Для искусства, как и для истории, особую ценность имеют свидетельства очевидца, участника, человека бывалого, который знает все о предмете своего повествования и даже немножко больше. Эта ценность еще увеличивается, когда автор, помимо собственного жизненного опыта и знаний, обладает и литературным талантом, который позволяет ему с наибольшей полнотой и доходчивость донести суть событий и дать свою им оценку.

Николай Чергинец относится к числу именно таких людей. Один из непосредственных руководителей уголовного розыска и литератор одновременно, он является автором трех книг о тревожной и необходимой людям работе советской милиции.

«Финал Краба» — его четвертая книга. Как и в предыдущих повестях, в этой последней автор переплавил многое из собственного опыта службы с определенной долей литературного вымысла, без которого обычно трудно обойтись в прозе. А возможно, в этом и нет необходимости, так как таково уж свойство таланта — вымышленное им часто более правдоподобно, чем реальное и уж наверняка более интересно. Во всяком случае у Николая Чергинца трудно отделить одно от другого, так как оба эти качества слиты в единый динамический рисунок уголовного детектива с загадочной тайной преступления, его разоблачением, опасностями и погонями.

Как правило, автор счастливо избегает многих явных и тайных ловушек, заготовленных особенностями данного жанра. Мы почти не найдем здесь облегченных решений, холостых ходов и приемов ради интереса. Раскрытие преступления является тяжелой работой, полной риска и опасности. Тем более серьезно и значительно выглядит ежедневная, а иногда и еженощноя работа оперативных работников уголовного розыска: сдержанного и разумного майора Ветрова; молодого и еще малоопытного Майского; лейтенанта Скалова, который в течение нескольких дней, рискуя собственной жизнью, под видом рецидивиста проникает в самое логово медвежатников. Работа этих и многих других людей проходит, как правило, незаметно для постороннего глаза. Но именно это работа настоящих героев — работников нашей милиции, от которых зависят спокойствие и благополучие населения. Они противостоят, вскрывают и наконец арестовывают законспирированную шайку преступников, которую возглавляет матерый бандит Крокет-Краб, специализирующейся на государственных сейфах, но не брезгующий и имуществом некоторых граждан. Именно история раскрытия, ареста группы Краба и составляет детективный сюжет этой повести.

Василь Быков

Пустынные улицы. Темные окна домов. Город спит спокойным сном, отдыхая после напряженного рабочего дня. Пара влюбленных, словно завороженные ночной тишиной, в обнимку стоят у подъезда большого дома. Стоят уже долго, и по их виду можно догадаться, что расставаться они не намерены. Неожиданно из-за угла дома вышел человек. Остановился и настороженно оглянулся. Молодые люди скрыты от него в тени подъезда, и он их не видит. Девушка сняла со своих плеч руки друга и кивнула головой в сторону прохожего, который в этот момент двигался к их дому. Парень молча потянул за руку девушку в открытую дверь темного подъезда. Незнакомец, не заметив их, прошел мимо.

Девушка прошептала:

— Чудной какой-то. Ночью с чемоданом по городу шатается.

Парень посмотрел вслед прохожему:

— Не говори! На улице теплынь, а он в перчатках…