Город сиял чистотой, в набегающих сумерках мягко сияли фонари, освещая все вокруг. Со времени последнего визита сюда Артура, столица изменилась. Сразу было видно, что тот, кто правит страной, искренне радеет за свой народ.

Дворец располагался почти в самом центре, что еще в прошлый раз удивило демона, который шел к парадному входу. С интересом оглядываясь, подмечая изменения и вспоминая приключения, в которых им пришлось участвовать, чтобы помочь истинному правителю вернуть себе трон. Их было всего четверо, но все получилось - в точности с давним предсказанием. Огненный демон, представитель эльфийской расы - Новомир, и золотоволосая чужестранка Оксана, ныне графиня Арийская.

Вроде все хорошо, но почему же на душе такое нехорошее предчувствие, словно он уже опоздал?

Первые сложности поджидали перед кабинетом Руслана. Там в небольшом закутке, сразу рядом с дверью, сидел молодой крисп. Рядом пара охраны.

Они профессиональным взглядом оценили вошедшего и тут же расслабились - «опасности не представляет». Артур этот ярлык почувствовал сразу, словно его озвучили, и усмехнулся. Но разубеждать никого не стал.

Здесь было сухо, но темно. К счастью, все представители нашей компании могли видеть в темноте. Кто благодаря физиологии, а кто благодаря магии.

- Рад вас снова видеть, - тихо сказал Виктор. - Жаль, конечно, что встреча случилась при таких обстоятельствах, когда нам опять приходится спасать свою жизнь и честь. Нам надо пройти по катакомбам - чуть дальше по старым коридорам, а потом спуститься на ярус вниз. Там есть подходящий зал, где можно забаррикадироваться и прийти в себя. А главное поговорить.

- Есть новости? - обрадовалась я. Оказалось, рано.

- Неутешительные, - вздохнул маг. - А теперь всем молчать. Идите за мной. След в след. А вы, - повернулся он к архам. - Старайтесь ступать максимально аккуратно.

И мы пошли. Это был какой-то кошмар. Казалось, коридоры обладают своим разумом и пытаются нас запутать, запугать. Но все кончается, и коридоры, в конце концов, довели нас до огромных дверей, украшенных с нашей стороны серебряными полосками.

Когда мы вышли на площадку, то возглас удивления не сдержал никто. Площадка была пуста - все, что на ней осталось - лишь наш шалаш, который был защищен магией. Все остальные - исчезли, скорее всего, их скинули вниз.

- Да-а, - протянула Янта, присаживаясь на корточки. Потом она дотронулась до черной тягучей лужицы. - Нас посетили сегодня не только неразумные создания, но и Рыцари.

Я поежилась. Оказывается, мы были слишком близко к смерти. Ведь поставить одновременно два щита не мог никто. У них были слишком разные поля, что приводило к тому, что щиты схлопывались.

Судя по взгляду, до остальных эта нехитрая истина тоже дошла…

Риан ушел вперед, вернулся он быстро.

Они вышли из портала в небольшом закутке, окруженным со всех сторон зеленой живой изгородью.

- Где мы? - изумился Риан, оглядываясь.

Янта выплескивая на себя порции магии, буркнула.

- Мы в парке. Приведите себя в порядок.

Я пожала плечами. В отличие от остальных, я знала, кто Янта. И как важно не подвести ее. Когда я закончила, то помогла остальным. В результате - из парка вышли пятеро молодых людей, выглядящих достойно.

На меня встревожено смотрел эльф.

- Как ты?

- Не особо, - усмехнулась я. - Честно говоря, такое ощущение, что прокрутили в мясорубке, склеили, результат не понравился. И все это безобразие повторили.

- Я удивлена, что ты жива, - тихо сказала бледная Янта. - Тебя этот яд должен был убить почти мгновенно. А ты - сопротивлялась и смогла дождаться нас.

- Сколько я пролежала?

Больно. Опять затекла шея. Я подняла голову, услышав звонок телефона. И уже даже не удивилась, поняв, что уснула в который раз на столе, вместо подушки - только скрещенные руки.

Зеркало отразило опухшее лицо, синяки под запавшими глазами. Я отвернулась. Выглядела я как чучело. Последние три дня я не выходила из дома и плакала, плакала. На сердце вместо одной раны было три. И все кровоточили.

