Что бы вы сделали, если бы захотели вечной жизни? Написали бы добрую, полезную книгу, организовали приют для сирот, начали молиться, зачастили на спиритические сеансы или, быть может, решили бы провериться у своего врача? А может быть, бессмертие — это просто мечта, которая без остатка растворяется в безжалостном свете разума? Может быть, это нечто такое, что никогда не наступит? Среди медиков есть люди, утверждающие, что человечество скоро победит смерть, быть может, даже к концу этого века. Впечатляет, не так ли? Чтобы освежить память, припомним, что слово «бессмертный» означает «неподвластный смерти». Иными словами, тому, кто бессмертен, умереть невозможно, а станет ли такое состояние благословением или проклятием, зависит от качества той жизни, о которой мы говорим. Если у человека неизлечимая форма рака, то возможность вечного существования вряд ли будет восприниматься как благословение.

Итак, прежде чем увлечься перспективой бессмертия, которое нас якобы ожидает в ближайшем будущем, надо иметь в виду, что бессмертие, обещанное медициной, не совсем соответствует тому, о чем говорится в Толковом словаре, а именно: обладание таким бессмертием не будет означать, что «можно угнетать тело нездоровыми привычками». Нам напоминают, что «как новый автомобиль может разбиться вдребезги, попав в аварию, так и тонкий химический состав человеческого тела может быть разрушен, независимо от того, идет речь о бессмертии или нет… Если, потворствуя своим неразумным привычкам, тридцатипятилетний мужчина умирает от сердечного приступа, дело нельзя поправить благодаря знанию каких-то секретов бессмертия. Равным образом эти секреты не могут защитить человека от воспаления легких, туберкулеза или смертоносной концентрации токсичных загрязнителей».

Какое-то странное бессмертие, не правда ли? По-видимому, речь идет всего лишь о продлении обычного срока жизни. Однако, несмотря на такие ограничения и не слишком впечатляющие возможности, один из медиков высказал предположение, что даже незначительный успех может создать серьезную угрозу для религии. «Религия, — пишет он, — даровавшая верующим награду вечной жизни, может вплотную столкнуться с тем, что такая жизнь возможна и здесь, на земле, причем без какой-либо помощи или вмешательства со стороны Бога». Кто-то даже предположил; что СССР мог бы достичь бессмертия одним из первых, поскольку в той стране значимость религиозных идей серьезно умалялась.

Моя Библия говорит мне, что «возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем»

(Рим.

6:23). Кроме того, она говорит мне, что «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную»

(Ин. 3:16).

Однако теперь, в свете новых медицинских достижений, раздаются голоса, что мы-де не нуждаемся в даре бессмертия, что Сыну Божьему не стоило беспокоиться и умирать за нас ради этого дара и что мы сами вполне можем его заработать! Какова ваша реакция на все это? Что до меня, то мне не хотелось бы называть это богохульством: быть может, лучше сказать о простой человеческой заносчивости. Как бы там ни было, не надо забывать, что если мы зайдем слишком далеко, Бог может поставить нас на место!

Итак, возможно ли бессмертие, или, быть может, это просто мечта, родившаяся из нашего естественного желания жить? Перед нами стоит все тот же вечный вопрос: «Действительно ли мы сотворены с бессмертной душой, которая не может умереть?»

«Мы попытаемся как можно лучше исполнить все, что ты прикажешь, — сказал Критон Сократу и спросил мудреца: — Но как похоронить тебя?» Сократ ответил примерно так: как угодно, поскольку он все равно сумеет проскользнуть меж их пальцев.

Итак, есть ли на самом деле нечто такое, что, согласно Сократу, ускользает после смерти человека и что не так-то просто поймать? Если да, то, быть может, именно по этой причине некоторые люди не воспринимают смерть всерьез? Да, мы не хотим умирать. Ужас небытия приводит нас в содрогание, и вполне естественно наше желание отдалиться от этой перспективы, ухватившись за любую спасительную мысль, вроде того, что смерть не наступит, что она — всего лишь какой-то злосчастный миф. Нет ничего удивительного в том, что мы пытаемся не признавать смерть, стремимся от нее отвернуться, отыскать какую-то альтернативу. Мысль о том, что нам предстоит умереть, что мы просто перестанем существовать, кажется такой ужасной, что мы не хотим сдаваться без боя и стремимся изобрести какую-нибудь теорию о загробной жизни, которая не была бы столь неприятна.

