Живут в широкой степи вольные племена орков. Никому они не покоряются, нет у них хозяина. Однако старинная легенда гласит, что у степных орков когда-то был царь, которого звали Джангар — степной барс. И была у него возлюбленная…
На границе между степью и горами, на юге лежит царство фарисов, царство могучее и просвещенное. Есть у фарисов старинные песни о любви, о том, что жил когда-то великий царь Алидаз. И была у него возлюбленная…
Как странно может поворачиваться судьба человека, даруя ему в один день любовь и счастье, и отнимая все в другой. Сегодня женщина может быть униженной рабыней, а завтра стать царицей, а спустя какое-то время злая судьба снова вспомнит про нее.
Глава 1
Мардох, правитель орков — равхитов глубокой ночью тайно принимал в своем шатре переодетого равхитом посланца правителя соседнего племени молхов. Враждебного племени. Он сам через своего верного слугу пригласил его на эту встречу. Речь его могла бы показаться странной, но всему есть свое объяснение.
— Передай Окору, своему правителю, что нападение должно состояться в день свадебного пира. Время мы уточним. Да, шатер будет стоять отдельно. Мы подадим сигнал. А это задаток, — Мардох бросил молху увесистый мешочек с монетами.
Тот поймал мешочек, низко поклонился и бесшумно исчез.
Что же это за свадебный пир такой, во время которого правитель планировал нападение?
Это может показаться чудовищным, но речь шла о брачном пире его единственного сына. Дело в том, что правителя не устраивала невеста. А сын был влюблен и ничего не желал слушать, грозил, что если ему не позволят на ней жениться, уйдет из племени вместе с ней. Глупый мальчишка, что такое любовь? Дым, досадный сквозняк, чушь! Отец ярился, но Артак был непреклонен.
Глава 2
Айтра.
Айтру грубо схватили те самые молхи, которые на ее же глазах зарубили отчаянно отбивавшегося Артака. Врагов было слишком много, они его просто задавили. Девушка пыталась сопротивляться, кусалась и царапалась, но, получив тяжелый удар по голове, потеряла сознание. Пришла в себя уже в шатре правителя молхов Окора. Ее просто окатили водой из кувшина. Окор презрительно рассмеялся:
— Кто тут у нас? Невеста Артака? Где он только нашел такую уродину? Но ничего не поделаешь, придется попробовать этот цветочек. Как никак, военный трофей.
Он со смехом стал раздеваться, видя, что она стоит и не двигается, повторил:
