Дорогой читатель!

Для меня является огромной честью, что мои книги наконец-то издаются в России.

Я убежден, что для всех россиян необходимо увидеть Вторую мировую войну также и с «противоположной» стороны — как это уже произошло в Великобритании, Франции и США, где мои книги стали, как это ни странно, более популярными, чем в самой Германии. Одна из основных вещей, которую я пытаюсь объяснить в своих романах — это то, что многие из нас боялись и ненавидели преступный и тупой нацистский режим; и единственной причиной того, что мы продолжали сражаться, было желание выжить. Некоторые из нас дезертировали и были казнены или же попали в дисциплинарные части, как это случилось со мной.

Никто в этой войне не страдал так, как русский народ и советская армия, никто не платил такой чудовищной цены. Поэтому, дорогой читатель, я буду очень благодарен, если ты потратишь свое время на прочтение истории простого вражеского солдата, который до сих пор чувствует вину за тот вред, который безо всякой причины и смысла наносит невинному человеку война.

Прошло более 60 лет с той поры, когда в жестоких поединках с фашистской Германией решалась судьба советского народа и всего человечества. За это время появились новые поколения. Для них Великая Отечественная война — это далекое прошлое, с которым не связаны их личные воспоминания и переживания. Они не знают о многих событиях этой войны, и в том числе о трагической судьбе простых бойцов войны, которые погибали на поле боя, защищая свое Отечество. Никто не ощущает сейчас ужаса от мыслей о том, что же последует за возможной победой грозных полчищ фашистского вермахта. Все это пережили старшие поколения. И ветераны войны горды тем, что они отразили агрессию врага, а затем и окончательно сокрушили его.

Вместе с тем время многое стирает из памяти. Утихает боль о тех, кто пал на полях сражений, погиб в осажденных городах и концлагерях. Но самое непростительное — это сознательное искажение былого, безнравственное стремление различных лжепатриотов принизить подвиг тех, кто выдержал испытания чудовищной войны и завоевал великую Победу.

Историческая память Отчизны есть неотъемлемая часть сознания народа, его культуры и духовности. Никто не властен — даже Бог — отменить прошлое. Прошлое живет в настоящем.

За последние годы о Второй мировой войне появилась обширнейшая литература на многих языках и во многих странах. Русская военная и мемуарная литература уже дала всесторонний анализ войны. Много написали и немецкие авторы — непосредственные участники событий, командовавшие группами армий, армиями и соединениями, представители генштаба. Все они, как правило, ищут причины неудач и поражений в фигуре дилетанта Гитлера, который своими малограмотными решениями не давал, дескать, германскому генералитету добыть победу, спутал все карты.

Но чем беззастенчивее и бессовестнее на Западе, да и в нашей стране, пытаются извратить правду о войне, тем сильнее нарастает поток правдивой литературы об этой эпохе. Возмутившаяся совесть этих авторов заставила сказать своему, да и другим народам, правду о событиях той поры и помочь правильно осмыслить действия и поступки людей в боевой обстановке. Стоит в этой связи напомнить читателю о книге Иохима Видера «Катастрофа на Волге» (М., 1965), где бывший подполковник 6-й немецкой армии рассказал об ужасах Сталинградской битвы. Несомненный вклад в дело разоблачения германского фашизма внес также Вильгельм Адам, автор книги «Трудное решение» (М., 1967). Одним из таких писателей является и Свен Хассель.