Ну вот, я и снова здесь — подумал Априус, он же каган Каронус — глядя на раскинувшийся под ногами мир — вроде бы ушли не замеченными, и это радует. Не время еще…

— Слышь брат Куру — похоже, мы добрались без приключений, и ушли незамеченными — послал он мысль куатару.

— Не будь так уверен, мы ведь не в Хрутаре, и не на Акироте, а здесь мы еще не достаточно укрепились.

— Может ты и прав, тем более аборигены до сих пор себя ни как не проявили, но я знаю, что они есть на Весте. Как бы там ни было, все равно приятно ощутить себя дома.

— Дома, это было бы только на Эльдариусе…

Никто бы это не назвал полетом, но со стороны это выглядело именно так. Впереди несся большой черный попугай, по своей прихоти избравший именно этот окрас, а за ним, отставая всего лишь, на пять локтей, следовал человек, по внешнему виду которого ни как нельзя было угадать, к какому сословию он принадлежит. Широко раскинув в стороны руки, и странно изгибая тело, он безотрывно следовал за птицей-поводырем.

Словно вихрь пронеслись они сквозь пространство, отделяющее Хрутар, от мира Веста, и остановились лишь за ее пределами. Здесь обрывались все ведомые тропы, все они выводили к одному единственному месту. Именно сюда попугай Рунин и вел своего друга и предводителя Априуса.

Рус опустился на твердую поверхность, и застыл зачарованный необъятными просторами, раскинувшимися перед ними.

Эта равнина, была некогда искусственно создана кем-то из Предтечч, прямо на просторах междумирия, она казалась бескрайней, красное солнце освещало ее всю, и единственное что на ней росло это жухлая янтарная трава. Вроде бы никто не бегал и не ползал по этим просторам, но и мертвыми эти земли назвать было нельзя. Равнина только казалась идеально ровной, в некоторых местах наблюдались скрытые провалы и небольшие возвышенности.

— Вот, это я и имел в виду — подражая свои давним друзьям Хугину и Мунину, которые, правда, частенько его побивали, каркнул Рунин, усаживаясь на округлое плечо хозяина.

Учитывая очень большое расстояние, отделяющее Царства Ночи, от тех областей, где протекал Источник Мудрости, и находился его Страж, ни один даже самый могучий чародей, не смог бы оказаться там мгновенно, или даже за пару часов. А в виду того, что Узурпаторы, уже контролировали, почти всю Сферу Миров, на это можно было затратить целые месяцы. Естественно Априус, и не надеялся что заклятие, наведенное всего лишь по их с Руниным, обоюдным воспоминаниям, доставит их туда за пару часов. Поэтому и отправились они из Хрутара, простой тропой, как всегда медленно разворачивающейся под его ногами. Рунин сидел на плече хозяина, сберегая силы, для дальнейшей дороги.

Обитатели междумирия, в этих местах, вообще не были похожи на зверей, или любых представителей животного мира. В основном, это были большие черные или серые слизняки, вроде бы лениво скользящие, невдалеке от тропы, но стоило отвести от них сосредоточенный взгляд, как распахивались громадные зевы, до этого спрятанные в складках, и к неосторожному путнику летели длинные отростки. Они с легкостью обвивали жертву и утаскивали в ненасытные утробы, Или же на тропу медленно выплывали, громадные белесые медузы, с очень длинными волочащимися по земле щупальцами, фильтруя субстанцию заменявшую здесь воздух, они стремились присосаться к чему либо живому, своими извивающимися отростками, и высосав досуха, продолжать свое вечное плавание.

Но двое странников, помнящих Асгард, еще процветающим и мощным, даже не обратив на этих созданий внимания, спокойно миновали эти места.

— Долго еще мы будем так ползти? — Наконец возмутился попугай — У меня вообще-то крылья имеются, а мы как две улитки тащимся.

— Ты хочешь чтобы я заставил тебя тащить меня? — Весело глянул на пернатого спутника Рус — Нет? Так сиди и терпи, тем более что мы уже пришли.

Чудесен и романтичен рассвет на Акироте, лучи утреннего солнца, как будто заигрывая, освещают замок из розового камня, и тут же причудливыми иероглифами отражаются в облаках. Время хоть и было ранним, но обитатели одинокого замка давно уже проснулись, и предавались различным, утренним занятиям.

