Марион без стука врывается ко мне в комнату:

– Я знаю, что твоих друзей-неудачников дома не кормят. Но если они еще раз съедят весь мой шоколад, я расчленю каждого и закопаю в лесу.

Телефон прерывает ее гневную тираду.

Взглянув на экран, я специально делаю робкое выражение лица и смотрю ей в глаза, намекая: «Тебе пора». Но она лишь складывает руки на груди и приподнимает идеально выщипанную бровь, словно говоря: «Мы еще не закончили».

Я жду Софи на выходе со станции École Militaire. Она живет в 16-м округе и каждое утро ездит в школу на метро. Это стало нашим утренним ритуалом: я терпеливо стою под надписью: «Метро», затем мы вместе направляемся в сторону авеню де ля Бурдоне, где находится наша школа Фидес.

Привыкнуть к французской школе было довольно сложно, особенно учитывая, что это мой последний год в общей системе. Два последних, выпускных класса у них делятся на три категории.

Я до мозга костей гуманитарий и через месяц поняла, что ни С – научный, ни ЕС – экономический – мне в следующем году не светят. Зато, благодаря языковым навыкам и любви к книгам, L – литературный подходит идеально. Вся наша компания не блещет умом, как выражается классная и по совместительству преподаватель химии. Другими словами, мы – гуманитарии. Так что, если мальчиков не оставят на второй год, что с их успеваемостью реально, в следующем году мы все вновь будем учиться в одном классе.

– Ты сделала домашку по математике? – невинно интересуется Софи, обнимая меня. Она прекрасно знает, что за домашнюю работу по математике отвечает мой папа.

– Конечно. Антуан, как всегда, гениален. Он уже не пытается объяснить мне урок, а просто решает за меня задачи. Спишешь на английском.

Мама с хитрой улыбочкой садится на подлокотник моего кресла и спрашивает:

– Ничего не хочешь мне рассказать?

Мне хочется провалиться сквозь землю. Неужели она это видела? Я быстро беру себя в руки и, досчитав до трех, без волнения в голосе заявляю:

– Да-да, Софи нравился Валентин, но потом выяснилось, что от нее без ума Габриэль. Узнав об этом, она и думать про Вала забыла. Уже минут десять строит бедному Габу глазки.

У мамы в руке бокал шампанского. Она хмыкает, делает глоток и говорит:

Папа с мамой кружат в танце. Если посмотреть на них со стороны, кажется, что они – идеальная пара. Мама красивая и стройная, высокая блондинка с густыми блестящими волосами. Папа широкоплечий и в отличной форме, шатен с правильными чертами лица. Они друг друга дополняют и выглядят гармонично. Будто у них за плечами годы счастливой жизни, а в будущем их ждет не менее счастливая старость. Но это с виду. На самом деле, стоит им остаться наедине, как они сгрызут друг друга заживо.

Вот что интересно: с Жан-Люком мама не смотрится. Он среднего роста, полысевший, сутулый. Но, когда они вместе, их глаза сияют. Нынешняя жена отца младше мамы на восемь лет, но не такая красивая. Она всеми силами старается сохранить молодость. Половина ее лица не шевелится из-за разнообразных инъекций. Я не думаю, что папа безумно в нее влюблен. Но он ценит и уважает эту женщину. И когда они вместе, им есть о чем поговорить, что обсудить, над чем посмеяться. Они строят планы и не собачатся по мелочам.

Сейчас, глядя на своих родителей, я испытываю нечто похожее на гордость. Они так плавно кружатся в танце – самая красивая пара в зале. Пышное платье мамы переливается в свете хрустальных люстр, а папа смотрит на нее с такой волшебной улыбкой, будто действительно влюблен. Они выглядят счастливыми и умиротворенными. Никто из них еще не знает о событиях сегодняшнего вечера. Ни он, ни она не в курсе, что грандиозная свадьба их сына не состоится, что все его планы рухнули. И я уверена, они испытают облегчение. Но ведь ненормально испытывать облегчение, когда будущее твоего сына сыплется прахом. Жизнь порой слишком запутанная и сложная.

