— Ну не переживай, Томка, — сказала Елена Сергиенко своей давней подруге. — Найдешь себе другого, для тебя это не проблема.

— Да я особо и не переживаю, — ответила Тамара Бондарчук. — Только обидно, я ж его, кобеля, три года содержала. Костюм такой, костюм эдакий, носки только этой фирмы он может носить, парфюм — только этой… Я все для него делала, а он… Доил меня как хотел, а сам, зараза!..

Две женщины сидели на кухне в квартире Тамары Бондарчук, хозяйки самого популярного в Плавнинске салона красоты. Гостья, Елена Сергиенко, была директором молокозавода, одного из самых успешных предприятий не самого богатого города страны. Обе далеко не молоды, тридцатисемилетие отметили в этом году, но выглядели лет на десять моложе каждая. Елена — стройная, высокая блондинка в светло-сером деловом костюме, юбка чуть выше колен, жакет, белая блузка — после дневного звонка заехала с работы, чтобы немного успокоить подругу. Тамара — жгучая брюнетка, ростом пониже, до классических параметров явно не дотягивала, но узкая талия и крупные бедра вкупе с внушительной грудью и симпатичным лицом наивной девочки-припевочки притягивали внимание мужчин куда сильнее, нежели стройная блондинка Елена.

А вот поди ж ты, Елена уже больше семнадцати лет жила со своим мужем и, судя по всему, была счастлива, а Тамара недавно рассталась с очередным, третьим по счету, супругом. И как рассталась! Позорный скандал!

— Все они кобели, — сказала Елена. — Это нужно принимать как данность.

Сергиенко до предела уменьшил накал конфорки электроплиты, чтобы цыпленок табака, его любимое блюдо, не подгорел. Готовить его просто — половину курицы побил молотком, раскрошив кости, натер чесноком, нашпиговал им же, посолил, поперчил, бросил на сковородку, и, главное, накрыть тарелкой да сверху придавить трехкилограммовой гантелей. Под тяжестью плоский цыпленок быстро прожаривается — и обалденной вкусноты блюдо готово. Сергиенко посмотрел на стол — там стояла глубокая миска с салатом из свежих помидоров с чесноком. Ну не с макаронами же есть цыпленка табака! Правда, чеснока многовато для позднего ужина, ну да ладно, вместе же будут есть. А помидоры такие крупные и сочные, что оливкового масла добавил совсем немного, потом останется в миске сок, будут макать в него хлеб и наслаждаться… Занятие не для богатых людей, но что поделаешь, если хочется? С детских, а потом и студенческих лет врезалось в память — это не менее вкусно, чем цыпленок табака.

Не удержавшись, он отломил кусочек мягкого «серого» хлеба, аккуратно макнул в салат и, блаженно жмурясь, проглотил. Подумал немного, откупорил бутылку «Хванчкары», стоящей на столе, плеснул в хрустальный бокал, выпил. Хорошо! Все хорошо, ну и слава Богу!

Сергиенко был типичным кубанским казаком — высокий, черноглазый красавец с тонким, прямым носом, черными усами и коротко стриженными волосами. Родился и вырос в станице Левобережной, что в двадцати километрах от Плавнинска, там и по сей день жили его родители, поступил в Кубанский госуниверситет, намереваясь стать инженером-электриком, там познакомился с черноглазой девушкой Тамарой, будущим бухгалтером, но когда увидел ее подругу Лену, понял, что это и есть его девушка.

Они поженились на третьем курсе, когда Лена была уже беременна Иваном. После университета молодая семья получила назначение на молокозавод в Плавнинск, откуда родом и была Лена. Жили у ее родителей, в трехкомнатной квартире, но хорошо жили. Дружно, по-доброму, он работал в отделе главного энергетика завода. Но в стране уже начались странные времена, перестройка, затеянная Генсеком. Лена ударилась в комсомольскую деятельность, вместо бухгалтерских отчетов проводила внеплановые собрания и говорила совсем не то, что хотелось партийным боссам. В конце концов они исключили ее из комсомола, чем изрядно усилили популярность девушки на заводе. Когда случился ГКЧП, общее собрание единогласно выбрало ее генеральным директором, который сделает их жизнь лучше. Верили Лене. Тогда у них случилась первая полоса отчуждения, он занимался энергетикой завода, конкретными проблемами, а она решала иные задачи, бегала по кабинетам, встречалась с подозрительными личностями, часто в телефонной трубке слышались откровенные угрозы. Ничего он в этом не понимал, с кем воевать, от кого защищать любимую жену, не знал, потому и пустился во все тяжкие, три любовницы, одна за другой, были у него, а потом и с Тамарой, которая тоже ударилась в бизнес, пару раз встречался.

Но все как-то само собой устаканилось, Лена стала хозяйкой завода, а он — главным энергетиком при ней. Поначалу это раздражало, но со временем привык. Понял, что в нынешней ситуации не знание закона Ома обеспечивает уверенность в жизни, а деловая хватка и предприимчивость. Не просто смирился, а зауважал жену, она вышла на иностранные компании, наладила выпуск забугорных йогуртов и сырков, и бедные плавнинцы на последние гроши покупали продукцию именно ее молокозавода. Рабочие получали очень приличную зарплату и работали так, как никакие декреты партии и правительства прежде не могли заставить. Ибо дорожили своими местами, на них много было других претендентов, вся прочая промышленность в Плавнинске лежала на боку.