Греческие философы полагали, что душа и тело полностью отделены друг от друга. Душа временно пребывает в теле, как в темнице, но в момент смерти освобождается из него, дабы жить вечно. Все это напоминает ангела в игровом автомате: душа добра, как этот ангел, а тело начинено злом, как сам игровой автомат. Веря в бессмертие души, греки считали тело чем-то совершенно незначительным, — ведь в любом случае с ним рано или поздно придется расстаться. Что же касается души, то в ней они усматривали реальное личностное начало, которое как ни в чем не бывало переживет смерть. Считая свою концепцию самой правильной, к смерти греки относились не слишком серьезно.

У могилы Неизвестного солдата караул долго и безмолвно несет свою почетную вахту. Если бы этот солдат смог заговорить, что бы он поведал нам о неизвестном, неведомом? Слышит ли он, как меняется караул? Чувствует ли, как на протяжении многих безмолвных лет, исполненных благоговения, память о нем не оскудевает, а почести множатся? Существует ли какая-нибудь психическая связь, нечто вроде телефона, с помощью которой мы могли бы поговорить с этой глубоко чтимой жертвой войны? Если бы какому-нибудь предприимчивому репортеру пришлось брать эксклюзивное интервью, то с чего бы он начал? Быть может, где-то под облаками понадобилось бы установить телевизионные камеры? А может быть, пришлось бы начать с чистилища? Как бы там ни было, но нам не хотелось бы, чтобы отправным пунктом этого мероприятия стал ад.

Быть может, в наших радиоприемниках прозвучат какие-то далекие голоса, а на экранах телевизоров появятся неуловимые, покрытые дымкой образы другого мира? А вдруг, для того чтобы настроиться на разговор с ними, нам придется пойти на спиритический сеанс или к гипнотизеру или даже записаться в общество по изучению летающих тарелок? А может быть, это интервью вообще не состоится, поскольку наш погибший солдат спокойно спит во тьме забвения?

Такие вопросы (особенно, если они возникают после того, как мы теряем дорогих нам людей) где-то в подсознании беспокоят нас всю жизнь. С годами они только обостряются. Есть ли ответ, который бы удовлетворил нас? Обозначенные мною вопросы относятся к разряду «вечных». Где те, кто был нам дорог, но, увы, умер? Вернутся ли они к нам когда-нибудь? Можно ли надеяться на что-то лучшее после тяжелого дня расставания?

По-разному говорят о том, что происходит с человеком в момент его смерти, причем надо признать, что все эти мнения вполне искренни. Одни говорят так: если умирает добрый человек, его душа тотчас же возносится на небо, а если — злой, то он сразу же отправляется гореть в ад. Другие уверяют, будто подобное утверждение не совсем верно и что после смерти человек попадает в место, которое называется чистилищем; там он якобы очищается. Третьи настаивают, что умерший отправляется в духовный мир и оттуда шлет вести оставшимся на земле родным и близким. Наконец, есть пессимисты, мрачно заявляющие: если уж человек умирает, то этим все и кончается. Однако многие люди искренне верят, что, умирая, человек просто засыпает и остается в таком состоянии до дня воскресения.

Совершенно очевидно, что все перечисленные взгляды не могут быть в равной мере истинными, поскольку они противоречат друг другу. Понятно и другое — человек, стоящий по эту сторону смерти, сам не в состоянии узнать, что его ждет в могиле и за ней.

Шел 1940 год. Осуществляя свой замысел молниеносной войны, Гитлер беспрепятственно двигался по равнинам Европы. В течение короткого времени миролюбивый голландский народ подпал под правление нацистов. В ход пошли оккупационные деньги. И тут люди стали замечать нечто любопытное: на купюрах был обозначен 1935 год! За пять лет до захвата Голландии, втайне от кого бы то ни было, печатные станки Гитлера потоком гнали оккупационные деньги. Вот что значит подготовиться заранее!

А теперь я предлагаю вам вместе со мной отправиться по следам древнейшего заговора, который, начавшись с войны в ином мире, привел к самым изощренным способам внедрения в лагерь противника, к самой тонкой и успешной пропаганде и показал, насколько проницательным оказался архимятежник в своей работе. Посмотрите, если угодно, как все перевернулось на этой земле! Мы обратимся к истории (если вы, конечно, не возражаете, потому что ваше согласие очень важно), — итак, мы обратимся к истории о том, как одна красивая женщина завороженно смотрела на весьма любопытное дерево. В ее ушах звучали слова, сказанные Небесным Богом: «Ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь»

(Быт. 2:17).