Началось все пару недель назад. За каких-то четырнадцать коротких дней моя жизнь круто изменилась. Сделала поворот на сто восемьдесят градусов. Как? О, оказывается, когда у тебя все хорошо, то это можно рассказывать долго. А вот хроника плохих событий при нужде занимает всего пару слов.

У меня была интересная работа. Дома жил котенок. Был любимый мужчина, с которым я готовилась к свадьбе. Лучшая подруга. Хобби и друзья.

Вначале закрылось агентство, в котором я работала. На переорганизацию, которая продлится неизвестно сколько времени. Меня впрочем, там ждут обратно. У меня там был замечательный шеф, подобрался отличный коллектив. Так что, может быть я и вернусь. Тем более что деньги у меня есть. На то, чтобы переждать это время.

Все это время за окном шел снег. Пушистые снежинки плавно опускались вниз, скользя в неизвестность. На какой-то миг мне захотелось присоединиться к ним, в том падении. Падении в вечность.

Там же точно очень хорошо. Спокойно и неторопливо. Нет времени, нет этих мерзких людишек, которые сейчас черными медленными гусеницами ползут к очередной точке своего путешествия. Ненавижу!

Это слово я задумчиво вывела на окне и с ужасом посмотрела на собственное «творчество».

- Я? - мой испуганный крик эхом отразился от стен и заметался по комнате испуганной птицей. - Что происходит?

Эхо, которое подошло бы горам, подхватило мой крик, и вдруг все исчезло. Я бессильно опустилась в кресло. Придется сделать очень нехороший вывод.

Офис оказался переделанным. Мой кабинет оказался совсем в другом месте. Как раз перед Артуром. А не как в прошлый раз за ним и совместно с архивом. Штат сотрудников сильно расширился.

Теперь помимо одного ведущего детектива было шесть детективов. Я - секретарь Артура, два делопроизводителя. Несколько охранников, которые работали по скользящему графику. И еще Артур сказал, что вначале полгода мы поработаем в таком режиме, а потом появятся и стажеры. Правда, поговаривали, что наш ведущий детектив собирается сдавать свой пост. И куда-то уходит. Но шеф по этому поводу пока ничего не говорил.

Первый день в новом коллективе мне понравился. Из всех шестерых детективов четверо сразу же куда-то умчались - по делам. После того, как «Д.А.» начало работать, сразу же повалили заказы.

Я сидела в кабинете, отвечая на звонки. Телефон не молчал ни минуты. Когда опять началось ЭТО.

Вначале зазвенело в ушах. Слишком сильно, чтобы это можно было списать на давление. Потом в глазах потемнело. И по комнате пронеслось хихиканье. Чужое. Сумасшедшее.

В моей квартире мы все устроились с удобством. Грации на диване, я на кресле.

- Итак, - намекнула я им. - Может быть, начнем?

- С чего? - обрадовалась Надя. - С причин, следствия или последствий?

- Как все запущено, - я задумалась. - Давайте с того, кто или что напало на вас в парке. И почему вы не могли с ними справиться. А я смогла.

- Тогда это долгая история, - заметила Вера.

Это было не больно, а поначалу еще и красиво. Яркие вспышки черного и золотого оттенка, кроваво-красный свет, но не угрожающий, а просто предупреждающий. Ветер, с запахом лимона и мяты.

Я летела. Над местом, которое мне откуда-то известно. Прекрасная зеленая долина, в центре которой стоял замок. А потом странный полет оборвался, и я начала падать вниз. Картинка окружающего мира поблекла, и меня захватила в плен сумасшедшая скорость скольжения сквозь пустоту. Чтобы оказаться в Нигде.

Здесь ничего не было. Даже меня, как ни страшно это прозвучит. Чернота, которая густым покрывалом облепила меня, мешала двигаться дальше. А я откуда-то знала, куда мне надо. Правда, не помнила зачем.

И внезапно передо мной словно включился телевизор, экранчик был совсем маленьким, по изображению шли полосы, звук был приглушенным.

А потом и экран стал больше и четким звук. Моя память решила странно пошутить надо мной. Я видела со стороны чужое воспоминание. Причем недавнее.