Холодное дуло пистолета касалось моего лба, и не было возможности отвести его в сторону, руки словно перебиты. Сейчас произойдет непоправимое. Этот изящный пальчик с ярко наманикюренным ноготочком нажмет спусковой крючок.

Она видела мое бессилие и зловеще улыбалась. Но вот улыбка перешла в судорожный хохот торжества. Ее лицо сделалось пунцовым, из уголков рта потекли две струйки крови, соединяясь на подбородке и образуя крупные капли, которые, срываясь, падали на лиф розового платья. Я увидел глаза женщины, широко открытые, но без зрачков. Белые, будто у вареной рыбы.

— Сейчас исправимся, — хохочет она и садится верхом на мою грудь. Дышать становилось трудно. Неимоверным усилием попытался сбросить ее с себя… и проснулся.

Утро. В спальне горит свет. За окном легкий сумрак и завывание февральского ветра. Возле трюмо крутится Татьяна — каждодневный ритуал в будние дни. Она торопливо собирается на работу, одновременно настороженно посматривая в мою сторону. Видимо, ее внимание привлек стон во время кошмарного сна.

— Опять она? — участливо справилась супруга.

Натянутость в наших отношениях возникла с появлением Тамары. До нее мы жили как среднестатистическая семья из трех человек: оба работали, имели трехкомнатную квартиру и старенькую машину марки «Жигули», воспитывали ребенка дошкольного возраста, которого, правда, забирала на все лето в пригородное село бабушка, то бишь теща. Жили настоящим и строили простенькие планы на будущее. За почти десять лет супружества я ни разу не познал ревности. И не потому, что жена не красавица, личиком и фигуркой Бог не обидел, просто не давала поводов для возникновения этого мучительного чувства. Домой приходила вовремя, на работе, по слухам, шашней себе не позволяла. Не знавали мы и семейных скандалов, все решалось как-то чинно, без крика и оскорблений. Ошибки признавались, возникшие проблемы делились по способностям каждого.

И вдруг все круто изменилось. В тот день жена пригласила меня на юбилей завода. Я, сославшись на занятость, отказался. Она нисколько не обиделась, лишь проговорила: «Как хочешь, милый». Скромно приоделась, сделала неброский макияж, поцеловала меня в щечку и ушла. Вернулась она в то время, когда и должна была возвратиться по моим расчетам: после окончания торжественного собрания и праздничного концерта. Но появилась она слегка навеселе, чем очень удивила. Впрочем, своего легкого опьянения Татьяна и не пыталась скрыть. Оказалось, самые избранные вместо концерта попали за банкетный стол. В число приглашенных угодила и моя супруга — как лучший экономист предприятия. Продолжая мило улыбаться, скорее под впечатлением от проведенного вечера, она поведала, что самих заводчан на этом банкете было меньше, чем людей со стороны. Понаехало много областного и городского начальства, но самое главное — моя супруга познакомилась с очень приятной и влиятельной женщиной из комитета по экологии.

Приятную женщину довелось лицезреть дня через три. Она подала мне руку при знакомстве таким образом, что сразу напрашивалось прикосновение губ к тыльной стороне ладони. Однако, не приученный к светским манерам и стараясь придерживаться в общении с дамами некоторой строгости, ограничился рукопожатием.

Внешне она не впечатляла, особенно в сравнении с Татьяной. Ниже среднего роста, полноватая, с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами, она стремилась придать себе шарм с помощью яркой косметики и вызывающей одежды: короткой юбочки, да еще с разрезом, и прозрачной кофточки с не менее просвечивающим бюстгальтером под ней.

Зато она впечатляла желанием подчинить все своей воле, навязать собственное мнение. Гостья старалась блеснуть познаниями во всех сферах человеческой деятельности. От угольных шахт до космоса — вот широта ее мировоззрения. Если где-то не хватало аргументов, тогда она просто пыталась переспорить. Новоиспеченная подружка жены моментально находила выход из любой тупиковой ситуации, и, казалось, будь она у кормила власти, страна уж точно процветала бы. Гостья даже проявила компетенцию в сыскном деле, когда разговор коснулся моей профессии, и даже попотчевала всем порядком надоевшей теорией Ломброзо о внешних признаках потенциальных преступников. Следом поинтересовалась, имею ли я при себе табельное оружие. Недоверчиво покачала головой на мое «нет». Видимо, посчитала, что обманываю: «Как же так? Сыщик и без оружия». Пришлось признаться, что занимаюсь в основном квартирными кражами, а таким оружие, согласно приказу начальства, не положено. Интерес гостьи ко мне сразу поубавился. Да я особенно и не печалился, ибо никогда не подогревал внимания к своей профессии, так как попал в уголовный розыск совершенно случайно.