Книга содержит ряд очерков по истории Китая с древнейших времен до середины XVII века.

Пособие предназначено для учителей истории в восьмилетней школе. Учитывая, что школьная программа уделяет основное внимание древней культуре китайского народа, эти разделы в пособии освещены сравнительно широко.

Книга должна дать учителю обширный материал для классной и внеклассной работы.

История китайского народа — неотъемлемая составная часть всемирной истории человечества. На протяжении многих веков трудом земледельцев долин трех рек — Хуанхэ, Янцзы и Сицзян — была создана богатейшая культура, которая сыграла огромную роль в развитии мировой цивилизации.

Изобретение шелка и фарфора, пороха и бумаги, компаса и книгопечатания, открытие сверхновой звезды — начала Крабовидной туманности, что привлекает сегодня внимание астрономов мира, сооружение Великой Китайской стены и Великого канала — все это проявления яркого таланта и замечательного трудолюбия китайского народа. Китай оказал большое влияние на исторические судьбы соседних с ним стран и народов и прежде всего Японии, Кореи, Вьетнама и Монголии.

Китайцы называют свою страну «Чжунго» — «Срединное государство». Это древнее название. Возникло оно еще в ту пору, когда жители Китая считали свою родину расположенной в центре вселенной. Древним названием является и «Чжунхуа» («хуа» — самоназвание одного из ранних китайских племен).

Сами себя китайцы называют «ханьжэнь» — «люди Хань». Исторически это самоназвание связано с именем древней династии Хань. Европейские названия Китая — немецкое Хина, французское Шин, английское Чайна — произошли от слова «Чин» — индийского названия династии Цинь, предшественницы Хань.

В русский язык слово «Китай» пришло от самоназвания народа кидань, некогда обитавшего в северо-западных районах Китая.

Первые европейцы, побывавшие в средние века в Китае, встретились с высококультурной страной, поразившей их воображение. Огромное государство, раскинувшееся на площади почти в 10 000 000 км2, на протяжении тысячелетий играло ведущую роль в Восточной Азии. Китайская цивилизация, созданная в глубокой древности трудом неутомимых и талантливых земледельцев в плодородных долинах Хуанхэ и Янцзы, наряду с другими древними цивилизациями, сделала возможным прогресс человечества.

Долгое время древний период истории Китая оставался областью легенд и загадок. Труд сотен исследователей позволил приоткрыть завесу над прошлым, чтобы стал яснее сегодняшний день Китайской Народной Республики.