Несмотря на то что уже написано достаточно много монографий, пособий, учебников, практикумов по психологическому консультированию, все же единого представления о том, что это такое, не существует. Разные авторы, ориентированные на различные теории личности, представления о норме и патологии, здоровье и болезни, дают определение этой дисциплины с опорой на соответствующий понятийно-концептуальный аппарат, используя принятые в рамках соответствующей психологической школы термины.

В самом общем виде большинство ученых и практиков согласны в том, что психологическое консультирование – это оказание психологической помощи клиенту в направлении его личностного развития и роста. При этом в большинстве случаев консультирование связано с помощью клиенту в разрешении тех или иных психологических проблем.

В психологическом консультировании существуют некоторые границы, в рамках которых соблюдаются интересы клиента. За этими границами – интересы общества, которые, также как и интересы клиента, реализует консультант в своей профессиональной деятельности, поскольку его задача – помочь человеку найти свое место в социальной среде.

Психологическое консультирование требует от профессионального консультанта не только знаний о человеческой природе, механизмах ее формирования и о процессах межличностного взаимодействия, не только умений и навыков в применении разнообразных методов психологического воздействия на клиента, но и личного мужества и определенного жизненного опыта.

Консультант, который, как и любой человек, имеет собственные психологические проблемы, пытается их решать, периодически терпит неудачи, постоянно работает над собой. Консультант может быть успешен только тогда, когда в этой внутренней психологической работе он идет впереди клиента, когда у него есть своя жизненная философия, на которую может опереться человек, утративший душевное равновесие.