Попасть в другой мир — не напасть, главное в нем не пропасть! Он хоть и магический, но далеко не волшебный. Вместо доброго волшебника тебя встретят брошенные города Покинутых земель, холодные лабиринты подземелий и голодный Стальной лес. Друзей оказывается найти не так просто, короли не всегда милостивы, а принцы далеко не благородны, да и влюбляться в тебя с первого взгляда не обязаны. Так что за новую жизнь придется побороться, ведь сказку никто не обещал. Но, где наша не пропадала?
Пролог
Пятница. Последний трудовой день напряженной недели никак не хотел заканчиваться. Каждый полчаса я бросала взгляд на мерно тикающие часы, пытаясь силой мысли заставить их идти быстрее. Сегодня помимо запланированной вечеринки в честь пятницы-развратницы и похода в спортзал, мне нужно было успеть забрать машину из ремонта. Как сейчас помню свою непомерную радость, когда покупала это чудо. В тот момент мысли были сплошь позитивные. Однако, уже через месяц, я столкнулась с суровой реальностью, которая сдернула с моих глаз розовые очки. Я каждую неделю каталась до автосервиса и выкладывала кругленькую сумму за лечение четырехколесного друга. А продать жалко. Я была склонна одушевлять многие предметы и поэтому считала продажу машины предательством.
Наконец, рабочий день закончился, и я пулей вылетела из офиса. Выходные! Улицы были заполнены торопящимся по своим делам народом, мимо проносились груженые машины. Многие еще ездили на дачу, позволяя закоренелым городским жителям в выходные вздохнуть чуть свободнее. Я быстро приближалась к метро, в уме подсчитывая деньги, которые сейчас отдам в руки сотрудников автосервиса. Получалось не весело. В кафе с подругами идти было не на что, и я позвонила Аньке, сообщив о несуществующих важных делах. В ответ выслушала тираду о том, что не друг, а неизвестно кто и, с горестным вздохом, убрала телефон в карман. Через полчаса занятия в клубе, потом успеваю до девяти забрать железного коня и домой. К дивану и книжке. На вечер запланирован культурный отдых без капли алкоголя.
Уже на автомате протиснулась в узкие двери метрополитена и в неровном строю прошествовала к эскалатору. Тут, я, наконец, смогла выудить книжку из зажатой между недовольными соседями сумки. Немного поерзала на месте и, улегшись на широкую спину рядом стоящего мужчины, углубилась в чтение. Через минуту я уже была в другом мире и увлеченно следила за приключениями команды героев, которые шли бить черного властелина, засевшего в темной цитадели.
Мимо пролетали желтые огни придорожных фонарей, заставляя щуриться от яркого света. Машина резво подпрыгивала на привычных кочках российских дорог, а я тихо материлась сквозь зубы, подсчитывая про себя стоимость ремонта подвески, которая вот-вот перейдет из состояния «развалюха» в «полный хлам». В заднем кармане пронзительно запиликал телефон. Я, оглядев пустую улицу на наличие возможных опасностей, полезла за столь невовремя напомнившем о себе чуде техники. На экране высветился неизвестный номер, я секунду поразмыслив, все же решила ответить.
Часть 1
Оксана
Я очнулась от холода, в нос ударил затхлый воздух подземелий. Казалось, даже кости превратились в сосульки, а кровь застыла в венах. Я попыталась пошевелить рукой, но лишь почувствовала, как скрюченные пальцы заскользили по влажной поверхности чего-то холодного. Заиндевевшее тело меня не слушалось. Я глубоко вздохнула и, неимоверным усилием воли, открыла глаза. Темнота. Может я ослепла? В душе зародилась паника, которая с каждой минутой отвоевывала у здравого рассудка все большие территории сознания. Сердце застучало быстрее, разгоняя кровь по организму. Жива. Это радует. Но вот только почему так темно и холодно? Если предположить, что кто-то все же остановился и вызвал скорую, то я по идее должна быть в больнице, однако нахожусь я явно не в палате. Там не может быть так… страшно? Наверное, да. Темнота и неизвестность всегда пугают сильнее чего бы то ни было. Может быть все же умерла? Тогда почему слышу биение собственного сердца?
Кровь понемногу начала отогревать тело. Вместе с этим пришла боль, пронзившая каждую клеточку. Я тихо заскулила, пытаясь повернуться на бок и инстинктивно свернуться в позу эмбриона. Руки заскребли по влажному камню. Где я? Почему лежу на каменном полу? Глубоко дыша, начала растирать себя, согревая мышцы. Меня трясло, одежда была пропитана неизвестно откуда взявшейся водой, отчего становилось еще холоднее.
Вскоре я смогла более или менее сносно двигаться и неуверенно села, шаря по полу руками. Лишь камень и глубокие борозды, видимо места соединения плит. Где я? С трудом встав на четвереньки, поползла вперед. Не знаю куда, но лежать было невыносимо страшно и холодно. В голове пульсировала боль, видимо от полученного удара об руль, а ушибленные или сломанные ребра при каждом вздохе заставляли морщиться и шипеть сквозь сжатые зубы. Меня замутило, голова закружилась, и я опять упала на пол. Холод. Я умру, если не выберусь отсюда. Эта мысль, словно кнут ударила по нервам. Вновь быстрее застучало сердце и я, превозмогая боль, снова поползла вперед. Выбраться. А потом хоть неделю буду валяться, где захочется.
Я все ползла и ползла, а каменные плиты никак не заканчивались, продолжая обжигать своим холодом изодранные ладони. Когда я уже потеряла всякую надежду, руки нашарили впереди препятствие. Стена. Такая же холодная и влажная. Это подарило мне надежду, что отсюда все же есть выход, а то мозг уже вовсю рисовал бесконечную каменную долину, в которой ползу я, а вокруг на многие километры тянется ледяная пустыня. Ад. Говорят он именно такой. Для каждого свой. Кто-то горит в огне, а кто-то мучается от холода в наказание за свои грехи. Хотя я всегда рассчитывала, если и попасть в загробный мир, то непременно с белыми крыльями за спиной. По крайней мере, в своей недолгой жизни никого не убила и не обокрала, не считая стирательной резинки, которую стащила у соседа по парте в третьем классе. Мысли отвлекали меня от боли и страха. Я продолжала ползти, теперь уже вдоль стены и с каждым метром молилась, чтобы вот сейчас под рукой появился выход или хотя бы намек на него.
Минуты превращались в часы, а часы растягивались в вечность. Это никогда не закончится. Я умру здесь. Меня уже трясло больше от едва сдерживаемой истерики, чем от холода. Рука, которой упиралась в стену, куда-то провалилась. Я, потеряв опору, упала и стукнулась многострадальной головой об угол. Казалось, что темнее, чем сейчас быть не может. Я ошибалась.
