Сколько тайн хранят в себе старые дома и их подвалы, коллекторы, лазы, соединяющиеся друг с другом? Неожиданные провалы в асфальте, проседания домов, обрушившиеся своды на глубине 10–20 метров, на которые натыкаются строители, доказывают, что под Петербургом таится другой город — скрытый от глаз.

ПО ОЦЕНКАМ специалистов, проводивших исследования подземелий акустическими и гравиметрическими метолами (например, группы сотрудников Государственной академии аэрокосмического приборостроения, опускавшихся под землю два года назад), лозоходов-биолокаторов, вооруженных специальными рамками, а также знатоков старины, общая, длина только дореволюционных подземных ходов Питера сравнима с длиной современного метрополитена. Самые древние — подземные оборонительные коммуникации Петропавловской крепости, идущие под Невой к Васильевскому и нынешней Английской набережной. Есть сведения о высоком сводчатом ходе высотой около трех метров, который в XIX веке соединил крепость с подвалом Эрмитажа. На случай военных действий и для церковных нужд оборудовались ходы Александра-Невской лавры, обложенные тесаным камнем. Причем, братия работала тщательно, между камнями не просачивалась даже капелька воды, а естественная тяга отлично вентилировала тоннели. Лабиринты строились вместе со многими культовыми сооружениями: снесенная церковь на Сенной площади оставила целые катакомбы. соединявшиеся с подвалами уже не существующих лабазов и складов. Свои подземные лазы имеют все мало-мальски значительные дворцы и особняки.

Людям, которые риск подземных путешествий сделали своим хобби диггерам — об этих ходах известно почти все. Но хобби это раньше было запретным, полулегально оно и сейчас, поэтому. предоставив слово некоторым из первопроходцев, обойдемся без фамилий.

— Я спелеолог, — рассказывает Вадим. — Однажды заметил провал у Невы за Смольным монастырем, залез туда в гидрокостюме и обнаружил ход шириной в полтора метра, отделанный камнем, но сильно залитый водой. Прошел метров сто — дальше обвал, и все затянуто глиной. Кстати, от земли сильно било током, близко кабель. Вдоль стен хода были узкие ниши, в одной я увидел стоячий медный светильник. Потом через писателя Владимира Голика вышел на московских диггеров, они дали старинное пособие по строительству подземных ходов: как выбирается место, в какой почве какие крепи надо ставить, через сколько аршин, как выбирать глубину. Тут у меня глаза открылись, и я научился разгадывать ходы.

Рассказывает Олег Петрович: