Попаданец в космосе. Те из вас, кто родился во Фронтире, вполне могут рассказать товарищам, что такое рабские караваны. Сколько стоит нормальная техника. И это жизнь разумных…
Главный лекционный зал Университета Синти. Синти Светлая. Цин
— Огромное пространство обитаемого слоя переливается миллиардами звёзд. Они все разные, как и разумные которые рождаются и умирают в их свете. Очень большой участок занимает Империя. Огромный по меркам людей, но мизерный в масштабах слоя.
История нашего участка очень обширна и многогранна. Даже в той её части, которая доступна для изучения. Имея доступ к информационной сети Империи желающие всегда имеют возможность найти исторические события, совпадающие по основным признакам. И убедиться в том — что история регулярно повторяется. В разных масштабах. С разными планетами и географическими объединениями. Нас с вами, конечно, будет интересовать Золотой Век. Время, когда в Империи было создано целое направление волновых искусств.
Да именно «искусство» я говорю, когда упоминаю магистров. Это уже не волшебство неумёхи-адепта, пытающегося развеселить подружку, изображая бабочек или дракончиков с радужными крыльями. Это не твёрдый профессионализм мастера, строящего дома и дороги, корабли и сложную технику. Это искусство, когда безжизненная глыба камня становится процветающей обитаемой планетой. Это искусство, когда сложный медицинский аппарат даёт возможность разумному существовать предельно долго. Практически — сколько он пожелает. Вызывают восхищение портальные сети, позволяющие завтракать в Батрунге, потом наблюдать извержение вулканов в области Сото, а ужинать в хорошей компании где-то на кончике хвоста Синей Змеи, и при этом совершенно не беспокоиться о собственной безопасности во время перехода через портальные площадки. Именно такой была жизнь Империи. До определённого момента.
В один прекрасный миг Виктор стал просто Императором, которого уважать не за что, потому, что он жадный и заносчивый. Поддерживать Закон — нет смысла, потому что он мешает красиво жить. Да и не выгодно материально. А тем, кто тащил на себе урегулирование подобных проблем — просто надоело делать то, что делать — обязаны. И заставить их выполнять свои обязанности, оказалось — некому.
Подъём с нуля
Юг Франции. Планета Земля. Область Сото. Цин
— Господа туристы, предлагаем вам увлекательное путешествие по старинному городу Металь, одному из живописнейших мест Франции. Мы расскажем и покажем вам…
Господина в жилетке данное сообщение явно не заинтересовало. Он уже знал, что именно выберут крикливые тётки с вульгарным макияжем, прибывшие одним рейсом с группой. А выберут они магазины-магазины-магазины. Эта область искусства — только для особо одарённых. Безусловно, некоторые витрины стоило посмотреть, но тратить на поход по магазинам всё свободное время? Увольте.
Группа туристов из государств СНГ, потолкавшись, отправилась за одним из экскурсоводов. Холл гостиницы опустел.
Экскурсия в толпе похожа на просмотр короткометражного телефильма. Туда не успеем, про это — гид всё равно ничего не знает, зато вот этот маленький магазинчик содержит его дядя. Здесь смотрите в эту сторону, там — не смотрите вообще, не рекомендовано. А хочется.
Линкор «Арват». Солнечная система, орбита планеты Земля
Обстановка офиса в стиле хайтек. Металл, пластик, огромнейшее панорамное окно. Сижу в удобном кресле, удивлённо вертя головой. При взгляде на предметы — всплывает узнавание. Ячейки с боевыми пустотными скафандрами. Контейнеры с аварийным набором. Окно — планшет главной боевой рубки. Этот ящик — внешний модуль связи, эта фигура из блестящего металла — периферийные узлы главного вычислительного модуля линкора. Линкора?
— Здравствуйте, лейтенант Грей. Прошу выслушать меня полностью. Вопросы задавать будете — после. Ваше сознание находится в имитационном слое главного вычислительного модуля линкора «Арват». Имплант у вас — критически повреждён. Текущая ситуация не позволяет ожидать самостоятельного восстановления. Я вынуждена санкционировать повторную заливку и аварийное восстановление физического тела. База данных о конструкции линкора и основных блоках управления у вас уже залита. Просто попытайтесь вспомнить информацию. И она закрепится. Я — визуализация главного вычислительного модуля. Модуль А127564, собственное имя — Авита. Визуализация и имя остаются неизменными уже 810 лет. В целях сохранения стабильности работы, рекомендую воздержаться от изменения этих параметров. Да и мне так удобнее. Привыкла, знаете ли.
