Linux – удивительная система. Кто бы мог подумать, что несколько тысяч разработчиков, разбросанных по всей планете и сотрудничающих только через Интернет, смогут создать операционную систему мирового класса. Я во всяком случае так не думал. К тому времени как Linux оказалась в поле моего зрения в начале 1993 года, я уже около десяти лет участвовал в разработке UNIX'a и открытых программ. Я был одним из первых участников GNU в середине 80-х. Я был автором многих открытых программ, и в частности участвовал в разработке nethack, Emacs VC и GUD modes, xlife, которые широко используются и по сей день. Я думал, что я знаю, как это делается.

Linux перевернула мои представления о том, что я знаю. Я считал, что основным в разработке небольших инструментов для UNIX'a является их быстрое проектирование и эволюционирующее программирование в течение многих лет. И в то же время я верил, что по мере того как сложность разработки увеличивается, необходим более централизованный подход. Я верил, что разработка самого сложного программного обеспечения (например, операционных систем или просто больших инструментов, таких как Emacs) должна быть подобна строительству собора. Такие программы должны создаваться мастерами-индивидуалистами или небольшими группами волшебников, работающими в строгой изоляции, не допуская преждевременных бета-версий.

Меня очень удивил стиль разработки Линуса Торвальдса – частый выпуск релизов, доступность всех исходных текстов и терпимость к разнородным программам. Это совсем непохоже на размеренное строительство собора, сообщество Linux скорее напоминает шумный базар, с множеством различных подходов и направлений. То, что на этом базаре рождается согласованная стабильная операционная система, кажется чудом из чудес.

Меня потрясло, что этот базарный стиль работает и работает хорошо. Я не только участвовал в разработке индивидуальных проектов, но также пытался понять, почему в мире Linux'a не только не возникает беспорядка, но напротив он движется вперед со скоростью, которой строители собора могут только позавидовать.

К середине 1996 года мне показалось, что я начал понимать. Судьба предоставила мне прекрасный шанс проверить мою теорию. Это был проект разработки открытого пгораммного обеспечения, который я сознательно провел в базарном стиле. Успех этого проекта превзошел все ожидания.