Морозная зимняя ночь. Снег. Небольшая железнодорожная станция. Видны железнодорожные пути и составы. Вдали — вокзальные огни. То и дело нервно перекликаются паровозы и доносится гул вагонов, — в городе идет эвакуация.

Со стороны вокзала в сопровождении Федора , Запалки , Казимира появляется Андрей Кудрявцев .

Кудрявцев

(отдает приказ)

. Составы с четвертого и второго пути отправить немедленно!..

Запалка

(вытягивается по-военному)

. Есть отправить, товарищ командир!

Общая камера тюрьмы, в которой находятся красноармейцы . Оборванные, обросшие, исхудалые, они лежат на нарах. За маленьким окошком зимний погожий день. Солнце, голубое небо. Зямка стоит у окошка и поет. Последние две строки песни подхватывает хор.

Зямка

(поет)

.

Запалка

. Ладную песню Зямка сложил. Слова больно хороши… за сердце берут…

(Подходит к окну.)

А на воле, видать, теплынь…. И небо-то какое синее! Месяц не пройдет, — весна. Эх, хорошо по весне в поле!.. Выйдешь утречком, — земля набухшая, дух от нее… А пройдешься по ней плугом, так она, словно вот ребенок, которого по головке погладили… радуется… Да… если бы только знать, долго ли нам еще жить здесь?

Казимир

. Сто лет. Не меньше. Никто же не знает, куда мы делись. Думать надо, ребята! Может, что и надумаем.

Тюремный двор. Прогулка заключенных. Они идут в затылок, замкнутым кругом. В глубине виден второй небольшой дворик, где гуляет Кудрявцев в сопровождении двух легионеров . Сбоку сцены — караулка, где сидят Влас и Савелий . Перед ними бутылка водки. Оба выпивают.

Влас

. Брамик идет!

Оба торопливо прячут бутылку, рюмки, вытягиваются по-военному; входит Брамик .

Брамик

. Опять выпивали! Сколько раз говорил: на дежурстве не пить! Докладывай.

Савелий

. Честь имею доложить, что во вверенном мне отделении все обстоит благополучно и никаких происшествий не было… Так что арестантов на прогулку вывел… Во время дежурства в двадцать четвертой камере арестанты два раза пели…