Страна Юрия Дьяконова — страна мужества и товарищеской выручки. Нелегкое и героическое детство досталось героям книги — пионерам 30-х годов. Но, куда бы ни уводила читателя авторская фантазия — будь это поиски воришки в пионерском лагере, военная игра или защита Советской Родины, — всюду смекалка, находчивость, горячее, надежное сердце — верные спутники ребят.
«ГОВОРИТ РАДИОСТАНЦИЯ ИМЕНИ КОМИНТЕРНА…»
В столовой лагеря «Металлист» было шумно. Полдник. Пионеры переговаривались громкими, еще не пришедшими в норму после тихого часа голосами, неторопливо пили приятный охлажденный компот. И вдруг шум прокололи позывные: «Таа-та, та-та-та-та — та-та-а-а-таа!..»
— Тише! Москва говорить будет!
В столовой стихло. Теперь уже все услышали звуки колокольчиков кремлевских курантов, будто выговаривающих по слогам: «Вста-вай, проклятьем заклейменный! — и опять: — Вста-вай…»
Ребята одним глотком осушили кружки с остатками компота, не дожидаясь команды, стали выскакивать из-за столов и, на ходу дожевывая белый хлеб, побежали к радиоузлу.
Не было в лагере «Металлист» никаких удобств, как в соседнем, заново построенном, стационарном лагере. Почти четыре сотни пионеров теснились в трех маленьких домиках сельской школы, в помещении бывшей греческой церкви и в старых, подаренных пограничниками палатках. Зато у них был свой собственный, первый на всю округу, радиоузел.
БОЕВАЯ ПОДГОТОВКА
Валька Гак, здоровенный, несмотря на свои пятнадцать лет, детина с медно-красной в крупных кольцах шевелюрой, учил искусству ведения боя.
Трое ребят с белыми марлевыми повязками на правой руке нападали на него с разных сторон. Валька увернулся от двух нападающих. Неожиданно сам напал на третьего. Раз! Сильным рывком сорвал с него повязку. Есть. Один выбыл из игры. Метнулся в сторону, подставил ножку ближнему нападающему. Не успел противник еще упасть на траву, как Валька и с него сорвал повязку и кинулся к третьему. Тот пустился наутек.
Третьим противником Вальки был Колька Чудинов — самый высокий и самый добродушный парень во всем лагере «Пищевик». Колька всем другим занятиям предпочитал возню с маленькими и удивительно легко находил с ними общий язык. Малыши в нем души не чаяли и никогда в глаза не называли его обидной кличкой «Жирафа». Хотя сходство с этим мирным жвачным животным было налицо. У Кольки длиннющие и худые, как жерди, ноги, узкие неразвитые плечи. На длинной тонкой шее удивительно маленькая голова с толстыми вытянутыми губами и добрыми, мерцающими теплым зеленоватым светом большими влажными глазами. Колька очень любил сладкое и вечно что-нибудь жевал. Ириску, какой-нибудь леденец, сахар. А если не было ничего, с удовольствием жевал кусочек смолы. «Зубы сохраняет», — говорил он. Ему еще бы маленькие рожки — и точно жирафа.
Бегал Чудинов быстрее всех в лагере. Но был один недостаток, который Колька тщательно скрывал от товарищей. Он не переносил прыжков через препятствия. Стоило только на его пути появиться заборчику или канаве, как его охватывал страх. Правда, Колька довольно просто решал эту задачу: обегал канаву кругом или перешагивал заборчик, а потом легко догонял товарищей. Еще и посмеивался: «Это я вам нарочно фору давал…»
Увидев, что и со второго противника Валька сорвал повязку, Колька Чудинов кинулся бежать. И ни за что не догнать бы его Вальке, но на пути к спасительным кустам Колька вдруг увидел толстое, поваленное бурей дерево с торчащими во все стороны сучьями. Нужно прыгать! И он было уже решился на это, но в самый последний миг испугался. Страх горячей волной ударил в голову, похолодил сердце. Колька вильнул влево и побежал вдоль дерева, выискивая, где бы его перешагнуть. Он уже занес ногу над стволом, когда почувствовал удар по руке и рывок. Это Валька сорвал с него повязку. Колька так и застыл в нелепой позе: одна нога по ту сторону ствола, другая — по эту.
