«Война в воздухе» № 94, 2001 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2002 г.

Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская. 14 Тираж: 300 экз.

Когда испытания «Спитфайра III» (N3297) с двигателем «Мерлин 61» увенчались крупным успехом, стало ясно, что дни «Спитфайра V» сочтены. Никакие ухищрения не позволяли сделать из Mk.V самолет равный «Фокке-Вульфу». Следовало пускать в серию самолет с новым двигателем. «Спитфайр VII» должен был стать высотным истребителем с двигателем «Мерлин 61» и гермокабиной. Кроме того, в конструкцию самолета предполагалось внести еще ряд мелких изменений, в том числе установить в крыльях два небольших бензобака и оснастить хвостовое колесо механизмом уборки. «Спитфайр VIII» должен был стать истребителем средних высот без гермокабины, но с остальными доработками Mk.VII. Но для перехода на новую модификацию «Спитфайра» требовалась серьезная переналадка сборочных линий, тогда как самолет с новым двигателем требовался прямо сейчас. Тогда два Mk.VC (AB196 и АВ197) отправили на завод «Роллс-Ройс в Хакнелле. Там самолеты подверглись незначительной доработке (у них усилили стрингеры, чтобы они могли выдержать более тяжелый двигатель), после чего на них установили моторы «Мерлин 61». Так появился истребитель «Спитфайр IX». Скептики сомневались в механической прочности самолета, но Министерство авиационной промышленности заказало партию «Спитфайров IX». При этом часть партии собиралась с нуля, а часть переделывалась из самолетов старых модификаций. Было решено выпускать «Спитфайры IX» до тех пор, пока не будет готов Mk.VIII.

В апреле 1942 года в AFDU доставили один из модифицированных самолетов (АВ505). Его испытания произвели большое впечатление. В итоговом протоколе говорилось: «Характеристики «Спитфайра IX» значительно лучше характеристик «Спитфайра V», особенно на высотах более 6000 м. На этих высотах «Спитфайр IX» значительно быстрее, а его скороподъемность превосходна. До высоты 6000 м маневренность нового самолета примерно как у «Спитфайра V», но выше его превосходство становится неоспоримым. На высоте 11600 м самолет развивает горизонтальную скорость 592 км/ч и при этом сохраняет возможность осуществлять маневры, необходимые для ведения воздушного боя».

Спустя несколько месяцев провели учебный бой «Спитфайра IX» с трофейным «Фокке-Вульфом». Оказалось, что характеристики самолетов очень похожи, поэтому исход боя зависел от того, на чьей стороне окажется тактическое преимущество.