Осознание решающей роли материальных факторов и, прежде всего денег, в жизни человеческого общества, возникло как минимум ещё во времена ранней античности. Так, в стихах поэта — аристократа Феогнида из древнегреческого города Мегары (6 век до нашей эры), хорошо показаны процессы разложения родоплеменного общества и его аристократии, под влиянием развития товарно-денежных отношений:

Позднее, в Древнем Риме, внимание роли материального фактора в истории человеческого фактора в истории человеческого общества, уделил в своей поэме "О природе вещей" поэт, историк и философ Лукреций Кар.

Падение Римской империи в Европе, более, чем на тысячу лет прервало поступательное развитие человеческой мысли, в том числе и в области общественных наук. Первым в Европе вернулся к рассмотрению деятельности человеческого общества, с точки зрения определяющего влияния материального производства и процессов обмена и распределения, полученных в его ходе продуктов, выдающейся русский ученый обществовед Семён Ефимович Десницкий. В своём фундаментальном труде, посвящённом этому вопросу. " Юридические рассуждения, о разных понятиях, какие имеют народы о собственности в различных состояниях общежития", написанном в 1781 году, он показал, что человеческое общество постоянно изменяется, путём смены одним форм общественной жизни другими. Причём, эта смена, определяется развитием и совершенствованием отношений собственности. По его мнению, основной причиной общественного развития и прогресса, является постоянно развивающаяся и совершенствующаяся экономическая деятельность людей.

[2]

На основании этого, Десницкий, первым в мире, дал научную периодизацию человеческой истории: 1) "первобытный период", когда люди живут за счёт охоты и собирательства

В процессе эволюции человека, как биологического существа, у него, как и у других биологических видов, неизбежно возникают ситуации, когда его интенсивное размножение в благоприятных условиях приводит к закономерному истощению его кормовой базы. Чем больше становилось людей в первобытных охотничьих сообществах, тем интенсивнее велась или охота, тем меньше становилось пищи. Благодаря разуму, человек отвечал на сокращение пищевой базы усовершенствованием орудий и приемов охоты. Это ускоряло техническую эволюцию и развитие экономической деятельности первобытных человеческих сообществ.

Примерно в период 20 тысячелетия до нашей эры произошло коренное обновление каменных орудий труда. Этот процесс произошел за тысячу лет, по сравнению с десятками и сотнями тысяч лет, которые аналогичные процессы занимали ранее, то есть процесс техноэволюции ускорился примерно в 100 раз.

[18]

На рубеже неолита (10–12 тысяч лет до нашей эры), исчезли мамонты и ряд других крупных животных. Таким образом, человечество столкнулось с первым в своей истории кризисом развития. Но благодаря разуму человечество, потеряв в результате техноэволюций прежнюю кормовую базу не погибло, а стремительно изменило ее, перейдя к земледелию и скотоводству, создав тем самым то, что собственно является экономикой. Это событие получило название "неолитической революции"

[19]

. Ее плодами человечество пользуется до сих пор, поскольку и в конце 20 века основным источником пищи продолжают оставаться поля и пастбища. Так же как и во времена "неолитической революции", в настоящее время производством продуктов питания занят в среднем каждый трудоспособный житель.

[20]

"Неолитическая революция" стремительно ускорила не только технико-экономическое, но и общественное развитие человеческих племен. В период, предшествовавший "неолитической революции", человечество вовсе не было угнетено природой, как это представляется сейчас. Длительность палеолита, обеспечивалась наличием достаточной кормовой базы, которая не требовала настоятельной необходимости изобретать что-то принципиально новое в плане орудий труда. Это определяло и общественную организацию тогдашнего человечества — родообщину. В ней все было давно и четко выверено и установлено, обычаями и традициями, которые надежно гасили внутренние конфликты. Всякий твердо знал свое место, что и как надо делать и как надо себя вести. Внутри общины все более менее равны. Человек является частицей спаянного коллектива, был уверен в себе и тем самым имел духовный комфорт. Именно в смутных воспоминаниях об этом времени и лежат источники легенд о "золотом веке" в истории человечества, имевшихся у многих народов в разных концах мира. А в Европе просуществовавшее до позднего средневековья. Экономический рост порожденный неолитической революцией, первоначально не вызывал заметных внешних изменений в человеческих сообществах. Внешне община сохраняется, но из родовой она постепенно становится территориальной. К. Маркс в своем наброске ответа на письмо В. Засулич, описывал этот процесс следующим образом: "Историю разложения первобытных общин еще предстоит написать. Во всяком случае, исследование продвинулось достаточно далеко, что можно утверждать, что причины их распада вытекают из экономических данных. Постепенное накопление движимого имущества, все более и более значительная роль, которую движимое имущество играет в самом земледелии, порождает в недрах самой общины столкновения интересов, которые влекут за собой превращение пахотной земли в частную собственность, и кончается частным присвоением лесов, пастбищ, уже ставшими общинными придатками частной собственности. Земледельческая община, последняя фаза общинной формации, то есть уход от общества, основанного на общинной собственности."

Именно территориальные (соседские) земледельческие общины в процессе развития в них товарно-денежных отношений порождали классы и становились основой первых государств: "с ростом деревень, те, кто руководил производством и дележом излишков, становились сборщиками излишков, то есть сборщиками налогов. Самые ранние империи представляли собой земледельческие общества, расположенные оп берегам крупных рек. Целью образования государства было распоряжение излишками и контроль за использованием воды в ирригационных системах. "