С тех пор как в 1965 году китайская хохлатая собака была вновь завезена в Великобританию, интерес к этой породе значительно вырос. Тщательное выведение породы и расширение знаний в области генетики бесшерстности привнесли заметное улучшение в качество и крепость этих очень умных, очаровательных маленьких собачек. Небольшая группа заводчиков приняла решение заняться долгосрочными программами улучшения и сохранения этой древней породы.

К счастью, китайская хохлатая не является прибыльной породой, и те, кто пытается использовать ее исключительно с целью заработка денег, вскоре обнаруживают, что это не приносит дохода. Это порода для тех, кто хочет быть приглашенным на выставочный ринг и вывести уникальную группу животных, содержащихся в питомниках. С другой стороны, если вам просто нужен домашний любимец, вы будете вознаграждены привязанностью и преданностью замечательной и необычной собачки. Китайская хохлатая является идеальным компаньоном и превосходным сторожем. В одиночку эти собаки не склонны к лаю, но если их несколько — могут временами подвывать. Люди, страдающие астмой и не переносящие шерстистых собак, могут держать бесшерстную разновидность китайских хохлатых.

Эта книга была написана исключительно под впечатлением общения с китайской хохлатой. Она заслуживает того, чтобы о ней помнили. Существует много превосходных специализированных книг по разведению и воспитанию собак, и я не пытаюсь охватить эти области так же глубоко. Написанные главы предназначены и для новичков, и для опытных владельцев собак, открывших для себя эту очаровательную породу.

Автор выражает благодарность Эми Ферномдез (США), покойному Джону Курвенгену, Карлу Линдмейеру, Диане Лирс (за фотографии), а также мужу Барри, память о котором хранит.

Происхождение голых пород собак окутано мифами и легендами. Полагают, что многочисленные бесшерстные породы возникли в Африке, отсюда и название рода Canis Africanus. Они пережили многие века и их находят во многих субтропических районах по всему миру. Они обитали в Мексике, Китае, Турции, Перу, Эфиопии, Парагвае, Аргентине, на Карибских островах и Филиппинах.

Археологические находки показали, что маленькие бесшерстные собачки жили в Мексике на протяжении тысячелетий. Во время раскопок захоронений древних городов были найдены скелеты и глиняные фигурки бесшерстных собак. В период тольтека (900–1200 нашей эры) к ним относились с особым почтением. Они считались одним из десяти символов добра, принадлежащих Королевству бога Кетсакоатля, вседобрейшего.

Доколумбийская (старинная) керамическая собачка Гравюра, взятая из очень старого справочника, сопровождаемая следующим текстом: «Единственное оставшееся животное, из шести щенков, рожденных от родителей, импортированных из Китая, оба теперь погибших. Ей два года (1866), она никогда не скрещивалась вследствие трудности подбора кобеля той же породы. Как это можно ожидать от ее внешнего вида грейхаунда, она быстра и активна, у нее очень мягкий характер, поэтому, если можно было бы акклиматизировать эту породу, это понравилось бы многим, как новшество в области домашних животных».

Голая собака олицетворяла любовь. Древние тольтеки считали любовь этой собаки к своему хозяину самым совершенным проявлением бескорыстной любви. Когда хозяин умирал, его собаку хоронили вместе с ним. Согласно легенде, дух собаки следовал за ее владельцем, и когда хозяин должен был предстать перед судом и отчитаться за все свои хорошие и злые поступки, собака свидетельствовала в его пользу. Собака была единственной собственностью, которую можно было забрать в другой мир. Позднее ацтеки победили тольтеков и духовный образ собаки был разрушен. Животных поедали как священную пищу на празднествах. Также считали, что голые собаки обладают медицинскими качествами, облегчающими астму и другие боли и страдания. Их также использовали в качестве обогревателя тела. Никто не знает, когда первые голые собаки прибыли в Китай. Их, несомненно, разводили при династии Хань, а в XVI веке китайские купцы завезли их в другие страны.

Китайских хохлатых часто путают с мексиканскими голыми, и наоборот На самом деле существует достаточно мною голых пород собак, к которым относятся крупная ксолойтцкуинтли, собака инков, абиссинская пустынная собака, турецкий грейхаунд, африканская слоновая собака и индийская рампурская борзая. В «Книге о собаках», датированной ранними 1900 годами, также есть упоминания о голых собаках, которых находили в Центральной и Южной Америке, Западной Индии Китае, на Филиппинах и в некоторых районах Африки В книге описан очень крупный энергичный тип и невысокий менее утонченный тип. Их вес колеблется от четырех до пяти фунтов и от десяти до пятнадцати фунтов Расположение их зубов описано как аномальное Есть еще одно свидетельство существования голой породы в XV веке — на рисунке «Христос распятый не кресте» художника Джерарда Давида (Gerard David) ясно видна небольшая голая собачка с превосходным хохолком, носочками и плюмажем на хвосте.