Я смотрю на них и пытаюсь понять, что такое истинная любовь? Иногда ей на смену приходит ненависть или, наоборот, ненависть сменяет любовь. Порой мы думаем, что безумно любим, а на деле просто не знаем, что это за чувство.

Алекс быстро возвращается в зал. Слишком быстро. Он ловит мой взгляд и головой указывает в сторону главной двери.

– Он не дал тебе по морде. Я до сих пор в шоке, – в очередной раз говорит Пьер, мой надоедливый кузен, и я еле сдерживаюсь, чтобы не нагрубить ему.

Капюсин, его девушка, стреляет в него неодобрительным взглядом, и он прикусывает губу.

В комнате царит полумрак, я слышу звуки брякающей посуды и прочей возни. Наверное, стоит извиниться за беспорядок. Вот только после разговора с Алексом и истерики Мано у меня не осталось сил.

До меня доносится шум воды из кухни, после в дверях появляется Леа – девушка другого моего кузена, Рафаэля, которая нашла стаканы, хотя я не помню, в какой именно коробке они лежат. Она садится рядом со мной на велюровый синий диван, который мне выбрала сестра. Он ужасен, но я не мог ей в этом признаться. Думал, выкину через годик, сказав, что испортил. Леа подает мне стакан воды с неловкой улыбкой. Они все здесь, чтобы поддержать меня. А я мечтаю остаться один.

Я и Марион откидываемся на кожаные кресла маленького отцовского джета.

– Не могу поверить, что мы летим в Париж, – бормочу я.

– Ты можешь себе представить, что с момента нашего отъезда прошло два года?

Я молча опускаю глаза и начинаю теребить пальцами край короткой юбки. Два года… Кто бы мог подумать.

Две недели перед школой проходят слишком быстро. Я успеваю познакомиться с Арно Монмари: он ведет страничку в Фейсбуке, которая называется: «Измени этот мир». Я написала ему на почту свое короткое резюме, продемонстрировала проекты, над которыми имела счастье работать, и предложила ему идею для нового. Он ответил ни отрицательно, ни положительно. Лишь сказал: «Если сможешь найти моделей для своей задумки, я помогу тебе со студией и дальнейшей работой». Теперь вся моя голова забита лишь одной мыслью, как найти желающих сфотографировать свои изъяны? Идея пришла ко мне ночью, после того как я два часа убила на Инстаграм, глядя на идеальные фигуры и лица. Во Франции существует закон, по которому, если фотография была ретуширована, на ней должна быть особая надпись: «Photo retouchée». Этот закон приняли с целью не обманывать людей. Ведь мы все далеки от идеала. Но мы живем во времена, когда понятие «красивая» в принципе не существует, если ты не подходишь по определенным параметрам: высокая, стройная, длинноногая, большегрудая, с утонченными чертами лица, обязательно маленький нос и полные губы. Пластиковая хирургия на пике своего развития, и я не против, если бы не одно «но». Сколько молодых девушек кроят себя под стандарты, полностью теряя индивидуальность? Красота ведь безгранична. У нее нет законов и устоев. И именно это я и хочу показать. Я хочу показать шрамы, растяжки, неидеальную кожу, кривые зубы или, быть может, целлюлит – да даже нестандартную форму носа и все-все, что встречается у миллионов. Все то, что не делает нас некрасивыми, а, напротив, иногда даже является нашей изюминкой. Я хочу показать натуральность и человечность. Но Арно сомневается, что я смогу найти моделей для данной затеи. Я и сама сомневаюсь, но я уверена, в мире есть смелые люди, которые не стесняются своей индивидуальности и разрешат мне запечатлеть ее на снимкам.

Мы с Марион не успеваем оглянуться, как на календаре мелькает третье число, и, кое-как продрав утром глаза, мы отправляемся в школу.

– Ты только представь: мне восемнадцать, тебе почти восемнадцать, а вокруг нас будут сидеть малолетки, – кислым тоном говорит Мар, на ходу поправляя свои шикарные волосы.

Она разоделась так, будто идет не в школу, а на красную дорожку. И, зная Марион, я ни капельки не удивлена. В первый же день она планирует продемонстрировать всей школе, кто здесь королева!

– Ладно, не мы одни на год отстаем. Более чем уверена: в нашем классе будет достаточно второгодников.