Априус как всегда любил, это делать по утрам, когда находился в замке, стоял, на балкончике и смотрел вниз, на далекую и прозрачную воду. Где на это раз резвились, совеем уже не дельфины, а беловолосые серены, показывали ему свои красивые тела, извивающиеся в невероятных движениях, чарующего танца. Они то и дело показывались из воды, совершая, осевые вращения, и на миг, замерев, вновь уходили в глубину. Император любил размышлять и планировать, глядя на необъятные водные просторы, простирающиеся до самого горизонта. А в этот ранний час, ему было над, чем подумать.

Вдруг, разом прерывая чарующее представление, раздалось громкое сопение, сразу за ним, звучное хлопанье, переходящее в рев, и следующий за всем этим женский визг, долетевший даже сюда — это Яша, которого Рунин, решил срочно научить летать, плюхнулся в воду, с немалой надо сказать высоты. Подняв тучи брызг, и образовав волну, его громадное тело, а он был сейчас в образе, многотонного плотоядного ящера, погрузилось до самого дна. Перепуганный недодракон ломанулся на поверхность, изо всех сил оттолкнувшись от песчаного дна, попутно разгоняя визжащих "девиц", он судорожными движениями пытался добраться до прибрежных скал. Учитывая короткость передних лап ящера, сам он будет выбираться из воды очень долго, прежде чем ему дойдет сделать это при помощи магии. Взбешенный этим гвалтом, Рус, выругался, и свесившись с балкона, заорал:

— Увальни нерасторопные! Птеродятлы недоделанные! Рунин! Ощипаю блин, такую картину испортили. Учи его в обычном состоянии тела, а не этого мясожрущего гиганта. Наставник Хренов! Разорви тебя Фенрир. И…

Он хотел, было еще добавить пару смачных эпитетов, зная, как их не любит гордый попугай, но тут в небе появилась черная точка, и Рус замолк. Точка на глазах увеличилась и превратилась в громадного, темно-зеленого дракона, который через пару минут, уселся на посадочный выступ на крыше.

Армии уходили обратно, в свои миры, суровые лица усталых воинов озарялись радостными улыбками — ведь для всех обитателей четырех миров, битва была выиграна. И каждому казалось, что вот теперь то он заживет, ох как заживет. Лишь единицы знали, что потеряли всякий выход, всяческое сообщение, теперь уже с внешним Большим Миром. Но таких знатоков было очень мало, и в принципе император должен был быть доволен результатом сражения. Если конечно не учитывать что теперь и ему самому, путь в любые области Сферы был заказан, но в тот момент это не особо его встревожило. Для Вселенной, эта часть, тоже перестала существовать, навеки отгороженная воздвигнутым богами, барьером, нет Великая сфера, естественно ощущала эту свою маленькую толику, энергетические потоки все равно пронзали ее. Но главным было то, что Никто и Ничто теперь уже не мог помешать Вольным мирам, идти своим собственным путем.

Уцелевшие летающие крепости император Каронус разделил, и распределил по своим мирам, укрепляя столицу каждого, одну в Хрутар, по одной Схоре и Лундору, одну во главе с Рахдаем на главный остров Калабы, и последнюю, практически разрушенную, оставил пока на Весте. Своеобразные форпосты были оставлены на всякий случай. Все выжившие Лусиарцы, теперь уже не исключая и обитателей Эндрилурского замка, во главе с Кианом, Тано и Тироном, вернулись в Калабу, прямо в уцелевшей крепости, где главенствовал Рахдай. Все-таки этот народ должен выжить, потому пусть все его представители будут вместе, обживать новые земли. Из жителей Озерного края, только Саяр да Хитар остались со своим предводителем.

Сам он не спешил покидать этот мир, тщательно закрывая оставшиеся многочисленные "пятна", напоминания о временных проходах. Основные легионы и армии здесь уже были не нужны, а в свете последних событий, имеется в виду выход из убежищ, изменяющих форму, император не знал — стоит ли вообще оставлять здесь свои гарнизоны, или лучше оставить Весту ее исконным обитателям. Пусть и странным, пусть и со своим собственным взглядом на жизнь, но все же являющимися истинными детьми этого мира… Может, стоило наглухо закрыть Весту, тем самым, обрезав, всяческую связь с Калабой, пусть они развивается своим путем? Без какого-либо взаимодействия? Без какого-либо контроля и присмотра? В созданный Владыками, огораживающий пятимирье Барьер, Априус все-таки умудрился внести и свою лепту. Теперь в Барьере можно было в случае крайней необходимости проделать маленькие бреши, и использовать их, как лазы-проходы…

Но тем не менее угроза вновь сразится с ратями Узурпаторов, надолго отбила охоту даже пробовать высунуться за воздвигнутые Рубежи. Да и Мощь явившихся не пойми, откуда Богов, поражала воображение императора. Хотя к своему приходу они явно готовились давно, потому Старые боги и проиграли…

Как бы там ни было, мир в очередной раз изменился. И правильно или нет, он поступил, пойдя на соглашение с Новоявленными Владыками Сущего, Априус не знал. О своем поспешном выступлении против них он не сожалел — все равно рано или поздно их слуги явились бы в его миры устанавливать новую власть. И скорее всего подобные битвы уже случались, и еще случатся, ведь Сфера Миров огромна и может все еще растет. Магия этих новых Богов, безусловно, сильна, но в Сущем должно найтись еще множество скрытых Сил и…

Априус пришел в себя, если это можно так назвать, ощутив необыкновенную легкость. Все кроме переживания за свою судьбу ушло на второй план.

— Неужели все-таки в чертоги этой бешеной Астарты попаду? — было, первой его мыслью — К Нин-хур-сати как-то предпочтительнее было бы. Хотя, судя по всему, меня несет куда-то, и кто-то другой, а не близняшки.

Далее Априуса, точнее его сознание, облачённое в призрачное эфирное тело, понесло по спиралевидному тоннелю совсем в иные области Бытия.

Когда падение, наконец, закончилось, он обнаружил внизу под собой раскинувшийся странный мир, мир сплошного горения и извергающих лаву вулканов. Его снова понесло вниз к одиноко стоявшему но ещё не совсем потухшему вулкану, и втянув в жерло и потащило вглубь. Во время этого, казавшегося вечным, полета, его неведомые то ли спасители, то ли поработители неотступно держались рядом. А может это они, и направляли полет, кто знает, но, тем не менее, он заканчивался.

Суперэго Априуса очутился в довольно странном, огромном помещении, свода или потолка не было видно вовсе. Вокруг стоял густой молочный туман, в котором угадывалось какое-то шевеление, пробегала рябь, иногда вспыхивали разноцветные огоньки.

Как не тянул демон, со своим уходом, но все-таки настало время, когда откладывать было уже нельзя, передав Априусу управление над всем своим хозяйством, Агатон ушел. Как и каким путем не ведомо. Но то, что он покинул пределы ведомых миров, его правнук был уверен, но вот достиг ли он сфер, где скрылся Творец, Априус ни когда не узнает.

В самом мире, да и в душе, последнего, оставшегося в живых Эльдариусийца сразу же опустело, сидеть в этом месте стало, не выносимо. Оставив доставшихся по наследству горгулий, сторожить подземную обитель прадеда, Рус, отправился на поиски ответов.

Теперь он мог передвигаться сквозь пласты межреальности с невероятной скоростью. В виду последних грандиозных перемен и изменению течения всего хода вещей, вечный скиталец приступил к анализу того, что ведал с самого раннего детства, дабы хоть немного представлять себе картину бытия для себя самого.

Призрачным фантомом, он несся сквозь толщи мироздания практически бесцельно, на лету размышляя и просчитывая реалии возможного действа.

И так отталкиваясь от первоистоков, и согласно некоторым мифам разных миров следовало: — Некто у кого нет имени или оно безвозвратно утрачено то ли был рождён от слияния двух каких-то начал в первичном Хаосе, толи, очнувшись от вечного сна всё в том же Хаосе, сумел осознать себя.

Переход-перелет занял некоторое время, мир оставленный потомком Агатона, столь давно, особо и не изменился, как всегда извергались вулканы, плыла лава, пепел поднимался высоко в небо, били гейзеры, с той лишь разницей, что поменялись местами, в общем, картина была довольно негостеприимной, и это мягко сказано. Хотя на всякий пейзаж найдется свой ценитель.

— Так мой прадед видел красоту — пояснил Рус, недоумевающим спутникам — со временем привыкаешь, и даже начинает нравиться. Вы не подумайте, что он какой-то сдвинутый был, просто он тут скрывался от всевозможных преследователей и недругов, поэтому и избрал такую отталкивающую планету.

— Да я б сюда ни за что не полез — пробормотал Тэльк — хотя как раз и мог спускаться в жерла вудканов, еще в бытность… ну в общем до того как…

Фаши и Рус, понимающе кивнули, тут объяснять не надо, каждый понимает, о чем идет речь.

Проводя новых друзей только ему известными проходами, Априус с нетерпением ждал встречи с горгульями.

