- Да не жмись ты, - сказала Амелия, улыбнувшись своей фирменной улыбкой. Я в ответ только хрюкнула.

В отличие от меня, на подругу выпитый алкоголь не оказал никакого влияния. Вернее, на ее умение держаться: Амелия сохраняла ровную осанку, свежий взгляд, глаза отлично держали фокус, а лицо ни капли не раскраснелось. Возможно, последнее было следствием загара, с которым подруга не расставалась круглый год напролет, являясь фанаткой солярия и солнечных ванн. А, может, в природной смуглости - ведь Амелия была счастливой обладательницей волос цвета воронового крыла и темно-карих глаз. Благодаря своему прямому носу и косым скулам она походила на древнеегипетскую царицу, а длинное каре, густая подводка и остальной макияж, были призваны усиливать этот эффект.

Я же чувствовала, как мои щеки горят, соответственно цвет моего лица сейчас напоминает зрелую свеклу, волосы предательски топорщились во все стороны, пытаясь залезть то в глаза, то в рот - значит, на девушку чьей-либо мечты сегодня претендовать не придется. С трудом фокусируя свой взгляд, я вдруг подумала о том, что завтрашний день, судя по всему, выпадет из моей жизни. Ну, зачем же так напиваться? Ведь шла сюда с твердым убеждением не поддаваться на чужие уговоры, но сама не заметила, как девичник Валентины превратился в наш звездный вечер под слоганом "жизнь не только будни". Амелия сегодня, впрочем, как и всегда, играла роль заводилы. Она собрала скудную компанию не полностью "потерянных", по ее мнению, сокурсниц с целью вытащить Валю погулять напоследок, чтоб было, что вспоминать в будущей семейной жизни одинокими вечерами. Хмелевская решила, что лучшего места, чем рок-паб для этой цели не найти. Ведь чего будет стоить отбиться от больших и потных байкеров, которые будут роиться вокруг нас. Однако подруга очень давно не была на родине: по приходу мы заметили, что публика нас окружала вполне стандартная - менеджеры среднего звена, некоторые не успели даже после рабочего дня сбросить свои деловые костюмы. Вот тебе лицо нынешних рок-меломанов!

Но мы не впали в уныние, поскольку тут же наш столик укрыли мелкие стопки текилы, а официант только и успевал, что приносить новые порции. Амелия умело раскрутила всех на первый тост за невесту, а дальше пошло поехало... И, как результат, я бессовестно набралась. Рядом с подругой у меня отключались все предохранители, которые в остальное время работали 24 часа в сутки. Потому в одну секунду я могла забить на все обязанности, а конкретно на тот факт, что сегодня четверг и работу завтра никто не отменял.

Я снова видела себя беззаботной студенткой, которая отрывается ночи напролет на дискотеке, устраивает шашлыки на природе с ночевками в палатке и песнями под гитару у костра или громит в очередной праздник квартиру Амелии, потому как она всегда отличалась щедростью души и свободной хатой, куда непременно заваливались все наши сокурсники. Но после выпуска из университета и начала трудовой деятельности, пути бывших студентов разошлись, большинство одногруппниц рано обзавелись семьей и очень быстро отдалились от одиночек мне подобных. Из всей студенческой компании я поддерживала постоянную связь только с Валей и Амелией. Учитывая, что первая перманентно пребывала в состоянии очередных "сложных" отношений с мужским полом и потому "в люди" выбиралась редко, а вторая находилась за пределами нашей страны, раз в год приезжая на родину, моя новая жизнь перестала быть чередой постоянных праздников, в перерывах от которых надо было посещать занятия. Я начала увлекаться чтением, готовкой, чуть было не подсела на какой-то слезливый сериал, но вовремя опомнилась и заменила его ночными бдениями на интернет-форумах. Я уже почти отупела от одиночества, пресытилась своим собственным обществом, когда несколько месяцев назад Амелия вернулась из Великобритании, закатив шумное празднование со старыми друзьями. И сообщила, что дома хорошо, и даже лучше платят, после того, как ты, конечно же, окончишь курсы МБА в уважаемом Забугорье.

