Публикация книги об ЛСД психотерапии в то время, когда психоделические исследования фактически сошли на нет, требует некоторого объяснения и оправдания. Существует немало практических и теоретических причин для того, чтобы поделиться материалом, накопленным за  более чем 24 года. Законодательный запрет на использование психоделических препаратов привел к   закрытию почти всех легальных научных исследований, но оказался достаточно неэффективным в отношении «домашних экспериментов». Обычному специалисту почти невозможно получить разрешение на работу с психоделиками и фармацевтически чистые препараты, но образцы с черного рынка, зачастую сомнительного качества, можно сравнительно легко купить на улицах. Сотни и тысячи, - а по некоторым оценками экспертов, даже миллионы - молодых людей только в США самостоятельно экспериментировали с психоделиками.

Информация в научных книгах и журналах труднодоступна и, зачастую, не имеет практической ценности, тогда как общедоступная литература весьма тенденциозна, расколота и противоречива. Часть ее происходит от некритично настроенных миссионеров, тяготеющих к одностороннему подчеркиванию преимуществ использования психоделических препаратов, забывающих при этом упомянуть об опасностях. Остальная информация является плодом официальной пропаганды против наркотиков и, как правило, настолько искажена и предвзята, что молодое поколение не принимает ее всерьез. Из-за того, что широкомасштабная кампания была развернута против относительно невинной марихуаны, достаточно просто было "выплеснуть младенца вместе с водой "  и проигнорировать не только демагогию, но и реальные и конкретные предупреждения.

Честная и сбалансированная информация о мгновенных и долговременных эффектах ЛСД очень важна не только для тех, кто занимается «домашними экспериментами», но и для их родственников, друзей и других людей, которым приходится сталкиваться с различными проявлениями и последствиями таких опытов. Понимание психоделического процесса исключительно важно для родителей этих людей, их учителей и юристов, которые занимаются делами, связанными с приемом психоделических препаратов. Более того, беспристрастная информация имеет огромное значение и для специалистов в сфере душевного здоровья, которых иногда просят дать профессиональный совет по поводу использования психоделиков. В настоящее время  техника работы с проблемами, возникающими во время ЛСД сессии, и с негативными последствиями сессий отражает абсолютное невежество относительно процесса и часто приносит больше вреда, чем пользы. Хотя материал этой книги описывает клиническое использование ЛСД под наблюдением специально обученного персонала, публикуемая информация полностью применима как к  вмешательству в случае кризиса, так и к проблемам, связанным с приемом ЛСД без сопровождения; эти вопросы обсуждаются отдельно в приложении в силу их исключительной важности. Некоторые люди, которые не вовлечены прямо или косвенно  в эксперименты с психоделиками в настоящее время,  но имели ЛСД переживания в прошлом, могут найти в этой книге полезный источник информации, способной пролить свет на некоторые аспекты их сессий, которые по сей день остаются для них непонятными и загадочными.

Неспособность законодательных и административных мероприятий ограничить использование ЛСД отражает недостаток понимания природы и глубины рассматриваемых вопросов. Более глубокое осознание эффектов ЛСД и процессов трансформации, которые он вызывает, могут предоставить законодателям некоторые интересные и важные идеи. Определенные аспекты материала, представленного в настоящей книге, также имеют прямое отношение к пониманию событий, связанных с экспериментами, проведенных военными экспертами и правительственными агентствами в разных странах, результаты которых были лишь недавно опубликованы.

Надеюсь, что в этой книге я смогу передать свое глубочайшее сожаление по поводу того, что из-за сложного стечения обстоятельств психология и психиатрия утратили такой уникальный инструмент исследования и такое мощное терапевтическое средство. Я полагаю, что важно разрешить споры и путаницу, не важно, приведут ли они к возрождению исследования ЛСД в будущем или же к  окончательному закрытию этой захватывающей главы в истории психиатрии. Эффективность и безопасность психоделических веществ проверялась столетиями и даже тысячелетиями. Существует вероятность того, что мы вернёмся к исследованиям в этой области в будущем, хорошо усвоив уроки прошлого. Однако, даже если этого не произойдёт, материал, накопленный на сегодняшний день, уже имеет большую теоретическую важность и эвристическую ценность.