Априус задрав голову во все глаза глядел на медленно снижающийся "Версар". Внешне корабль изменился, в нем появилось нечто от тех сфер, где он пребывал столь долгое время. Похоже, с одной задачей Рунин справился точно, не ясно только насчет летописца. А вот и он сам, плавно парит возле чудо-челна, и не заходит на посадку, явно что-то задумал. И действительно вот уже скрылся в лесу, и через миг, вылетел оттуда с огромной сушиной в когтистых лапах, как только и поднял такую. Пролетев над озером, он сбросил ее, возле уснувшего в нем, Яши. Тот вскочил как ужаленный, ничего не понимая, а сверху раздалось ехидное:

— Что желтопузый не спится?

Ящер ошарашено крутил головой, ошалевший от неожиданности, а попугай не унимался:

— Эй, ящерица толстозадая чего застыл? А ну давай выползай на берег. Не видишь, что ли кто прибыл.

— Ну я зе… я зе ницего такого… — попытался оправдаться тот не сразу включаясь в игру.

В Большой Мир, "Версар" шел совсем не тем, путем через который Априус вернулся в пятимирье. Нет, корабль был устремлен к точке, где Барьер возведенный Правящими, сходился с Рубежами Великой Сферы. Здесь тоже были вплетены части субстанции извне, да и сам корабль, как и члены его экипажа, содержали ее в себе. Остальные воины тоже успели познакомиться с Первотьмой, в тот миг, когда она затапливала Весту, но то не было направленное заклятие Априуса, как то, при штурме облака Богов. А Дрендом, Яша и Рунин, (хотя последний не факт) вообще не попадали под ее воздействие. Потому как бились в тот момент вне корабля, а при последнем бое Весты Яша вроде бы мог и получить дозу, но по нему этого заметно не было.

Здесь не было звезд, не было ни одного обитаемого мира, лишь фиолетовый вакуум да клубящаяся масса Барьера грязно-желтого цвета. И еще серовато-черные границы Рубежей. Стояла полная тишина, не доносилось не звука, потому что они здесь умирали, гасли, не успев родиться. А дальше начиналось вообще что-то невообразимое. Рус сплел заклятие, и теперь верх "Версара" покрыла тонкая пленка черного пузыря, начинались неведомые области пограничных Рубежей и им следовало пройти их по самому краю, но так чтобы не задеть ни их, ни Барьер Богов. Все замерли, затаив дыхание, корабль начал творить проход, из заготовленной здесь когда-то праматери, сила двигающая "Версар" не знала преград, и Априус боялся даже представить Творцов этого челна. Измененный корабля не рвал ткань мира, не затрагивал субстанцию Барьера, он лишь искривил, исказил пространство так, чтобы протиснуться не задев "стенок", а то некогда вложенное самим Априусом Темное Наследие преобразовывал в часть межмирового канала. "Струны Тревоги" не зазвучали, да как им было зазвучать, когда и корабль и существа в нем, фонили первозданной субстанцией, после породившей материю. Не могло вторичное, сработать на первичное. Так и вышли странники обратно, в Большой Мир.

Далее "Версар" шел через области сероватой мглы, путь его был извилист и долог, но и он подошел к концу. Здесь начиналась та часть Совокупности Миров, которую предстояло хранить. И в центральном округе имелся мирок, очень подходящий для всех задуманных Априусом целей. Звался он Бакхор, тоесть торговец.

Ведь где проще всего затеряться от ненужных глаз? Да там где многолюднее всего. Лучше всех миров им подошел именно этот мир, мир-ярмарка. Затерянный в глубинах Вселенной, мало кому известный и имевший, по сути, только одну единственную страну-город. Всю остальную территорию занимали поля фермеров, поселения ремесленников, рыбацкие деревни, ранчо животноводов и замки, замки, замки. Все выращенное и созданное искусниками да кудесниками, везлось в Андоринос, Великий город этого мира.

Кто первый подал идею создания, своеобразного мира для особо важных встреч и переговоров, а так же торговли редкими вещами и животными, неведомо. По видимому, к этому решению, пришли одновременно, и маги-скитальцы и кто-то из так сказать странствующих богов. Для этих целей они подобрали один из небольших мирков, абсолютно необитаемых мирков. А после посредством магии наводнили его различной живностью, насадили самые причудливые виды растительности. Каналы, наполненные искристой наипрозрачнейшей водой, синхронно пересекали всю территорию мира. Но имелось и естественное море, довольно больших размеров. В них запустили наиболее самых экзотических обитателей вод. И главное обустроили первый рынок, где шла торговля чем угодно, и если хорошо заплатить то и кем угодно.