У любви — свои законы. Каждый пишет их сам и познает на себе. Не случайно крылатая фраза звучит так: «Любовь нечаянно нагрянет». Героиня и герой встречаются в маленькой флоридской деревушке. Поначалу кажется, их удел — подозрительность, ненависть, противостояние и борьба. Однако судьба распорядилась иначе…
Пролог
Телеграмму о приезде сестры Стелла получила поздно вечером и ночью долго не смыкала глаз. Они не виделись уже почти год — безумно большой срок для родных людей, а для близнецов тем более.
Кто бы мог подумать, что после смерти родителей мы так отдалимся, промелькнула горькая мысль.
Стелла вдруг вспомнила последний Новый год в кругу всей семьи. Родители специально прилетели в Вашингтон из Микронезии — девочки осенью стали студентками и не могли мотаться с ними по белу свету. Прежде же вчетвером объездили морские и океанические побережья всех континентов — отец был геологом, крупным экспертом по шельфам. Все прекрасно плавали, катались на водных лыжах и не представляли жизни без природы. Мама, биолог по профессии, сделала все, чтобы девочки пошли по ее стопам. Они поступили в университет: Стелла на океанографический факультет, а Тина — на медицинский. Все складывалось прекрасно — родители шутили, что теперь в их экспедиции будут и свой океанограф, и свой врач: ни умереть, ни заблудиться не дадут.
Тот роковой Новый год они встречали с бокалом шампанского под елками Белого дома. Отец открывал бутылку, выстрел — пробка высоко взлетела и не упала на землю, запутавшись в гирлянде подмигивающих фонариков.
Это показалось девочкам плохим предзнаменованием, но вытеснилось радостью встречи с родителями, бесконечными разговорами о друзьях и учебе, планами проведения летних каникул на Тихом океане.
1
— Не везет, так не везет! — горевала Стелла Гордон, ибо вчерашний день был полон неприятностей.
Во-первых, она получила сообщение от посредника, что закрываются два магазина. Таким образом, мисс Гордон сразу теряла два места, где покупали ее сувениры.
Во-вторых, когда она забирала Алекса из школы, учительница пожаловалась, что мальчик затеял драку с одноклассниками и отказался объяснить причину.
И в-третьих, Отис Сатлер подкараулил ее у дверей после вечеринки, обнял и поцеловал. При этом воспоминании девушка поморщилась. Несмотря на ее требования быть только друзьями, «крокодиловый ковбой» не упускает случая помиловаться. И как бы сделать их отношения чисто платоническими? — подумала Стелла.
Однако следовало забыть про доморощенного Дон-Жуана и придумать, как убедить лавочников покупать ее товар. Стелла бегло оглядела свой белый вязаный топ и облегающие белые джинсы. Макияжу было уделено особое внимание — светло-коричневые тени, немного румян, перламутровая помада. Все это вкупе с честной болтовней о достоинствах сувениров и спросе на них должно…
