Проблема шизофрении изучается в течение десятков лет и все же она далека от своего разрешения. Успехи биологии в разработке явлений наследственности и в особенности большие возможности, которые открывает овладение павловским учением, стимулируют психиатров к более активным стремлениям выяснить патогенез шизофрении и разработать патогенетическую терапию. Разрешение этой задачи требует участия больших коллективов научных работников с привлечением не только психиатров, но и представителей других специальностей.

В основе шизофрении лежит мозговой процесс, но поскольку мозг держит в своем ведении не только собственно психические, но и все соматические процессы, она в то же время — общее заболевание, приводящее к нарушениям во всех системах организма. У многих больных первыми проявлениями болезни оказываются не симптомы психического порядка, а нарушения деятельности сердца, легких или какого-либо иного органа. Поэтому первые проявления болезни нередко наблюдаются не психиатром, а невропатологом, терапевтом, педиатром, равно как врачами других специальностей. С другой стороны первыми проявлениями болезни могут быть странности поведения, неправильное отношение к другим. По всем этим причинам больные шизофренией в начальной стадии обычно попадают не к психиатру, а к врачам других специальностей.

Между тем психиатру с самого начала очень важно выяснить истинный характер наблюдаемых изменений в личности, чтобы установить правильное отношение к их носителю и вовремя начать лечение.

При таком условии понятно, как важно, чтобы врачи, независимо от их специальности, имели достаточно полные сведения и о характере этой болезни, и о ее проявлениях.

Естественно, что знакомство с нею, и возможно более полное, необходимо прежде всего для психиатра. За последнее время наша медицинская литература пополнилась рядом руководств по психиатрии, но ощущается потребность в специальных монографиях, в которых можно было бы найти более полное и стоящее на высоте современных требований изложение той или другой большой проблемы.

Проблема шизофрении является наиболее актуальной проблемой психиатрии. Это обусловливается главным образом тем, что, несмотря на большое распространение этого заболевания, этиология и патогенез его остаются неясными. Точно так же остаются неясными и его границы. Одни авторы преувеличенно расширяют, другие чрезмерно суживают эти границы, а некоторыми авторами даже и самое понятие шизофрении как отдельного заболевания ставится под сомнение. Однако, несмотря на ряд нерешенных вопросов, касающихся этой проблемы, клиника шизофрении — характерные особенности ее симптоматики, а также течения с тенденцией к своеобразному дефекту — до окончательного выяснения вопроса об ее этиологических факторах заставляет смотреть на нее, как на единства в клиническом смысле и диагносцировать ее как таковую среди других психических заболеваний.

В основе шизофрении, как считает большинство советских авторов, лежит токсико-дегенеративный процесс при наличии врожденной слабости клеток коры головного мозга. Процесс этот на раннем этапе своего развития обусловливает преимущественно функциональные патофизиологические сдвиги в высшей нервной деятельности, лежащие в основе многих из ее клинических проявлений.

Подробное изучение с различных сторон характерных симптомов шизофрении необходимо, во-первых, для точного своевременного распознавания этого заболевания, во-вторых, оно представляет и исследовательский интерес для выяснения основных нарушений при шизофрении и соответствующих патофизиологических механизмов, показателями которых многие из этих симптомов являются.

Среди различных симптомов шизофрении симптом бреда является одним из наиболее сложных. Накопившаяся обширная литература, посвященная изучению бредообразования, свидетельствует об особом интересе исследователей к этой проблеме. Не случайно среди всех психопатологических симптомов бред вызывает наибольший интерес. Представляя собой психопатологическое явление, он вместе с тем на первый взгляд кажется ближе всего стоящим к явлениям нормальной человеческой психики; он часто отражает повседневные переживания, желания и опасения, внешне представляя видимость количественного усиления отдельных сторон психической жизни. Эта, с одной стороны, кажущаяся простота построения бреда, с другой — часто занимательность его содержания издавна привлекали к нему внимание исследователей. Однако обширная литература, посвященная проблеме бреда, почти до последнего времени была загромождена ложными психологическими воззрениями и идеалистическими теориями, и сама проблема остается неразрешенной до настоящего времени. Многие исследователи рассматривали бред не как симптом психического заболевания, а как «феномен патологической душевной жизни», беря его в отрыве от клинической картины психического заболевания и патофизиологических основ.

Успешное развитие, особенно за последние годы советской психиатрии, твердо вставшей на материалистические позиции в связи с решением Объединенной сессии Академии наук СССР и Академии медицинских наук СССР о перестройке советской медицины на основе физиологического учения И. П. Павлова, побуждает к пересмотру проблемы бреда при шизофрении с новых позиций. На протяжении последних десятилетий учение И. П. Павлова уже являлось твердой основой ряда исследований (А. Г. Иванов-Смоленский и его сотрудники, А. С. Чистович, К. М. Быков и др.).