Около тридцати лет назад

Сильный ветер разносил остатки пепелища по окружающей место битвы пустоши. Пахло гарью, к которой примешивались запахи паленой плоти и недавно пролитой крови. Над пустошью нависали тяжелые свинцовые тучи, грозясь в любой момент пролиться ледяным дождем на израненную сражением землю. Смеркалось.

На опушке горелого леса что-то щелкнуло, и в сгущающемся болотном тумане появилась закутанная в плащ фигура. Она появилась внезапно, будто из воздуха. Обычный человек, увидев сие явление, сразу бы решил, что ему пора отправляться на лечение. Но обычных людей вокруг не наблюдалось. Только изломанные тела еще недавно живых существ, части этих самых тел и горы пепла.

Появившийся так внезапно путник шел медленно, крадучись. Он будто принюхивался и прислушивался к окружающему его пространству. Вот где-то в лесу заверещала одинокая птица, спугнутая хищником, послышался далекий волчий вой. Путник замер, принимая удобную для обороны позу, но, кроме порывов ветра, на пустоши не было больше звуков. Путник выпрямился и продолжил свое движение через огромное выжженное поле более расторопным шагом, приближаясь к противоположной полосе такого же выгоревшего леса.

Деревья в нем были полуистлевшими, изломанными и редкими, всякая живность еще недавно живой лес в панике покинула. Люди убили природу, прогневали саму матушку-Землю, теперь же хозяйка самой смерти - Грань - забрала погибших в сражении воинов в свою вотчину на искупление грехов и будущее перерождение. Меж деревьями замелькал тусклый фиолетовый отсвет, причудливо окрасив в лиловые тона клубящийся по земле туман. Он придавал изломанным стволам и ветвям образ сказочных чудовищ, заставляя опасаться собственной тени и постоянно оглядываться назад. Но вот путник нашел узкую, почти нехоженую тропу, ведущую вглубь леса. Он смело шагнул в туман и мрак осенней ночи, плотнее кутаясь в плащ. Тучи будто только этого и ждали. Небо прорезал кривой зигзаг голубоватой молнии и тут же раздался оглушительный раскат грома, заставляя перепуганных пожаром птиц покидать еще живые ветви где-то в глубине леса, у подножия далеких заснеженных гор. По искалеченной земле забарабанил ледяной дождь, заставляя путника еще ускорится. При быстрой ходьбе стало заметно, что он ощутимо припадает на левую ногу.

Сейчас

Темный коридор, приглушенные звуки, назойливая капель с потолка и осознание затаившегося в темноте ужаса. Каждый шаг дается мне с трудом, будто что-то не пускает меня дальше. Шепчет: «Остановись, тебе туда не стоит идти». Но тело упорно продолжает движение, а окружающие звуки заставляют постоянно вздрагивать. Откуда-то издалека доносится жутковатый механический смех и плач жертвы. Ощущение, что жертва - это ты, и никто тебя не спасет.

Коридор мне не знаком, он напоминает высеченный в земле ход. Но уверенность того, что это самое для меня место, никуда не делась. Вдруг вокруг зашумело, загромыхало, и я ухнула вниз. Пол разошелся кривыми трещинами и стал затягивать внутрь стены, потолок и меня. Началось свободное падение, откуда-то появились сполохи огня, они лижут мою кожу, почти обжигают, но сил и возможностей кричать у меня нет. Уши заполнил громкий жуткий, но не разборчивый шепот, а в нос резко ударил назойливый металлический запах, от которого сразу затошнило.

Я подскочила на своей кровати, жадно глотая воздух и сминая влажное от пота одеяло. Во рту присутствовал противный привкус металла - наверное, прикусила губу. Переведя дух и стараясь успокоиться, я огляделась в темноте. В комнате не было посторонних, не было шума и чужого хохота. Только брат мерно посапывал на соседней кровати. Снова кошмар, от которого я просыпаюсь посреди ночи и не могу уснуть до утра... Я не могу вспомнить его хотя бы приблизительное содержание ни разу. А снится мне подобное уже несколько месяцев подряд. Однажды, еще в конце весны, я перебудила весь дом своими воплями, но так и не смогла рассказать, что же со мной случилось. Теперь я почти не кричала, но регулярно, раз или два в неделю, просыпалась посреди ночи в холодном поту и со слезами на глазах. Родители водили меня к специалисту пару раз, но ничего вразумительного мы не добились, только деньги зря перевели. Сны продолжались, а врач сообщил, что отклонений в психике у меня серьезных нет, и, скорее всего, это переходный возраст, и все пройдет само собой. Хотелось бы ему верить.

Я неуклюже выползла из кровати и, пытаясь не шуметь в темноте, потопала к ванной. В коридоре, как всегда, тускло горел ночник - это специально для меня оставили, чтобы не навернулась в темноте. Я быстро прошмыгнула до ванной и оторопело уставилась на собственное испуганное отражение. На меня смотрело всклоченное лупоглазое нечто с кудрявыми топорщащимися в разные стороны короткими волосами светлого оттенка, темными перепуганными глазами и бледной, как у мертвяка, кожей. Я поспешно умылась и прополоскала рот водой, чтобы избавиться от навязчивого привкуса крови.