Веками человечество с тревогой и надеждой смотрело в Небо, стараясь в его безмерной глубине увидеть знаки и знамения, определяющие судьбу человека и высший смысл его земного существования. В незапамятные времена человек научился читать язык звезд и небесных светил, но и по сей день не научился познавать и определять многие таинственные явления, происходящие в шестом океане нашей маленькой планеты — в ее благословенных Небесах. С Неба сходили Боги Древней Эллады и Рима, таинственные божества Востока и Южной Америки. С Неба был вручен Моисею чудесный в своей таинственности Ковчег Завета — прибор для связи с Господом, утерянный израильтянами в бесконечных войнах с соседями. С Неба приходили к Еноху и Иезекиилю таинственные пришельцы, увлекая оробевших пророков в долгие путешествия по Вселенной. По Небу проносились пылающие кресты, сверкающие нимбы, огненные колеса, предупреждая человечество о войнах, эпидемиях и стихийных бедствиях.

Веками человечество пыталось, преодолев страх, заглянуть за ту грань, откуда исходила та таинственная сила, которая породила все религии мира. С регулярностью, почти каждые три года перед чернокнижниками Европы появлялся Эштер — посланник Сатаны — предсказатель будущего, иронически ухмыляясь над человеческой беспомощностью. В противовес ему то в одной, то в другой части мира происходили явления Божьей Матери, проливающей любовь и свет на немногочисленных свидетелей и обильные слезы по беспросветной глупости человеческой.

Промышленная революция 19 века, ураганом прошедшая по Европе и всему миру, заставила человека в гордыне забыть о Боге и возомнить себя венцом творения, а выход в середине 20 века человека в космос, казалось бы, все поставил на свои места. Старые легенды и мифы были прочтены по-новому, и выводы напрашивались сами собой: пришельцы из космоса, изучавшие многие тысячелетия нашу планету, продолжают это делать и сегодня с неменьшим рвением и удовольствием. С Небес как языком слизнуло огненные кресты, таинственные звезды, купола храмов и сияющие образа Спасителя, и вместо них Небо наполнилось таинственными аэростатами и самолетами (когда человек о них еще и понятия не имел), а затем не менее таинственными «инопланетными» кораблями — летающими тарелками, известными в наш просвещенный век как НЛО. Лихие гуманоиды, управляющие этими тарелками, при редких контактах с готовностью рассказывали изумленным фермерам или перепуганным любовным парочкам, с какой планеты они прилетели, чтобы набрать ведро воды или добыть немного канифоли.

Старый знакомый — посланник сатаны Эштер — к великому ужасу собравшихся на очередной съезд европейских чернокнижников-оккультистов заявился к ним не в негодяйском берете с петушиным пером и черном плаще с кровавым подбоем, вдохновившем некогда Гете. а в облегающем тело защитного цвета комбинезоне, украшенном какими-то крылатыми значками, кнопками и микроэкранами. Перейдя со старонемецкого языка — международного языка всех чернокнижников — на современный английский с оксфордским акцентом, Эштер поздравил присутствовавших с переходом человечества из детства в отрочество, заявив далее, что настало время сознаться: он, конечно, никакой не представитель какого-то там Сатаны, а офицер связи Межгалактического космического командования, которое уже многие тысячи лет опекает человечество, но не вступает с ним в прямой контакт из-за непомерной разницы в развитии, ибо в Межгалактическом уставе сказано, что всякая населенная планета до определенного предела должна развиваться самостоятельно. Затем Эштер сделал несколько несущественных пророчеств, в том числе о понижении цен на нефть, и растворился в воздухе столь же неожиданно и эффектно, как он делал, когда был еще посланцем Сатаны.

Так кто же они? Космонавты-инопланетяне, выдававшие себя за Богов, или Боги, выдающие себя за космонавтов с далеких планет?

Изучение тайны летающих тарелок должно быть всеобъемлющим — от проверки достоверности слухов до внимательного исследования случаев, которые, по общему мнению, считаются совершенно подлинными. Все данные следует квалифицированно проверять, невзирая на огромный объем работ и тяжесть поставленных задач. Существует вполне естественная тенденция концентрировать внимание на фактах, кажущихся наиболее интересными или же широко освещенных свидетельскими показаниями. Однако следует помнить, что феномен неопознанных летающих объектов является гигантским айсбергом, важные аспекты которого спрятаны очень глубоко от видимой поверхности. Почти вся литература по этому вопросу за последние 20 лет опирается на случайный, явно не относящийся к делу фактический материал, что служит только для подкрепления бессмысленной позиции, занятой правительственными кругами, на дискредитацию отдельных личностей и провоцирует конфликты между различными группами, изучающими феномен НЛО.

Последние четыре года я работал по семь дней в неделю без отпусков и выходных, изучал и расследовал случаи, связанные с НЛО, настолько глубоко, насколько это было возможно, прокладывая свой путь через дебри мифов и предрассудков, окружающих этот чарующе таинственный вопрос. Настоящая книга является результатом моих усилий. Первоначально рукопись получилась объемом более 2000 страниц. В процессе редактирования она была сокращена до настоящего объема. Многие документальные факты и детали были изъяты или сильно сконцентрированы. Я надеялся включить в книгу полный список источников и перечислить всех, кто помог мне выполнить мою задачу. Но это оказалось совершенно невозможным.

Более 2000 книг было изучено в ходе работы над рукописью, не считая тысяч журналов, различных бюллетеней и газет. Очень немногие из них имеют прямое отношение к тематике летающих тарелок. Труды по истории, психологии, религии и оккультным наукам оказались более важными для понятия всей проблемы в целом, нежели многочисленные книги, в которых просто содержатся отчеты о бесконечных наблюдениях воздушных аномалий.

Там, где это представлялось возможным, я прибегал к правилу любого научного исследования — во всех случаях обращаться к первоисточникам, поскольку в более поздних публикациях приводимые факты часто сокращены, а то и просто искажены. Моя работа включала также выявление и опрос, лично или по телефону, людей, либо непосредственно сталкивавшихся с подобного рода феноменами, либо, по крайней мере, имевших из вторых рук магнитофонные записи свидетельских показаний и другие документы. Расследуя давнишние случаи наблюдений НЛО, я старался собрать не менее трех независимых публикаций о каждом из них. От многих весьма важных случаев пришлось отказаться только потому, что их невозможно было удовлетворительно подтвердить документально. Мой архив переполнен тысячами писем, показаний, данных под присягой, и другими материалами, которые не были включены в настоящую книгу, но находятся в полном соответствии с содержащимися в ней фактами и выводами. Множество исследователей во всем мире на основании наблюдаемых ими аналогичных случаев также подтверждают мои данные и выводы.

Реальная проблема, стоящая за всеми этими феноменальными явлениями, настолько головокружительна и сложна, что на первый взгляд кажется почти непостижимой. Обывательские представления и предрассудки часто приводят к чрезвычайно грубому толкованию фактов и неспособности видеть далее границ, обусловленных той или иной точкой зрения. Хитроумная обманная тактика и психологическое оружие, применяемые теми, кто стоит за всеми НЛО-феноменами, сбивают нас с толку и настраивают на скептический лад. Прекрасно эксплуатируется человеческая тенденция строго и целенаправленно придерживаться сложившихся негибких догм. Этот догматизм, создающий своеобразный «туннель видения», заставляет нас закрывать глаза на действительную природу наблюдаемых феноменальных явлений. Именно это и побудило меня проверить и проанализировать многие из таких догм в предлагаемой книге.