Сегодня очень сложный день. После школы нас ждет серьезный разговор с родителями. Мне кажется, суть каждого разговора с папой не меняется на протяжении нескольких лет. Раз за разом одно и то же: нужно быть взрослее, серьезнее, умнее. Я киваю, но мысленно пребываю в другом измерении. Я уверена: будь он на моем месте, тоже вышел бы из класса. Только ему, похоже, все равно. Я – проблемный подросток, и проблемы нужно решать. Просто он не знает как. Никто не знает.

Я закрываюсь в своей комнате, беру наушники и ложусь на постель. Нет ничего лучше музыки, чтобы заглушить нелепость этого мира. Она расслабляет, вдыхает в тебя жизнь и уносит далеко-далеко. И вот ты уже не думаешь о плохом дне и погружаешься в мир грез. Прекрасное вдохновляет. Мелодия завораживает, а слова отзываются эхом в душе. Сердце распускается, словно цветочный бутон. Я встаю с кровати, мне хочется творить, создать что-нибудь красивое, невероятное, волшебное. Я достаю камеру и смотрю в окно. Свои снимки я редко продумываю заранее, чаще они навеяны секундным вдохновением. Я ощущаю, как оно накапливается и заполняет меня до краев – так, что хочется выплеснуть эту энергию. Творить!

Закат очень кстати. Последние нежно-розовые лучи падают в мою комнату. Они прекрасны, как и фиолетовые разводы в небе. Как и весь мир. В голове появляется картинка. Я тянусь к занавескам. Они белые, почти прозрачные, я сама их выбирала. Мне нравится легкость, которую они принесли в мою комнату. Я устанавливаю камеру, ловлю нужный ракурс, ставлю таймер. Сбрасываю с себя джинсовые оковы, одним взмахом снимаю майку и встаю у открытого окна. Белая ткань развевается за моей спиной, а вечерние лучи играют на моем теле. Они плавно переливаются на животе и попадают на грудь. Иногда магия не рождается, и снимки не выходят. Но я стараюсь прогнать непрошеные мысли и расслабиться перед камерой. Мне нравится то, что я делаю. Я хочу, чтобы в мире не существовало глупых правил. Отчаянно хочется, чтобы у души и тела не было границ. Это мой способ обрести свободу, и в нем нет сексуального подтекста. Лишь красота и эстетика в чистом виде. Я слышу щелчки. Меняю позы как во сне. Каждый нерв моего тела словно оголен. Я чувствую, как внутри все трепещет, а сердце колотится в груди. Последний щелчок – и я на цыпочках подхожу к камере. Пожалуйста, пусть сегодня у меня все получится, пусть волшебство произойдет. Просматриваю фотографии и ликую. Смотрю, как солнце исчезает за серыми крышами домов, и про себя говорю ему спасибо.

Тянусь к майке и ноутбуку. Следующий час я обрабатываю снимки, некоторые соединяю в один, работаю над светом и цветом. Наконец смотрю финальные варианты, из них выбираю два снимка. Первый: игра солнечной гаммы на моем животе. Кадр прост, но в нем есть изюминка и гармония. Лучи солнца и мое тело – они словно нашли друг друга: природа и человек. Второй снимок: в кадре плечо и ключица, а также кисть руки, которой я прикрыла грудь. Развевающиеся занавески в паре с солнечными лучами добавляют таинственности. Композиция нежная и воздушная. Видна женская хрупкость и утонченность. Я улыбаюсь кроткой, застенчивей улыбкой. Сегодня у меня получилось.

Загружаю снимки.

Останавливаться в буланжери по дороге в школу стало традицией. Как и покупать пакет шукетов

[7]

Валентину и па о шоколя

[8]

для Лео.

Марион посадили с Валом, на что он тут же отреагировал:

– Сама судьба подталкивает нас друг к другу.

Ответ Марион содержал много нецензурной брани. Так и живем: Вал шутит, Марион матерится, а мы с Лео хохочем. Он никуда не звал меня после той ночи, мы так и не обсудили мой побег. Он сделал вид, что ничего не произошло, чему я безмерно рада. Мы лишь подтруниваем над Марион и Валентином. Первая действительно бесится, а второй не принимает ничего из ее грубостей на свой счет.