Шестнадцать лет из моих тридцати я прожила в новой семье демонов, которые меня удочерили и полюбили. Все это время, до моего тридцатилетия! меня считали ребенком. И опекали соответственно! И вот — свершилось! Как только меня признали взрослой, я тотчас закрепила этот статус, устроилась на работу секретарем у лорда Адриэриса Таммиредисеша, которого, почему-то, все опасаются. И решила — пора влюбиться! Я так долго этого ждала! Только случилось так, что лорд начальник был категорически против моих планов касательно личной жизни. Он даже свои выстроил, продумал и начал воплощать в жизнь!
Пролог
Не могу поверить, что уже завтра это случится! Что именно?! Мое совершеннолетие. Почему не могу поверить?! Все просто, мне уже двадцать девять лет! Конечно, выгляжу, как юная девушка. Но это и понятно, другой мир, магия. Иные законы и порядки. И еще — моя любимая семейка, вот бы сбежать от них поскорее и подальше! Но ничего, уже завтра мечты станут реальностью!
Позвольте представиться, я — Айрика Эллеторени Малтресс, приемная дочь рода Малтресс. В прошлой жизни, до того, как попала в этот мир, меня называли Эрикой Белой. Но это было почти шестнадцать лет назад! Можно сказать, я полжизни уже здесь, в магическом мире Атрен, в приемной семье демонов. И все это время меня считали ребенком! До тридцати у тебя никаких прав нет! Вот после, тогда да. И живи, как хочешь, где хочешь. И на мужчин можно смотреть. Да-да, с пятью братьями, родителем — главным стражем нашего городка и дедами — шишками в столице, на мужчин мне было позволено только издали глазеть! Мою честь оберегали, как какую-то святыню!
Поначалу все было отлично. Я попала в аварию и оказалась не в больнице и не в морге, а в другом мире. И попала я в Атрен очень вовремя. Лес, деревья незнакомые. Я приготовилась орать, так так только что на меня мчалась машина со скоростью свыше двухсот. Я еще и успела понять, что мне конец, и даже с жизнью простилась. Только глаза с силой зажмурила, а ничего далее не последовало. Вернее, удар ощутила, в вот боли не было. Меня подбросило и я очень долго куда-то падала. Тогда подумала, что это как-то нереально все. А, как только открыла глаза, осознала. Или я умерла, или брежу. Лето, лес и фиолетовые деревья со странными фруктами в форме бабочек. И птичек необычных таких вокруг много летает. И звуки чарующие, маленькие розовенькие насекомые поют. Розовые насекомые?! Поют?!
Вот тогда я и подумала — другой мир! И тут бы хлопнуться в обморок, но я, тринадцатилетний подросток, в то время была девочкой мечтательной. Думать о том, что это все сон или галлюцинации, не хотелось! Главное, я чувствовала себя живой! А где, неважно.
Часть первая
Глава 1
Утро! Впервые я, сова, проснулась на рассвете и поспешила привести себя в порядок. И заняло это у меня не более десяти минут, а не полчаса, как ранее. Этого дня я ждала долгих шестнадцать лет! Сегодня мне исполнилось тридцать!!! Родилась я в пять утра, так что все, свободна!
Вчера матушка намекала на грандиозное празднество. Я обрадовалась. Праздник в мою честь в дополнение к свободе — это было бы отлично. А потом подслушала разговор мамы и бабушки Нии, которая еще несколько дней назад прибыла из столицы именно для того, чтобы меня поздравить.
— У меня в списке шестнадцать имен. Все кандидаты одобрены мужем и сыновьями, — это мать.
— Значит, на празднике не будет иных свободных молодых мужчин, кроме тех, кто прошел проверку? — поинтересовалась бабушка.
Глава 2
Сбежала я из дома незаметно, что не могло не радовать. Пришлось отойти подальше, чтобы воспользоваться еще одним подарком, в этот раз Ирдана. Камушек перемещений. У меня их только три, так что нужно беречь. Жутко дорогие они нынче. Хотя, никому в семье они особо не нужны. Дедушки оба маги, умеют телепортироваться в любое место, где ранее были. Правда, на это много сил уходит. Отец тоже владеет искусством телепортации. Братья все работают, кроме младшего. Правда где, я так и не поняла. Они не любят дома разговаривать о работе. Но живут отдельно от родителей и привозят мне дорогие подарки. Так что и у них проблем с камушками быть не должно.
А вот мне придется экономить. Не думаю, что на зарплату секретаря можно будет купить хоть один такой камушек. А брать денег у родных не буду принципиально. Если уж решила самостоятельно жить и ни от кого более не зависеть, так нужно отнестись к этому ответственно.