На том же дереве отдыхал змей, который неожиданно заговорил. Изобразив из себя само неведение, он спросил: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?»

(Быт. 8:1).

«Плоды с дерев мы можем есть, — ответила женщина, — только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть»

(Быт. 3:2, 3).

А теперь посмотрим, что случилось дальше: «И сказал змей жене: нет, не умрете»

(Быт. 3:4).

«Но знает Бог, — продолжал он, — что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло»

(Быт. 3:5).

Итак, перед нами два пропагандистских трюка, которые на протяжении многих веков эхом отдаются в наших ушах: «нет, не умрете» и «будете, как боги». С тех пор ничего не изменилось, и мы слышим эти лживые утверждения снова и снова.

Кто этот таинственный мятежник, говорящий устами змея?

Озадаченное поколение чувствует, что его, лишенного выбора, кто-то неизбежно вовлекает в некую психическую синераму и словно окружает гигантским круговым экраном. Эта картина бесцеремонно вторгается в сознание человека, оставляя стойкие образы, от которых трудно избавиться. Ее звуки оглушают нас со всех сторон. Она стремительно напирает на нас, как будто мы сами являемся какой-то движущейся камерой. Уже не слышно ничего рокового, жестокого или мрачного. Сегодня все это преподносится под видом тонкого, умного и как будто невинного очарования неведомым миром. Мы вовлечены в средоточие ошеломляющей психологической драмы, какой мир еще не знал, и если мы достаточно мудры, чтобы не доверять своим чувствам, мы сумеем избежать опасности!

С того дня, когда смерть холодно заявила человеку о своем присутствии на земле, она стала грозной загадкой. Однако нашему поколению, как никакому другому, дана возможность глубже проникнуть в тайны жизни и смерти. Современное поколение вплотную приступает к вечности и хочет знать правду! Поэтому вряд ли стоит удивляться, что оно чувствует себя окруженным той психической синерамой, которая не поддается описанию. Никто не в состоянии сделать вид, будто ее не существует. Она здесь. Ее можно видеть, слышать и чувствовать. Каждый же из нас обязан решить, как к ней относиться.

Найдем ли мы ответы на наши вопросы, если обратимся к исследованию определенных психических феноменов? Те голоса, что доносятся до нас из безмолвия, являются ли они голосами мертвых? Можем ли мы проникнуть в иной мир с помощью кончиков пальцев, и если можем, то не опасно ли это? Мы сталкиваемся с проблемой, слишком знакомой человеческому сердцу. Кто не испытал того одиночества и безмолвия, которое наваливается на нас, когда мы видим, что дорогая нам жизнь поглощается смертной сенью? Еще вчера она присутствовала здесь во всей своей полноте. Двери были открыты. За прощаньем следовала встреча. Сегодня же дорогая жизнь словно разломилась надвое. Двери с шумом захлопнулись. Кажется — все кончено, и неудивительно, что одинокое сердце ищет утешения в чем бы то ни было.

Та ужасная бойня и крещение горем, которые породила мировая война, дали различным спиритическим культам определенные возможности, и они воспользовались ими сполна. Тысячи людей влились в эти движения: одни — в силу научного интереса, другие — из любопытства или для развлечения. Но появился целый легион убежденных поборников этих начинаний, ставших таковыми из-за своего отчаяния и одиночества.

Под видом лабораторных изысканий экстрасенсорика прокралась в наши университеты. Она пристроилась к медицине. Гипнотизер стремится глубже проникнуть в тайну жизни. Телепатия и ясновидение, предсказания, психокинез и хрустальный шар — все это стало частью повседневных разговоров, ведущихся вполне серьезными людьми. Вы, конечно, можете быть одним из многих, кто отвергает подобные психические явления, справедливо считая их обманом. Вы можете гнать их от себя как явное мошенничество. Что-то, конечно, таковым и является (и даже сами приверженцы этих «учений» признают, что среди них самих немало мошенников). Однако если вы отвергаете все это, видя здесь одно лишь жульничество, значит, у вас нет ни малейшего представления о тех движениях, которые, зародившись в древние времена, оставили такую неизгладимую печать на всех последующих столетиях, что сегодня никто не может сказать, что он не подвержен их влиянию.