Хотя со времени окончания войны прошло более четырех десятилетий, многие ее события и страшные страницы подчас оживают вновь, чтобы напомнить людям о минувших трагедиях, подобно тому как морские волны выбрасывают иногда на берег обломки кораблей и другие свидетельства былых катастроф. В отличие от морской стихии волны истории чаще всего исторгают из своих глубин имена участников преступлений, человеческих выродков, монстров, жестоких убийц. Так, весной 1988 года после длительного процесса во Франции был осужден на пожизненное заключение "лионский мясник" Клаус Барбье, который в годы войны, будучи начальником гестапо в городе Лионе, отправлял невинных людей в концлагеря, пытал участников французского Сопротивления. Продолжается процесс в Дюссельдорфе (ФРГ) над убийцей вождя германских коммунистов Эрнста Тельмана – эсэсовцем Вольфгангом Отто.

Один из военных преступников предстал перед югославским судом в 1986 году, через 40 лет после того, как ему было официально предъявлено обвинение в совершенных злодеяниях. Это Андрие Артукович, усташский "министр смерти", как его называли, один из самых кровавых палачей периода второй мировой войны. Его имя практически не известно советским людям. Однако память о погибших жертвах не позволяет предать забвению совершенные им преступления. Поэтому появление предлагаемой читателю книги, которая возвращает нас ко временам войны на территории Югославии, представляется и оправданным, и необходимым.

Старшее поколение советских людей хранит воспоминания о героических партизанах и воинах Народно-освободительной армии Югославии, младшее знает о них по учебникам истории, по литературе и кинофильмам. Но нельзя не признать, что наши знания несколько односторонни. Мы достаточно хорошо представляем себе боевые подвиги партизан, самоотверженную борьбу коммунистов, но нам мало известно об их противниках. Это были не только нацистские оккупанты, но и их пособники среди югославских народов.

События развивались так, что Югославия периода войны знала не только массовую народно-освободительную борьбу, которая вписала одну из самых ярких страниц в историю европейского движения Сопротивления, но и широкое сотрудничество буржуазных слоев и националистических течений с оккупантами. Противоборство между этими общественными полюсами определило характер югославской революции, которая развернулась в годы войны. Победа над фашизмом стала и победой революции.

Кто же противостоял югославским партизанам помимо оккупантов? В условиях многонациональной Югославии эти силы были представлены различными коллаборационистскими и националистическими течениями, грызшимися между собой за власть и сотрудничавшими с оккупантами. В Сербии это была марионеточная администрация во главе с генералом М. Недичем, а также значительная часть великосербских вооруженных формирований "четников" (от названия повстанческих отрядов – "чет"). Последние ориентировались на эмигрантское королевское правительство и ставили целью восстановление довоенного буржуазно-монархического режима в Югославии. С осени 1941 года они все теснее сотрудничали с немецкими и итальянскими оккупантами в борьбе против развивавшегося партизанского движения и вскоре окончательно скатились в лагерь коллаборационистов.

Правда пробивает себе дорогу медленно, но неотвратимо. Это подтвердилось еще раз. Андрие Артукович вновь в Югославии. На этот раз для того, чтобы ответить за содеянное. Несмотря на свой преклонный возраст, "балканский палач", как его чаще всего называют газеты на Западе, должен предстать перед окружным судом Загреба и дать ответы на нелицеприятные вопросы. Данный судебный процесс выльется в еще один суд над бесчеловечным, предательским режимом, каким была усташская организация.

Предлагаемая вашему вниманию книга (первое ее издание вышло в Югославии в феврале 1985 года) появилась в продаже за день до начала суда над Андрием Артуковичем в Лос-Анджелесе. И сразу же эту книгу, своего рода обвинительный документ, постигла участь, которую трудно было предвидеть. По иронии судьбы ее пытались использовать в ходе суда в США над Артуковичем в качестве доказательства того, что его, мол, нельзя лишать свободы. Конечно же, такое абсурдное предложение не могло пройти, но данный ход весьма показателен.

Книгу можно было бы дополнить фактами, ставшими достоянием общественности на последнем судебном процессе над Артуковичем, длившемся в течение года. Но более полновесным дополнением к ней явится суд над Артуковичем в Загребе. Так что это лучше будет сделать после суда.

Усташское движение, к которому принадлежал преступник, еще долго будет привлекать к себе внимание. Прежде всего потому, что оно продолжает действовать за рубежом, меняя свои формы, приспосабливаясь к обстановке. Сейчас трудно сказать, в какой мере процесс над Артуковичем будет способствовать осуждению этого террористического движения в международном плане. Во всяком случае, выдача Артуковича – крупное поражение югославской эмиграции и большая победа нашего правосудия и политики в целом.

Вот уже тридцать четыре года длится противоборство органов правосудия, которое, по нашему глубокому убеждению, справедливо завершилось решением властей США о выдаче Андрия Артуковича Югославии, где он предстанет перед судом за многочисленные преступления, совершенные им в годы второй мировой войны. Бывший министр внутренних дел, затем министр юстиции и, наконец, председатель государственного Веча и хранитель государственной печати "Независимого Государства Хорватии" был одним из тех, кто сознательно осуществлял в Югославии невиданный геноцид, вписывавшийся в общую картину злодеяний фашизма во всем мире. Более того, в качестве одного из наиболее видных представителей усташского движения и правительства "Независимого Государства Хорватии" сам он мог послужить примером тому, чьи идеи он исповедовал, а именно – Гиммлеру.