Прямой удар представляет собой атаку передней частью кулака за счет ускоренного разгиба руки, при котором кулак движется вперед по условно прямой линии вдоль оси предплечья.

Во многих боевых искусствах, использующих ударную технику, прямой удар кулаком является основным атакующим движением.

Прямой удар считается базовым элементарным действием для рукопашного боя во многих системах. Многие считают, что это действие наиболее простое. Но это далеко не так: то, что считается прямым ударом и в боксе, и в каратэ - далеко не самое простое действие из того, что есть в арсенале этих систем. Преобладание прямых ударов возникло лишь потому, что все правила восточных спортивных единоборств создавались на основе правил бокса. В результате этого подавляющее большинство других действий было запрещено правилами.

Сейчас эталоном прямого удара считается удар из техники бокса. Сигеру Эгами, основатель школы Сетокай и ученик первопроходца современного каратэ Гитина Фунакоси, проводил исследования разных типов удара и пришел к выводу, что боксерский удар объективно сильнее каратистского, поскольку позволяет вложить в действие гораздо большее количество мышц тела.

Прямой удар представляет из себя достаточно сложное действие, требующее точной синхронизации работы рук, ног и корпуса. При правильном нанесении он развивает огромную силу. К примеру, прямой удар легендарного боксера тяжеловеса Майкла Тайсона был под тонну.