Каждый дом имеет свою историю. Конечно же, новостройки не могут похвастаться тайнами и легендами о призраках, гуляющих по коридорам и комнатам под покровом ночи. Но уж если речь пойдет о каком-нибудь старинном доме, а еще лучше родовом поместье, то волей-неволей всплывут таинственные истории, накопившиеся в их стенах. Однако нынешние обитатели, как правило, даже не задумываются, сколько бы мог поведать им дом, если бы умел говорить. И только случайно обнаруженные отголоски прошлого в виде документов, фотографий, каких-то странных записок могут снова заставить говорить события минувших дней.
Именно о таком доме и пойдет речь в новом романе Франсуазы Бурден «Оковы прошлого». Альбан Эсперандье, пилот гражданской авиации, после трагической аварии уже не сможет сесть за штурвал самолета и решает уехать из Парижа. Он хочет поселиться в Трувиле, в доме детства. Вместе со своей избранницей Валентиной он переезжает на виллу, которую все называют «Пароход». Архитектор, разработавший уникальный проект дома для прадеда Альбана, украсил его многочисленными окнами.
Постоянной обитательницей виллы на протяжении многих лет была бабушка Жозефина, которая воспитала Альбана и его братьев после трагической гибели их родителей. Мудрая и заботливая женщина всю жизнь оберегала мальчиков от горьких воспоминаний и старалась не ворошить прошлое. После смерти мужа Жо, как ее все называли, переехала в небольшой домик рядом с виллой и, ко всеобщему удивлению, стала настаивать на продаже «Парохода». Но уже повзрослевшие внуки не помнили ужасных событий своего детства и хотели по-прежнему приезжать на виллу на выходные вместе со своими женами и детьми.
Случайная находка нескольких записок и документов подтолкнула Альбана с братьями к тому, чтобы погрузиться в свое прошлое и попытаться разобраться в причинах гибели родителей. Почему Жо всю жизнь так упорно скрывала от них эту трагическую историю? Сумеют ли братья разобраться в сложных лабиринтах событий? Или, быть может, лучше не ворошить прошлое? Ведь никто не знает, какие скелеты хранятся в шкафах наших самых близких и родных людей…
Писательница и сценарист на телевидении, автор романов «Июльский сбор винограда», «Хищная страсть», «Берилл, или Страсть по наследству», «Незнакомка из Пейроля», «Леса семьи Баттандьер», Франсуаза Бурден не перестает радовать и покорять сердца читателей новыми произведениями. Ее детское увлечение литературой переросло в профессию и стало неотъемлемой частью жизни. Мать двух дочерей, Франсуаза живет в Нормандии, в большом доме, где и рождаются ее удивительные романы. О себе говорит: «Моя жизнь напоминает путешествие в Страну Чудес, как будто я вновь в своем волшебном детстве, и сегодня мое единственное желание — чтобы приключение продолжалось. Жизнь писателя, на границе с реальностью, — это иногда настоящая маленькая сказка».
Читателям же остается лишь ждать новых книг замечательной романистки и верить, что эта сказка продлится как можно дольше.
Приятного чтения!
1
Первым, что увидел Альбан, открыв глаза, были картонные коробки. Их осталось всего три, и как только они опустеют, все будет так, словно он никогда никуда не уезжал.
Он подождал, пока глаза привыкнут к свету. По стене, прямо над коробками, направляясь к окну, зигзагами змеилась трещина. Она была здесь, сколько он себя помнил, но с годами понемногу увеличивалась. Под порывами соленого морского ветра дом старел и разрушался.
Альбан потянулся и, готовый снова провалиться в сон, набросил было на голову теплое одеяло, как вдруг вспомнил, что вчера поздно вечером приехали братья. Жо, должно быть, уже возится в кухне, а ведь он пообещал, что все сделает сам… Альбан спрыгнул с кровати, взял с ночного столика очки и пошел в ванную. Через десять минут, одетый в свитер с высоким воротом, он, касаясь рукой перил, быстро спустился по лестнице, на предпоследней ступеньке споткнулся о медную планку, что случалось почти каждое утро, и наконец, оказался в холле. В противоположном конце коридора горел свет, и Альбан понял, что опоздал.
— Вот ранняя пташка! — проворчал он.
Теперь торопиться было незачем, и он остановился у окна. Только-только начало светать, небо на западе расчертили молочно-белые полосы. Через час вдалеке уже можно будет разглядеть море, а может, и какую-нибудь лодку — крохотную точку на горизонте.
2
Валентина прогуливалась по набережной Трувиля, где располагался рынок. Она уже купила рыбы, но решила немного пройтись, вдоволь надышаться морским воздухом. Натянув шерстяной берет на уши, чтобы защититься от холодного ветра, она останавливалась перед каждым прилавком в поисках идей для меню. Альбан утверждал, что готов довольствоваться самой скромной пищей. В действительности же он привык к дорогой и изысканной еде, вот только сам об этом не подозревал. С детства избалованный кулинарным искусством Жозефины, он принял как должное мастерство поваров компании «Air France» и разнообразие деликатесов в самых лучших отелях мира, поэтому его представление о простой пище было весьма своеобразным.
Посоветовавшись, они решили, что будут стоять у плиты по очереди, и распределили другие домашние обязанности. Они только пытались ужиться вместе.
После отъезда остальных членов семьи Жозефина редко появлялась в «Пароходе», предоставив им свободно наслаждаться обществом друг друга. Валентина исходила виллу вдоль и поперек, чтобы лучше освоиться. Этот замечательный дом открывал перед своими обитателями практически бесконечные возможности, но, к сожалению, порядком обветшал и требовал серьезного ремонта. Валентина раньше жила в однокомнатной квартирке, поэтому понимала, что пройдет время, прежде чем она привыкнет к большому дому. До переезда она была уверена, что такая перемена ей несомненно понравится, но все оказалось не так просто.
Уложив покупки в багажник «пежо», Валентина решила погулять еще немного по пляжу, на котором даже во время прилива оставалась широкая полоса мелкого песка. Некоторое время женщина шла, спрятав руки в карманы и глядя на море, потом села, подставив лицо ветру.
«Валентина, мне кажется, в тебе что-то изменилось», — так сказала Жозефина в вечер ее приезда. Изменилось? Разумеется. Второй раз в жизни она ждет ребенка. Хотя нет, правильнее сказать, она беременна. Валентина пока не хотела думать о ребенке, потому что боялась разочарования.