Мдя. За восемьсот лет и я бы привык. С удовольствием. Не возражаю. Ощутимо не хватает времени на привыкание.
Линкор «Арват» выполнял рейс по графику. Один из десятка кораблей Патруля, обеспечивавших спокойствие и порядок в этой части Империи. Часть эта, довольно таки не маленькая, называется Сектор Цин. Область, в которой мы находимся — Область Атвар. Или — Сото, по имени системы, в которой находится административный центр и узловая база Патруля. Таких областей в секторе — двенадцать. Всего секторов в Империи — четыре. В общепринятом представлении трёхмерной сетки координат, сектор Цин занимает внешнюю-нижнюю часть ближней границы сферы, описывающей Империю.
Империи — более трёх тысяч лет. Период образования и становления Империи — называют Золотым Веком. Понятно, что все названия и термины подобраны с целью максимально близко передать общий смысл.
Там же, командный отсек тяжёлого рейдера «Слато», Нола, Свободные Баронства
«Зубило» медленно росло в размерах. Умели строить в Империи. Такой корабль… Конфетка. Даже с ресурсом систем менее 50 %. На мостике рейдера царило нездоровое оживление.
— Очешуеть, Ронга, неужели прибили девку совсем? Смотри, висит и ни какой реакции… не, пошёл потихоньку вверх.
— Ну да. Не верю я. Команду Сьюла кто положил? А воякам местным по заднице надавал? Зря мы туда прём. Сол видит — зря. Вот только… барон Гердах приказал — захватить. Я лично, спорить не буду.
— Да уж. Хватит и один раз посмотреть своими глазами, как этот ублюдок потрошит непослушных…
— Внимание. Абордажным командам — готовность два.
Там же, линкор «Арват», Патруль Империи
Ну где же эту… биона, носит? Сижу, рассматривая зал управления. Явно не под одного человека делалось. Рабочих мест десятка два. С таким-то Вычислительным Модулем? И что они здесь делали? О, прибежала. Только моими руками? Хорошо. Вот ключ, вот — руки. Та, которая без пластика — левая. Ничего? Сюда?
— Минус пять минут до точки маневра. Ключ активации — принят.
— Ку-у-да?! Стоять! В костюм — и в кресло. — Это биону. Мало ли чего тут ещё понадобится, не самому же бегать. А что у куклы ресурс ограничен… бл@дь, это что, только я здесь — вечный такой?
— Три… два… один.
На экранах внешнего обзора видно как из корпуса нашего «зубила» во время резкого поворота, полетели какие-то куски в разные стороны… Бом-м-м! Это первый калибр отработал. Вот это мощность! Совсем не маленький металлический кирпич, так уверенно подходивший к линкору, резко изменил внешний вид. Восхищённо смотрю на хаос из блестящего металла. Боевой корабль превратился в уродливый цветок, раскрывающий корявые лепестки. Как ЭТО называлось при жизни?
Система звезды 897.654.354. Область Сото. Сектор Цин
Ну надо же, какие реальные кошмары стали сниться. Джек перевернулся на другой бок. Сон? Нет, совсем не сон. Перед широко раскрытыми глазами до боли знакомая шершавая стена корабля. Правая кисть и все прежние латки явно искусственные. Чёрт побери!
— Я что, теперь на всю жизнь таким полуфабрикатом останусь?
Вопрос повис в тишине каюты. Попытка вспомнить что и где здесь находится, к успеху не привела. В сознании, как и положено осталась последняя фраза: «Если заливка не удержится, будем ожидать самостоятельного восстановления импланта».
— Авита!
Тишина. В этом чёртовом ящике и не поймёшь, движется он, стоит, или уже разлетается кусками по космической ночи. Хорошо. Здесь должно быть место, откуда есть возможность говорить. Такое место ОБЯЗАНО быть. Вот только где его искать?
