Чувствовал он себя, мягко говоря, некомфортно. Ноги дрожали, чуть ли не подкашиваясь, а сердце колотилось так, словно собиралось выпрыгнуть из груди.

«Состояние мое кратко и доступно можно охарактеризовать словом „дерьмо“, если не более грубым», — мрачно подумал парень.

Его руки крепко сжимали деревянный макет японской катаны. Парень смотрел на свое отражение в зеркале, ничего хорошего там не замечая.

— Как же тебя угораздило-то, старик? — обратился он к самому себе. — С такой паршивой формой забраться так далеко…

Одет парень был в белое кимоно, подвязанное черным поясом. впрочем, это не являлось отражением уровня его мастерства — всего лишь стандартная расцветка формы для соревнований. Соперник выходил в черном кимоно с белым поясом.

В своих снах Андрей часто видел все совершенно с другой стороны.

Голова Эла падает на землю одновременно с Андрюхой, которого больше не держат кисти Фредди. Чуть поодаль, скрючившись на полу от ужаса, забившись в угол, сидит Лена.

— Зачем я это сделала?! — кричит она. — Что же я натворила?! Господи, что же я натворила?!

Андрюха все так же ползет к ней, чувствую адскую боль в раненой ноге, потом относит любимую на диван, прихрамывая и совершенно забывая о том, что ему дано летать.

— Что будет со мной? — все так же плачет Лена. — Что будет с нами теперь?!

Влад был бывшим одноклассником Андрюхи, а также одним из лучших школьных друзей. Если бы их пути не разошлись после выпускного вечера, быть может, они поддерживали бы крепкую мужскую дружбу и по сей день, но, увы, не вышло.

Сразу по окончании школы Влад поступил в военное училище и уехал в другой город. Старые друзья сменились на новых, жизнь закрутила его своим безумным водоворотом, и так случилось, что вернулся домой он впервые по истечении пяти с половиной лет.

Вкусив в полной мере все прелести гражданской жизни в первую неделю, проведенную в стенах своей квартиры, Влад начал обзванивать старых друзей.

Нелишним было бы рассказать о нем парой общих слов. Влад был ростом 175 сантиметров, очень широк в плечах и никогда не оставлял волос на своей голове, выбривая ее под ноль. Многие бы наверняка сказали, что эта стрижка — последствия от военного училища, но люди, знавшие парня со времен школы, от такого предположения просто бы посмеялись. Любой человек, который провел с ним немало времени, никогда бы не представил Влада в другом обличии.

Ну и, напоследок, можно было отметить, что он уже более десяти лет профессионально занимался армейским рукопашным боем, собирал множество наград практически на любых соревнованиях и совсем недавно заслужил звание мастера спорта. Его звериной настойчивости мог позавидовать практически любой человек.

Шорты, перчатки для ММА «без пальцев», капа и ничего более.

«Кроме этого ты с собой ничего не протащишь, — сказал Андрюхе Влад несколько часов назад, — и даже не думай утяжелять перчатки. Там это проверяют».

«Боже упаси. Ни в коем случае, — картинно развел руками в ответ Андрей. — Я верю в честные схватки».

Этот диалог всплывал в памяти Андрюхи уже тогда, когда он спускался вслед за Владом вниз по видавшей виды загаженной каменной лестнице. Они попали в вполне соответствующий ступенькам грязный и сырой подвал девятиэтажного дома. В конце загаженного всяким мусором помещения обнаружилась еще одна дверь.

— Нам сюда, — указал Влад.

— Совесть не грызет?

— А что, должна?

— Это твоя совесть, Андрюха. Не моя.

— Я ее уже натренировал. Этот пассажир никогда не вспомнит, что собирался лететь сегодня. Полетит завтра или следующим же рейсом. Я такое проворачивал уже не один раз. И выйду отсюда так же, как и зашел. Ты ведь должен понимать, что любой, кто меня тормознет, тут же забудет о том, что я вообще существую.

— Если, конечно, ты не нарвешься на кого-нибудь из телекинетиков на контроле, — уточнил Антон. — Бывало?

Комната оказалась вполне пригодна для обитания. Большое окно, две кровати, под одной из которых уже стояла чья-то дорожная сумка, и деревянный резной стол. Завершал целостность бытовой картины довольно вместительный платяной шкаф.

— У меня есть сосед? — поинтересовался Андрей у дворецкого, с которым остался один на один.

— Да. Вы встретитесь с ним вечером, наверное. Сейчас все отдыхают. Завтра состоится прием у Картера Слота, где вам подробно раскроют все стороны вопроса.

«Эх, лучше бы объяснили мне, почему здесь все настолько гротескно, — подумалось Андрею. — От пыли в глазах не продохнуть».

Это ужасно пафосное имение, роскошный палисадник вокруг, высокие потолки, фрески на стенах коридоров, панорамные окна — абсолютно все это неприятно напоминало некую секту.

Уэс Тайлер. Человек, который когда-то стоял между Андреем и его свободой. Парень, ставший прикрытием, сам того не желая. Еще один в списке тех, кто никогда не вспомнит Андрюху по собственной воле.

Лене Андрей создал целый новый мир в ее сознании. Ложные воспоминания, охватывающие всю прожитую ею жизнь. В случае с Тайлером, на это просто не хватило времени.

Андрюха не мог знать, подстроился ли мозг Уэса под настолько впечатляющий временной промежуток, или же там просто висела дыра. Пустота. Провал в памяти. Навряд ли Андрею суждено было когда-нибудь узнать об этом.

Что уж там, до сегодняшнего дня он практически и не вспоминал о том, как же там живется где-то на просторах планеты Уэсу Тайлеру.

Тот, кстати, храпел на всю комнату, развалившись поперек кровати, а вот Андрюха за всю ночь сомкнул глаза максимум на пару часов, не больше. Его терзало чувство настороженности и неопределенности. Дождь за окном закончился, тучи разошлись в разные стороны, и комнату освещала яркая луна.

Слова, которые Андрей хотел сказать Лене в любую минуту, никак не хотели сходить с языка. Он все молчал и молчал, повинуясь какому-то нелепому призыву подсознания. Они виделись за обедом, но Андрей просто прошел мимо, опустив голову. Потом пересеклись в местном покерном клубе, куда Лену по просьбе Андрюхи пригласил Антон, но и там он не смог найти повода для разговора. Как не странно, их очередной контакт первой спровоцировала она сама.

Вечером Андрей не пошел на вечеринку в честь отбытия новой группы в Париж. Слишком уж это отдавало фальшью. Андрюха никак не мог отделаться от мысли, что им просто хотят организовать пышную прелюдию перед предстоящими похоронами.

Выйдя на улицу, Андрей окинул взглядом здание, которое физически не смог разглядеть вчерашней ночью, сидя в машине, из-за практически сплошной пелены дождя.

— Монументально, да? — раздался голос за его спиной. — Красивый замок, ничего не скажешь. Наверняка, фамильная реликвия, доставшаяся Картеру по наследству. Смотрится просто шикарно.

Голос Лены он бы узнал где угодно и когда угодно. Оглянувшись, Андрей встретился с ней взглядами и невольно улыбнулся.