Я сидел за столиком летящего над океаном кафе, и сквозь поднимающийся над кружкой кяга пар, смотрел на сидящую напротив меня девушку.

Девушка мне очень нравилась. Хотя и нельзя было сказать, что в этой компании она была самой красивой и яркой..., но наверное, именно этим она и привлекла мое внимание. Все эти расфуфыренные девицы, с их продуманными до мелочей нарядами, макияжами, прическами, маникюрами, манерами и стилями, меня немного пугали. Я как-то не привык видеть этакий лоск и гламур вживую. А она, в отличии от всей этой богемы, умудрялась выглядеть с одной стороны максимально просто и естественно, а с другой, явно была своей в этой компании манерных и изысканных людей. Чем сразу привлекла мое внимание.

А самое замечательное в ней было то - что ей явно нравился я!

И это последнее обстоятельство я почувствовал еще до того как сделал первые глотки кяга. Так что мог быть уверенным, что это не моя собственная фантазия, вызванная свойственным этому напитку эффекту эйфории, за который мы все его так любим, а некая объективная реальность. И это наполняло душу чувством радости и счастья. А уж в сочетании с легким наркотическим эффектом....

За бортиком кафе вспенивал свои волны Атлантический океан. Шторм разыгрался нешуточный, и временами казалось что пена с бушующих волн вот-вот долетит до наших кружек. Или страшный порыв ветра, с легкостью швыряющий тонны воды на десятки метров вверх, перевернет кафе, словно бумажный кораблик, и размолотит его в мелкие щепки.

Когда я очнулся, была уже глубокая ночь. И первое что увидел открыв глаза, это необычайно звездное небо, сияющее сквозь прорехи облаков. Млечный путь с этой планеты, выглядел не рекой и не дорогой, а некой огромной люстрой, с тысячью лампочек, чей свет преломляют миллионы хрустальных "висюлек" - занявшей почти все небо. Наверное, если бы не облака, то света звезд хватило бы чтобы спокойно читать не подсвеченный какими либо дополнительными устройствами текст.

Если бы еще почувствовать в воздухе соленую влажность океана, смешанную с одуряющим запахом ночных цветов - можно было бы подумать что я нахожусь на Скване. Но воздух был сух и отчетливо пах сгоревшей электроникой. А значит - я был на ЕКХ -471-03, почти на противоположном от Сквана, конце Галактики.

Помимо звезд, в мое поле зрения, сильно ограниченное шлемом скафандра, попало несколько уродливых обожженных стволов на фоне неба. - Все что осталось от некогда буйного тропического леса. Когда я последний раз видел этот лес, он был охвачен огнем, и я находился в самом центре пожара...

Меня спас скафандр. И судя по всему - ценой собственной жизни. (Это его сгоревшая электроника, так явственно убедила меня, что я нахожусь не на Скване). А убить скафандр высшей защиты...