Это был один из тех примеров, который показывал, как мало Иден значила для своего мужа. Он никогда не забывал напоминать ей о её статусе в браке. Было ли это его замечаниями, количество которых только возрастало на протяжении этих отвратительных лет или брошенные укоризненные взгляды, которые, казалось, врезались в её тело, как кнут. Такой, например, она могла чувствовать себя сейчас, этот пронзительный взгляд с другого конца комнаты, разящий укусом его презрения, приводящий её мгновенно в состояние боевой готовности. Она действительно не сделала ничего в последние несколько минут, чтобы вызвать такую реакцию, но Доминику Армстронгу не нужно много, чтобы впасть в бешенство. Она покорно вздохнула, смея отвести взгляд, игнорируя предупреждение о том, что он будет наказывать её по этой неизвестной причине позже. Иден схватила бокал с подноса проходящего мимо официанта, решив сбежать на веранду, чтобы вдохнуть воздуха, который стал необходим. Они были в Графтон Хайленде, очередной раз он вытащил её, чтобы показать своим богатым друзьям.

Доминик распределил их роли отчетливо ясно с самого начала: она должна была посещать все мероприятия вместе с ним, потому что нуждается в защите его имени и денег, которые шли в комплекте с этим мужчиной. Иден была почти бездомной, и он женился на ней, чтобы «она не погубила жизнь его младшего брата», как он выразился.

Лукас Армстронг был отличным клиентом Иден; он посещал “Сумасшедшую Киску” почти год, что бы после неожиданно предложить пожениться. Но потом его большой плохой брат, глава семьи Армстронг, пронюхал про эту нелепую идею младшего братца и положил конец всему. После того, как он заставил Лукаса вернуться в колледж, где тот учился, переходя на угрозы наследством, если он откажется сотрудничать, видимо, сам нацелившись на Иден. Он приходил в клуб целый месяц, каждый вечер. Всегда сидел в кресле в первом ряду, как хищник, он смотрел на свою жертву, наблюдая за её выступлениями. Он очень пугал её: большой и грубый. Ей казалось, что он терпеливо ждет, искусно манипулируя каждой гранью жизни Иден, пока она не придет к нему сама.

Видимо, он достаточно запал на неё, потому что, так неожиданно, хоть и нехотя, согласился на условие Иден. Она не желала простых отношений. Её устраивал только брак. Ведь всем известно, что любовниц меняют, они - расходный материал, а вот от жены сложнее избавиться. Он дал ей день на раздумья, и сказал, что вернется, но уже на своих условиях. Условия, которые он представил ей с адвокатом, были оформлены ужасным, сухим, официальным юридическим языком. Логика подсказывала ей, что не стоит торопиться с согласием, хотя бы пока её адвокат не просмотрит, но она была слишком ослеплена этим кольцом с бриллиантом, которое он преподнёс. Их свадьба была тихим событием, как и медовый месяц, который они провели на частном острове, на берегу Средиземного моря. Доминик Армстронг, медиа-магнат и входящий в список “500-ста Везунчиков” ( Fortune 500- прим.ред), является одним из пяти богатейших людей, довольно щедро заплатил, что бы обладать каждым дюймом её тела, о чём он никогда не забывал сам и каждый раз напоминал ей. Он был победителем, доминантом во всем, и у Иден было только две обязанности: быть прекрасной леди на публике и шлюхой в постели.

Он был уверен, что получал ответ каждый раз, когда трахал ее. Хотя он, как правило, был довольно жестким. Иногда он так заигрывался, что долго не давал ей разрядки и получал удовольствие, когда она начинала умолять его дать ей больше. Но Иден никогда не протестовала и не жаловалась, это бесило его так, что на лице появлялись жилы. Она была покорной и послушной женой, которая жила роскошной жизнью, и в обмен, он мог развлекаться с ней, как бы ни пожелал. Эта новая жизнь - по сравнению с тем убожеством, там, где она выросла, с этой нищетой, в которой её мать и Иден выживали - была стабильна, поэтому она не считала, что платит слишком высокую цену.

Упражнения помогали. Нагрузки на тело помогали забыть о её синяках и о той боли, которую Доминик причинял каждый раз. Она не была глупой, как те раздутые куклы, которые обслуживали Доминика. В течение часа Иден могла делать вид, что она не вышла замуж необдуманно. Что она просто была той двадцати трехлетней женщиной, которая жила нормальной жизнью. Боль растворялась с потом, который блестел на её теле, жжение в мышцах помогало становиться сильнее. Подняв руку, она добавила скорости на беговой дорожке. Когда машина запищала и начала останавливаться, реальность вернулась. Она направилась наверх, чтобы принять душ, радуясь тому, что не столкнется с Домиником. Она не знала, где он был сегодня. Когда Иден проснулась, его уже не было рядом, но она об этом не беспокоилась. Дни принадлежали ей. Когда всходило солнце, он не беспокоил её, поэтому она была готова для отдыха. Она оделась, надела свои дизайнерские солнцезащитные очки, захватив кредитную карту своего мужа, отправилась на работу.

Иден вернулась во второй половине дня, Доминик проинформировал её, что к ним приедут гости, и она должна подготовиться к роли гостеприимной хозяйки. Она недавно приняла душ и теперь сидела в синем атласном халате, когда он зашёл к ней. Она почувствовала его присутствие мгновенно, и постаралась расслабиться. Пытаясь игнорировать его, Иден сосредоточилась на своем отражении. Она наложила на лицо минимум косметики. Подчеркнула глаза жидкой подводкой, немного натягивая веки, добиваясь эффекта кошачьих глаз. Тушь сделала ресницы пышными, а румяна придали её лицу немного невинности. Она почувствовала, как он смотрит на неё, как наблюдает за каждым её движением. Иден видела, как дрожат ее руки, когда взяла тюбик помады YSL.(Ив Сен Лоран)

- Я предпочитаю красный - глухо сказал он, и она, как ни старалась не встретиться с ним взглядом в зеркале, её глаза сами нашли его. Его лицо не отражало никаких эмоций, когда он, молча, шагнул в её сторону грациозной львиной походкой. И эта грация пугала её. В такие моменты она ощущала себя жертвой, которой уже не убежать от хищника. Её сердце забилось сильнее, и это она ненавидела в себе больше всего, то, как он влиял на неё таким образом. Он остановился позади неё, и она замерла с прямой, как шомпол, спиной, вздох сорвался с её губ, когда он прикоснулся к ней. Это было похоже на ласку, его большая рука прошлась по её шее. Напряжение нарастало, и воздуха в легких, кажется, не хватало, Иден смотрела смущенно. Его рука скользнула ей под её атласное платье, она почувствовала, как возбуждается от его прикосновений и этого жадного взгляда. Было до боли мучительно наблюдать за ним и то, как его рука скользнула к груди и сжала её очень сильно.

Он наблюдал за выражением её лица. Его зеленые глаза тщательно следили за ней, оценивая её, и он жаждал её реакции, как хлеба насущного. Иден боролась, что бы сдержать эту реакцию в себе. Она отказывалась разделить с ним это желание. Но он был мастером в этой игре, кукольник, который управлял своей марионеткой. И Доминик сделал следующий шаг, потянув за соски большим и указательными пальцами. Губы Доминика дрогнули, когда из неё вырвался вкусный, маленький стон. Он наклонился и скользнул языком по её шее, и когда она вздрогнула, он сильно укусил её за ушко.

- Красный, моя зверушка - сказал он хрипло,- Тот, который я смогу увидеть на своем члене.