Стефани родила двух дочерей.

Но ее впервые испытанному материнскому счастью было суждено продлиться лишь несколько часов.

У одной из девочек обнаружилось врожденное заболевание, против которого медицина была бессильна. Или почти бессильна.

«Ваша дочь умрет через сутки-другие. В лучшем случае через неделю».

Голос врача, говорившего эти страшные слова над изголовьем роженицы, показался Стефани голосом судьи, читающим смертный приговор.

После того как Стефани и Бен вернулись домой только с одной девочкой – Марией, они долго не могли прийти в себя.

Совсем недавно были куплены, в преддверии радостного события, две кроватки, двойная коляска, одинаковая одежда для двоих детей. Сейчас им было тяжело смотреть на все это.

Как только Стефани узнала, что у нее будет двойня, она почувствовала себя на седьмом небе от счастья и все время беременности пребывала в этом состоянии. Она хотела как две капли воды похожих близняшек, но девочки получились разные. Новорожденная Мария была похожа на отца, а Эрика в первые минуты жизни, несомненно, напоминала маму.

Первые дни Стефани постоянно плакала, несмотря на то что рядом с ней безмятежно посапывала Мария. Она кормила Марию, укладывала спать, улыбалась ей, а слезы сами набегали на глаза…

Но время все вылечило.

Мария играла в саду.

Нюхала и гладила цветы, катала по дорожкам игрушечную лошадку.

Габи направлялась к ней, раскинув руки в стороны, чтобы ее обнять.

– Мне скучно, Габи. – Мария сморщила нос и дернула лошадку за уздечку. – Когда приедет мама?

– Прошла всего неделя, детка!

Прошли, а может, пролетели годы.

Марии исполнилось семнадцать лет.

Она больше не могла жить под одной крышей со своими приемными родителями.

Кларку был поставлен диагноз «шизофрения», у Габи заболевание обнаружили чуть раньше.

Роберт подвез Патрисию до дома. Они встречались уже несколько месяцев.

Патрисия была из богатой семьи.

Молодой человек всерьез считал: богатство – главный критерий выбора невесты.

Внешность Роберта сводила с ума всех женщин. Однако красавчик был совсем не безмозглым донжуаном: на своей смазливости он зарабатывал приличные деньги, работая фотомоделью.

Деньги у него водились в избытке. Роберт мог выбирать себе лучших девушек для развлечений.

Два года назад

Деми пошла на кухню и налила себе стакан воды.

Вода…

Это все, что она помнила.

Вода и ощущение того, что нечем дышать.

Семь с половиной лет назад

…С того момента, как Деми прилетела в Канкун, прошло два дня.

Она проделала такой долгий путь для того, чтобы отдохнуть – основательно и всласть.

Деми давно хотела побывать в Мексике.

С самого детства эта страна казалась ей загадочной и интересной, очаровывающей и таинственной. А еще она мечтала побывать в этих далеких краях в хорошей компании, чтобы было с кем разделить наслаждение неизведанной экзотикой.

«Что я делаю? – спрашивала себя Деми, одеваясь и прихорашиваясь перед ужином. – Он же просто хочет со мной переспать. Это очевидно. Впрочем, он ведь сам это сказал».

Раньше она не изменяла мужу. И не потому, что придерживалась строгих принципов. Просто не было ни времени, ни желания.

А сейчас возникло. Время, желание… Всё сразу.

…Наутро они проснулись в одной кровати.

– А если это любовь? То, что между нами?

Сергей совсем не улыбался, когда произносил эти слова.

– Не говори глупостей.

– Если бы ты встретила мужчину, которого полюбила, ты бы ушла из семьи?

– Меня вполне устраивают отношения с мужем.

Вернувшись домой, Деми пыталась забыть Сергея. Она старалась убедить себя, что это всего лишь влюбленность, которая скоро пройдет.

«Я все забуду! Это просто приятное курортное приключение!»

Деми занялась новыми рабочими проектами и идеями.

Курт был весел и нежен, дети радовали ее.

Что еще женщине нужно для счастья?