Почти два столетия шла страшная, истребительная война, но рано или поздно все кончается… Горстки выживших стекались в разрозненные островки цивилизации. Видоизменилась природа. В лесах появились жуткие хищники и плотоядные растения. Уцелевшие города окружили себя защитными укреплениями. Началась борьба за чистоту расы. Любого, в ком проявлялся хоть малейший намек на мутацию, вышвыривали за стены. За их пределами изгои создали свое общество, существующее по единственному закону: выживает сильнейший.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Последняя война унесла жизни большей части человечества. Планета стонала и корчилась, расплавляясь в радиационном аду. Судорожно выворачивая раскаленное нутро, кипела кровавыми реками лавы. И вдруг наступила тишина… Земля, ощерившись провалами и трещинами, скалилась жуткой застывшей усмешкой. Над ней, ворочаясь и набухая тучами, тяжелело задымленное небо. И вот природа, вмиг опьянев от грянувших с небес потоков влаги, стала стремительно оживать.
Прошел час, как Джарг сошел со старой заброшенной дороги. Лес, подступив вплотную к ее краям, полностью разворотил ограждения. Огромные бетонные плиты, взломанные мощными корнями, вздымались застывшими волнами. Был тот самый краткий предрассветный миг, когда утомленная бурной ночной деятельностью, природа ненадолго затихает, готовясь к рождению нового дня. Пробираясь сквозь густые заросли папоротника, путник ловко уклонялся от липких лиан. Плотоядное растение чуть подрагивало лохматыми петлями, чувствуя рядом добычу. Подножие дерева, приютившего этого монстра, было усеяно мелкими костями. Убить большого зверя лиана не могла, но жалила ощутимо.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Зера бежала рядом с вожаком, слегка кося взглядом ему на спину.
– Странные существа эти люди. Ранкар, девчонка радуется, что ты уносишь ее от сородичей!
– Она беспокоится за Вирту, рада предстоящей встрече с моим сыном. И волновалась за тебя, там у озера, ведь это она сберегла твою шкуру.
– Ты сам нас учил! Люди ЗЛО! Я… я теперь не знаю, что чувствую к ним…
– Да, ты права, они странные.
