелк постельного белья был безумно приятен на ощупь, но навевал мысли о маньяках и сатанистах. Веселый утренний свет, льющийся в высокое и очень красивое окно, только подчеркивал общую угрюмость большой комнаты. Элегантная мебель в стиле барокко, аккуратно сложенное на стуле у кровати средневекового вида платье и мой совершенно голый вид подсказали мне, что я сошла с ума. Других объяснений у меня не было. Организм напомнил о себе, не давая впасть в панику, и я отправилась на поиски ванной комнаты, которую обнаружила практически сразу. Открыв дверь, я поняла, что во всем надо искать плюсы, один из которых я уже нашла.

Прошло, наверное, уже часа два, а я все никак не могла заставить себя вылезти из джакузи. Как оказалось, сумасшествие отличная штука и приходить в себя я не собиралась. Пена, в которой я сидела по самые уши, благоухала всем, чем только можно, потому что я вылила в воду понемногу из всех тринадцати флаконов, что стояли на специальной подставке рядом. Голова слегка кружилась от удовольствия, тело млело от массирующих струй, а душа упорно твердила, что с этого момента все в моей судьбе изменится навсегда и только в лучшую сторону. Мне так хотелось ей верить, ведь в настоящей жизни у меня не было ничего хорошего. Любимый человек бросил меня, устроив безобразный скандал, за который меня же еще и с работы уволили. Баба Надя, что взяла меня из сиротского приюта и заменила мне родителей, умерла в прошлом году. И даже наш огненно-рыжий кот Тень оставил меня, пережив свою старенькую хозяйку всего на три месяца.

Я перестала думать о прошлом и сосредоточилась на настоящем. Может, я не сошла с ума, а умерла и попала в рай?

«Невероятное количество света и ни одного кусочка моей любимой темноты. Ужасно! Невыносимо! Выпустите меня!»

Я сидела в небольшом закутке за стеной огромной библиотеки и внимательно следила глазами одной из картин за происходящим. Благодаря Тени, мы успели как раз вовремя. Трое весьма колоритных мужчин разом прекратили разговор, когда в дверь вошел Смерть.

— Ну надо же! Явился! Ты бы еще завтра пришел. Где твоя хваленая точность, Мор? — Накинулся на него коренастый краснокожий индеец. Военно-полевое обмундирование на нем топорщилось целым арсеналом колюще-режущего и огнестрельного оружия. — Мы ждем тебя уже полчаса!

— Не суетись, Война. Вечно ты торопишься! — Ответил Смерть, превращаясь в костлявого нескладного подростка. Не спеша подтянул спадающие модные джинсы и накинул на лысую голову капюшон какой-то практически бесцветной толстовки.

— Что тебя задержало? — Спросил высоченный и жутко худой негр. Несмотря на стильный черный костюм, выглядел он помятым и явно был сильно нетрезв.

— Я был у Троя и Дагора, Голод.

— Вставай, Кейт.

Родные руки ласково притянули меня к теплому телу. Я прижалась к широкой груди, глубоко вдыхая любимый аромат, и провела ногой по его ноге. Как же я соскучилась по нему! Любимый тихо вздохнул и поцеловал меня в висок. Странно. Обычно этого моего движения хватало, чтобы через секунду мы уже страстно целовались, срывая друг с друга остатки одежды. Если, конечно, она на нас была. Я провела рукой по его волосам, зная, что в иссиня-черных волосах блестит серебряная прядка, которую он получил из-за меня, и наткнулась на острые уши. Что? Почему это острые?? Долгожданный поцелуй окончательно подтвердил мои опасения: в моей постели был чужой. Какого черта он тут делает? Дом же его убьет!

Я открыла глаза и уставилась на красивого парня, держащего меня в своих руках. В голове щелкнуло, и я узнала Дагора. Господи, он был так похож на Доминика, что слезы потекли ручьем.

— Кейт, не плачь, ну пожалуйста! Не надо, прошу тебя. Все будет хорошо, я обещаю. — Дагор посадил меня к себе на колени и начал укачивать как маленького ребенка.

— Ты что с ней сделал, Дагор?! — Услышала я удивленный и обеспокоенный голос Троя.