После сражения с бандой грабителей прошло почти две недели, в течение которых я дожидался Мирриву – главу отряда викаэлок, чтобы наняться на работу. Но не скажу, что мне было скучно. В городе хватало постоянно проживающих ангелов, к которым я ходил знакомиться, брал уроки владения мечом у стражников, благо среди них оказалось несколько мастеров. Также изучал различные заклинания под руководством собратьев и разбирался с доставшейся мне в наследство книгой некроманта, получив наконец ключ от поглощенной души.

К моему удивлению, книга оказалась магической и во время чтения увеличилась до размера огромного толстого тома. Записи в ней велись на обычном всеобщем языке (кроме некоторых вербальных заклинаний), так что с пониманием проблемы не возникло. Что интересно – все плетения, вписанные в книгу, можно было просмотреть как в виде иллюзий, так и непосредственно при ментальном контакте. Проще говоря, она оказалась более грубым подобием моего информационного кристалла. Как сказал Дохат, наш собрат, служащий в городской страже, с которым я успел сдружиться, такие книги применялись магами из переселившихся людей, но до наших дней их сохранилось очень мало. И ценятся эти раритеты безумно дорого (для обычного человека), поскольку никто, кроме нас, еще не смог приспособить магические кристаллы под запись информации. И использовать их могут только ангелы, а маги передают знания по старинке – от учителя к ученику.

В книге оказались заклинания не только по некромантии, но и по множеству других направлений магического искусства. Складывалось ощущение, что записи каждый раз вели разные маги, это было особенно хорошо заметно по почерку. С помощью Дохата я согнал все действительно интересное на кристалл, чтобы не возиться каждый раз, а книгу спрятал поглубже в мешок. Потом ее кому-нибудь продам.

Вернув мне кандалы, которые я добыл в разрушенной башне и отдал ранее для исследований, Дохат выплатил вознаграждение и поделился добытой информацией от плененного иномирянина. Похоже, назревает новая война, и в Братстве объявлена повышенная боевая готовность, разосланы разведчики во все окружающие королевства и в обе империи. Половина ангелов, участвовавших в сражении, куда-то быстро умчалась, подчиняясь приказам сверху. Как хорошо, что проходящих испытание не трогают, несмотря на их ступень. Так что я могу плюнуть на эту суету и спокойно жить здесь. Вот только сам же не соглашусь! Все это и объясняет, почему вместе со мной и другие собратья начали отрабатывать свои боевые заклинания на полигоне стражи. Тренировочные магические сражения с опытными противниками многое мне дали, позволив опробовать разные комбинации плетений и оценить степень их результативности на чужой защите. Если уж грядет война, то к ней надо хорошо подготовиться, благо время еще есть – Дохат говорил, что боевые действия начнутся не раньше следующего цикла.

Не стал я пренебрегать и приглашением Шиэла заглядывать к нему в гости – от трофеев-то избавляться надо. Продал ему все магические мечи, кроме бастарда, а также не нужные мне щит и кинжал. Конечно, мог бы сбыть оружие воительницам для общего повышения боеспособности отряда, но, во-первых, таких денег у них нет и, во-вторых, с их-то исполинскими размерами клинки они будут использовать только в качестве кинжалов. Подходящий же меч я сам прибрал к рукам. В итоге за все получилось выручить целых четыре сотни шестьдесят семь монет золотом. Примерно половина этой суммы была получена за эльфийский клинок.

Выйдя из медитации, с помощью которой восстанавливал резерв, почти полностью сброшенный вчера в меч, я встал и с удовольствием потянулся. К сожалению, даже это тело не совершенно и иногда доставляет неприятные ощущения.

Судя по тому, что за окном совсем светло, все викаэлки должны были уже встать. Странно, обычно кто-нибудь из них в это время поднимает меня на завтрак. Я прислушался и различил внизу гул радостных голосов, девушки что-то обсуждали. Пожав плечами, стал одеваться, затем облачился в доспехи, не забыл кольчугу и пояс с клинками, а также метательные ножи. Две недели в городе научили меня всегда таскать с собой достаточно оружия. Иногда один его вид, правда вместе с моими размерами, внушает любителям наживы пойти поискать более легкую добычу. Посмотревшись в большое зеркало, которое специально для себя приобрел, я остался доволен своим внешним видом. Конечно, надо было бы заплести косу, а не стягивать волосы в хвост, но это слишком долгое дело. Мне же очень любопытно, что происходит внизу.

Пройдя по коридору и спустившись на первый этаж, я окунулся в самый настоящий шквал радостной болтовни. Пять моих викаэлок обнимались с двумя совершенно незнакомыми, умудряясь говорить одновременно, постоянно перебивая друг друга. Наверное, это те самые Миррива и Ирили.

Пока на меня не обращали внимания, я получил возможность внимательно их рассмотреть. Покрытые дорожной пылью потертые кожаные доспехи, грязная одежда, очень усталый вид. Одна из новеньких даже оказалась на ладонь выше Авелии, хотя и немного уже в плечах. Да и вообще ее внешность впечатляла.

Она отличалась от остальных викаэлок. Первое, что бросалось в глаза, – волосы, они были темно-красного цвета, заплетенные в косу. Второе – кожа чуть темнее (хотя это может быть просто грязь). Третье – очень красивое лицо (окружающие по сравнению с ней казались всего лишь симпатичными): большие, чуть раскосые зеленые глаза, прямой тонкий нос и пухлые губы. Если бы не хищное выражение лица, то ее можно было бы назвать эталоном красоты. Фигуру под доспехами и плащом не очень-то разглядишь, но готов поспорить – не хуже, чем у остальных викаэлок, если не лучше. Само совершенство, вот только что-то мне не хочется к ней приближаться или поворачиваться спиной. Есть в этой красавице нечто настораживающее. Думаю, это и есть Миррива, уж стать лидером такой раз плюнуть.