Автор благодарит за предоставленный материал сотрудников отдела литературных экспозиций Тверского государственного объединенного музея, краеведческого информационного центра Тверской областной библиотеки им. Горького, директора областной библиотеки им. Горького Г.С. Латохину.

1703 год. По указу Петра I из Москвы в Петербург прибывает Придворный мужской хор. История его началась в XV веке, когда по указу царя в Москву со всех уголков России были присланы знатоки и умельцы пения. Так возник Придворный хор государевых певчих дьяков из 30–35 человек. Обязанности хора были значительными. Певцы сопровождали царя: пели на службе в церквях, участвовали в парадных дворцовых при. мах. Хор был с государем на богомолье, в походах, на отдыхе, охоте… Мастера пения — участники хора — должны были поднимать уровень церковного музицирования не только в Москве, но и в других городах. В хоре пели и мальчики. Здесь они познавали сложности хорового искусства. Слава Придворного хора с годами крепла. И не случайно Петр I захотел иметь у себя в Петербурге Придворный хор — "общерусскую академию". Сменялись эпохи, цари. Но значение Придворного хора в этикете дворцовой жизни оставалось неизменно большим. Иностранные гости удивлялись мастерству певцов. Надо было сохранить эти высокие традиции. По указу императрицы Анны в 1738 году в г. Глухове была открыта певческая школа, в которой воспитывались мальчики с хорошими голосами, затем пополнявшие столичный хор. Императрица Елизавета Петровна уделяла большое внимание художественной жизни Петербурга. При дворе ставились оперные спектакли, проходили концерты камерной музыки, играл оркестр. И по- прежнему Придворный мужской хор занимал почетное место в жизни двора.

В 1745 году граф, генерал-фельдмаршал А.Разумовский привозит с Украины в Петербург 16-летнего юношу с удивительным голосом. Его зовут Марк Полторацкий. Отец Марка был священником. Мальчик обучался в знаменитой латинской школе в Чернигове, затем поступил в Киевскую бурсу, где продолжал уч. бу и пел в церковном хоре. В Петербурге граф А. Разумовский определяет Марка на обучение в Придворный хор. Пять лет юноша постигает секреты певческого мастерства и одновременно по. т в хоре.

Голос М.Полторацкого замечают оперные знаменитости Петербурга. Марк Полторацкий стал первым русским артистом, которого пригласили петь в составе итальянской оперной труппы в Петербурге. Марк Ф. дорович обладал бас-баритоном. На сцене он пел под псевдонимом Марко Портурацкий. Его дебют как оперного певца состоялся в 1750 году в опере "Беллерофонт" итальянского композитора Ф.Арайя. Полторацкий был первым исполнителем партии полководца Аталанта в этой опере. После премьеры оперы "Беллерофонт" критика писала: "Актрисы и актеры и Марко Портурацкий заслужили себе притом великие похвалы и пред вельми помянутому Портурацкому, природному малороссийцу, который впервые вышел на театр, каждый удивлялся, и по справедливости сказать можно, что не уступит он наилучшим италианским актерам" (Санкт-Петербургские ведомости. 1750. № 99). Карьера М. Полторацкого как оперного певца длилась 20 лет — до 1770 года. За этот период он совершенствовал сво. мастерство в Италии, с триумфом пел в Петербурге главные партии в операх, в том числе композитора Ф. Арайя. Деятельность оперного певца Полторацкий совмещал со службой в родном для него Придворном хоре.