 Сегодня Макс, как обычно, зашел с Александром в соседний паб после трудовых будней. Несмотря на свое новое назначение, в виде директора одного из отцовских заводов, в душе у него не было радости. Виною этому была статья в популярном мужском журнале, посвященная ему любимому, где подробно описывалось его увлечение мото- и парашютным спортом, и невзначай были упомянуты его матримониальный статус (не женат, в близких отношениях ни с кем замечен не был) и приблизительная оценка состояния всей семьи. Тот номер журнала уже две недели как перестал быть актуальным, но при попытках куда-либо выбраться, на него сыпался ворох длинноногих и не очень девиц, которые то и дело сотрясали воздух своей грудью или возгласами о том, как они любят мотоциклы и прыжки с высоты птичьего полета.

Александр, который чаще всего сопровождал Макса в его походах в свет, вначале был рад подобному повороту дела, но вскоре его азарт поутих, поскольку мало кто из нимф был готов довольствоваться простым начальником охраны при его святейшестве Максиме Прилужном.

Ребята учились в одной школе маленького городка недалеко от столицы. Но в лихие 90-е Прилужный старший поднял капитал, устроил сына в колледж, а дальше отправил на обучение за бугор. Сашины же предки, как были обычными работягами, так ими и остались. Морозов старший умер от инфаркта, не дожив одного года до пенсии, а мама до сих пор нечеткой походкой топала к себе на почту и обратно, потому как той самой пенсии ей хватало только на бутылку кефира и пол-батона. Хотя сейчас Саша мог позволить себе содержать старушку и еще десяток таких, она не разрешала себе брать у него деньги, аргументируя, что пока еще может заработать на хлеб насущный. В глубине души он подозревал, что если посадить маму дома "отдыхать", она очень быстро из живой бабульки превратится в немощное создание, потому соглашался с ее аргументами и тихонько подсовывал лишнюю бумажку в нехитрый тайник, и забивал холодильник под завязку в каждый свой приезд.

Пока Максим постигал тонкости ведения бизнеса в забугорном университете, Саша учился технике ведения ближнего боя. То есть, пытался остаться живым при вопросе "закурить не найдется?" и "слышь, пацан, ты че тут забыл?". Перед ним было две дороги - либо идти по течению, а значит воровать, грабить и потихоньку спиваться или попытаться найти другие варианты, которых на периферии было не так уж много. В итоге он пошел в армию, а после этого служить в милицию. Там его жизнь не сильно баловала, успел жениться, сделать ребенка и развестись, только денег как не было, так и не появлялось. Пока он случайно не наткнулся на улице на друга детства, который не только его узнал, а сразу же ушел с ним в недельный загул-запой от радости возвращения на родину. Так и началась карьера Александра Морозова в охране корпорации Арес.

С появлением денег в жизни Саши, он приобрел лоск, начал одеваться со вкусом, старые знакомые, с трудом узнавали его. Но Морозов столкнулся с тем фактом, что для нынешнего женского окружения, он все равно недостаточно успешен, поскольку с ним в придачу не идет никакой корпорации, отеля или на конец захудалого винного заводика, лишь только голая зарплата. Собирался было мотнуться в город детства для загула по женской части, но вовремя зайдя на сайт "одноклассники" обнаружил, что его возрастная категория давно уже перевалила отметку весов в 100 кг, либо занята воспитанием оравы детишек, пока их папаша пропивает последние деньги, а к малолеткам его никогда не тянуло. Потому Саша понял - его удел короткие интрижки с горничными, официантками и им подобными, которые попадались ему в этом окружении во время командировок и официальных приемов, для них он был желанной добычей. Александр с женщинами был обходителен, предупредителен, но связывать себя повторно узами очередного бессмысленного брака не спешил.