Завершив работу над этой книгой, я хотел бы выразить глубокую признательность нескольким друзьям, оказавшим мне важную помощь на различных этапах этого проекта. Доктор Джордж Рубичек, бывший доцент отделения психиатрии в Медицинской школе Карлового университета, который был моим первым наставником и проводником в моей первой ЛСД-сессии в 1956. Этот опыт стал началом моего глубочайшего интереса и пожизненной приверженности исследованию необычных состояний сознания. Доктор Милош Войтеховски,  глава междисциплинарной команды, с которой я начал свое исследование психоактивных препаратов. Он познакомил меня с несколькими новыми психоделическим веществами и подготовил меня к проведению научного исследования по его методологии.

Большая часть работы, имеющей решающее значение для развития идей, представленных в этой книге, была проведена в Психиатрическом Научно-исследовательском институте в Праге, Чехословакия. Его директор, доктор Любомир Ганзличек, на протяжении всего процесса клинического исследования ЛСД оказывал нам постоянную поддержку в этом нетрадиционном научном предприятии. Я также выражаю глубокую признательность за помощь моим коллегам по институту и за преданность и энтузиазм - всему сестринскому персоналу.

Моя работа в Соединенных Штатах стала возможной благодаря щедрым пожертвованиям различных фондов, таких как Фонд исследований в области психиатрии из Нью-Хейвена, Коннектикут. Доктор Джоэл Элкс, профессор отделения психиатрии и поведенческих наук Медицинской школы Университета имени Джона Хопкинса в Балтиморе, пригласил меня в Клинику Генри Фиппса сначала в качестве клинициста и научного сотрудника, а позже в качестве старшего преподавателя; он оказал мне неоценимую помощь и осуществлял руководство в течение всего времени моего пребывания там.

Период между 1967 и 1973, проведенный мною в Мэрилендском Психиатрическом Исследовательском центре Кэтонсвилля, Мэриленд, был временем увлекательной совместной работы в группе увлеченных и близких по духу исследователей. Я хотел бы поблагодарить доктора А. A. Кёрленда, бывшего директора центра и помощника специального уполномоченного по исследованиям государственного департамента Мэриленда в области психогигиены, так же как моих коллег и друзей по Спринг-Грув, за их вклад в мою работу и улучшение качества моей личной жизни

Институт Эсален в Биг-Суре (Калифорния) сыграл весьма важную роль в моей жизни. Начиная с моего первого посещения в 1965, он предоставил мне массу возможностей проводить семинары и мастер-классы и делиться своим опытом с непредубежденной и симпатизирующей аудиторией. За минувшие пять лет он стал не только моим основным местом работы, но и источником уникального эмоционального и интеллектуального удовлетворения. В этой кузнице развития человеческого потенциала я встретил много творческих людей, первопроходцев в психотерапевтических экспериментах, и имел возможность увязать их работу с моей собственной. Это позволило мне обобщить наблюдения исследований ЛСД и представить их в более широком теоретическом контексте. Особую ценность представляет опыт ряда экспериментальных образовательных программ для профессионалов, проведение которых моя жена Кристина и я продолжаем в Эсалене. Все эти события моей жизни, органически сочетающие преподавание, внутреннее самоисследование и групповую работу с общением с такими разными людьми, начиная от мексиканских и североамериканских шаманов и заканчивая физиками-теоретиками, стали бесценным источником вдохновения. Я хотел бы выразить свою глубочайшую благодарность Майклу и Далси Мёрфи, Ричарду и Крису Прайсам, Джулиан Сильверман, Джанет Ледермэн, Беверли Сильвермэн, Грегори и Луису Бэйтсонам, и всем остальным нашим друзьям в Эсалене, за всю их поддержку и понимание. Кроме того, хочется особенно отметить Рика Тарнаса, который оказал неоценимую помощь во время предварительной работы над рукописью, и Кэтлин О'Шонесси, которая занималась перепечаткой на машинке окончательной версии .