Широко раскинулось Земство — от Белого моря на Севере до реки Дон на Юге, от Оренбургских степей на Востоке до истоков Днепра на Западе. Крепнет могущество нового государства, появляются новые машины, оружие, цеха и целые производства. Всё дальше и дальше проникают Земские разведчики и торговцы. Появляются свои деньги, устанавливаются новые торговые маршруты и основываются новые поселения. Но и врагов становится больше. Вот и приходится ушкуйникам, егерям и охотникам постоянно вступать в схватки, отражая набеги лихих людишек, жадных до чужого имущества. Живёт и крепнет Земство.
Глава 1
На берегу Суры, Вик
Костерок слегка потрескивал, и при этом искры уносились вверх, почти сразу же сгорая в потоке теплого воздуха. Почти по Высоцкому — «Но я всё‑таки был наверху ….». Так и бывает в нашей жизни — стоит кому‑то подняться над ее обыденным течением, и он тут же сгорит в восходящем потоке. Вот такие, обычные и далеко не гениальные мысли крутились в голове. И навеяны они были печальными событиями, произошедшими совсем недавно.
Умерли Кугерге и Шумат. Сейчас 792 год и почти двадцать лет прошло с нашей первой встречи, когда я вышел на берег Волги навстречу бегущим мужикам, протягивая вперёд пустые руки. Вот теперь мы сидим вчетвером, те с кого начинался Сурск и Земство — Галка, Изик, Азамат и я. Сейчас мы собрались тут, ещё раз прощаясь со своими друзьями, хотя церемония похорон уже прошла в каждом поселении.
— Ну что же, помянем наших товарищей, пусть земля им будет пухом — предложил я, наливая по пятьдесят грамм. — Они были хорошими людьми, пусть предки и боги будут к ним милостивы. Память о них навсегда останется с нами.
Долго мы так ещё сидели, каждый думал о своем, отдавшись чувству легкой печали и попав под очарование ночной реки, которая тихим шелестом набегавшей на берег волны как бы успокаивала и снимала боль утраты. Хотелось подольше сохранить то чувство единения, взаимной помощи и поддержки, которое охватило каждого из нас.
Глава 2
Сурск, Путята и Виряс
— Что ты по этому поводу думаешь, Виряс? — спросил Путята, помахивая перед мэром пакетом документов.
— Ты о чём, о самом Табеле, о гражданстве или о деньгах?
— Обо всём сразу.
— Если обо всём, то в этом нет ничего нового. Есть несколько моментов, которые надо просто уточнить, а так там всё правильно написано.
