Он и сам знал, что выглядит нелепо в этой длинной расклешенной юбке. Цветастая женская блузка потрескивала на плечах и он старался не делать резких движений, чтобы не лишиться хлипкой маскировки. Черные длинные волосы парика свисали по плечам почти до пояса. Лейтенант подумал, что сейчас он сильно напоминает хиппи, к тому же еще и несколько странного. Этот «маскарадный костюм» Артему удалось раздобыть в студенческом общежитии, куда он забежал случайно, удирая днем от милиции.

Посмотрел вниз. Из–под юбки предательски выглядывали армейские шнурованные бутсы сорок третьего размера, которые он сразу же постарался поджать под скамейку как можно сильнее. В животе заурчало от голода. Тошнота подкатила к горлу и он вспомнил, что не ел уже двое суток.

На улице становилось все темнее. Было около одиннадцати вечера. К тому же он находился глубоко в тени огромного куста сирени. Свет фонаря на углу аллеи не доставал до лейтенанта и он очень надеялся, что никто его здесь не найдет. Артем сидел уставившись перед собой и судорожно раздумывал, что же делать дальше? Выхода, казалось, не было. Его обложили со всех сторон. Каждый шаг грозил арестом. Даже выбраться из города он теперь не мог. Тот канал, что сообщил друг при последней встрече, оказался ненадежным. Мало того, молодой офицер едва не попался. Студенты общежития невольно помогли ему оторваться от милиции и вот теперь он сидел в парке.

Торопливые шаги неподалеку заставили повернуть голову. Тоненькая девичья фигура остановилась под фонарем. Он увидел, как девушка повертела головой во все стороны и решительно направилась к скамейке в кустах. Это была та самая журналистка, из–за которой, как он думал, его едва не сцапали в городе. Лейтенант замер на скамейке, надеясь, что она не заметит. Но не тут то было! Журналистка решительно направлялась прямо к нему. Чуть вглядевшись, она прошептала громко и удивленно:

— Ты здесь!?! Значит, правда! Ты хоть знаешь, что сюда патрули со всего города спешат? Я узнала случайно. Неужели ты действительно думаешь, что этот маскарад поможет? Куда ты спрячешь широкие плечи? — Она вдруг оглянулась и прошипела: — Молчи! Только молчи! Патруль сюда идет…