Кажется, первый день свободы вот он, наступил! Но я спешу все сделать, потом уже буду расслабляться. Может быть, вечером. Хотя, праздник, на который приглашены «мужчины из списка», мне уже кажется жутко «увлекательным»! Так что насчет влюбиться — это не сегодня, уж точно. Нет, я не против, конечно же! Но кандидата выберу сама, а не соглашусь с одобренным вариантом.
Камушек расколола в парке, здесь меня точно никто не увидит. Мгновение, появляется голубой туман, в который я шагаю и выхожу в столице, как раз недалеко от здания гильдии магов. Все просчитано, даже время на экзамен. Как объяснила мне одна знакомая магиня, получить документ девушке, только достигшей совершеннолетия, здесь почти невозможно. Нужно знать и уметь очень многое. Я не претендую на звание магистра, так что не думаю, что меня намеренно будут валить.
Глава 3
Леди Аттиран промучила меня еще почти час. Потом спохватилась, что у меня осталось всего тридцать минут до встречи с лордом начальником и, как и ранее ее подруга, создала телепорт. Переместились мы прямо в парк в Меркасе. Оказалось, что он находится рядом со зданием, где я буду работать. Чудесно! Можно будет выйти прогуляться в обеденный перерыв. Все же, работа в офисе с девяти до пяти, это для меня внове. Но это также и открывает передо мной новые горизонты. Ранее я была строго ограничена кругом общения. Теперь я буду работать в огромном здании, на которое указала мне магиня, отчего-то не спешащая меня покидать. И чем, кстати, занимается мой начальник?! Об этом я забыла спросить у Риада. А интересоваться у леди Аттиран было неудобно. Она могла подумать, что я какая-то глупышка. Устроилась на работу и даже по поинтересовалась, где и кем трудиться мой будущий шеф.
— Боишься? — поинтересовалась леди.
Когда я подарила ей недоумевающий взгляд, магиня пояснила:
— Перед встречей с Андриэрисом Таммиредишем?!
Опять я удивилась.
Глава 4
Здание, к котором мне предстояло работать, покидала в растерянности. С одной стороны, я получила работу, свободу и достигла того, к чему так долго стремилась. С другой — мой босс, который напоминает мне первую любовь. Мужчина странный. С чего он, вообще, взял, что я пришла его соблазнять? И потом, нужно, наконец, выяснить, чем он занимается и отчего все его опасаются. Теперь и Риада нет, чтобы поинтересоваться этим вопросом. И с леди я «не знакома». И домой пора, я имею в виду, мой новый дом. Если что, придется сбегать от родителей или от дедушек, у меня будет куда.
Наняла экипаж, как раз за углом их несколько стояло. Назвала адрес, просмотрев еще раз документы. И через двадцать минут была на месте.
— Вы не ошиблись? — спросила у возницы, замерев перед нужным мне зданием.
— Обижаете, леди! Я на этой улице каждый дом знаю! Повезло вам с соседями! О защите можете не беспокоиться, на улице Граштера никогда ничего не происходит. Тем более, повторюсь, с такими- то соседями это и не удивительно!
Возница видел, что адрес я уточняла по документам и понял, что я буду жить теперь там, куда мы приехали. Его слова о безопасности не стали для меня новостью. Дом выбирал старший брат, как никак. Так что я не удивлена.
Глава 5
Стоило нам появиться, как гости тут же обратили на нас внимание. Правильно, я же сегодня — главная персона. О, звук разбитого стекла. Это кто же такой неуклюжий?! Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с отцом. Именно он раздавил бокал своими демонскими ручищами. А маменька недавно говорила, что все стекло маги заговорили. Но то, что отец силен, сомнению не подлежит. Мне даже капельку страшно стало, самую малость. Так что главному стражу города я подарила милую улыбку.
Бах-бах-бах! А это кто из дражайших родственников?! Братцы всей компанией направились ко мне, сверкая злющими глазами. А как же наличие гостей?! Решили устроить шоу для всех?! Гордо подняла подбородок и одарила приближающихся той же милой улыбкой. Стоящий рядом Энсом едва слышно выругался под нос, но меня не оставил.
Маман стояла возле отца, что-то ему шептала и удерживала разгневанного демона на месте. Дедушек не видно. Ну что же, по прибытии и их ожидает сюрприз.
— Энс, пошли танцевать, — заявила я, когда братья уже были в нескольких метрах от нас.
— Пойдем, сестрица. Чувствую, мне и так сегодня достанется. А так, хоть тебе помогу.
