В первый раз Рик приметил большую розу, когда пришел поднять Стивена для утреннего питания, но не обратил на это особого внимания, потому что был занят другими вещами — только голосом мальчика. Для малыша как он, у Стивена была такая мощная пара легких, что когда они пускались в ход, Рик спешил к нему со всех ног. Звук детского голоса пронзал его как нож.

Иногда Рик представлял себе, что изобрел и построил уникальный и скрытый чувствительный датчик, который при включении погружал его в индивидуальный ад ни на что не похожего распятия. Если это так, подумал Рик, по какой-то прихоти, Стивен унаследовал способность давить на этот датчик.

Тишина, которая наступила, когда он посадил ребенка в устройство для кормления, была как божье благословение, но, как всегда, благословение было окрашено чувством вины.

Теперь, когда Рик взглянул на ребенка, яростно сосавшего грудь, он чувствовал, что любит его как обычно. Вот только, когда Стивен кричит…

Рик не предполагал, что ребенок будет доставлять столько беспокойства, будет так часто болеть. Он прекрасно знал как повезло всем домашним. Он, вместе с другими пятью партнерами-родителями, ждал десять лет после подачи заявления на разрешение завести малыша. Рик знал, что он так же любит Стивена, как и любой другой партнер-отец, но не представлял, что быть дежурным целую неделю вызывает такой стресс. Это было так утомительно, и так действовало на нервы!