Космос, столь желанный и манящий, для людей живущих под защитой уютного одеяла атмосферы. И столь холодный и смертоносный для всех тех, кто все-таки смог вырваться из тенет планетарной гравитации, чтобы вторгнуться в его владения. Ведь космос это владения леди пустоты, которая непременно до вас доберется, стоит дать течь той скорлупе, которой вы пытаетесь от нее отгородиться теша себя тщетной надеждой, что там вы в безопасности. Потому что как бы не была прочна ваша скорлупа, будь это панцирь скафандра, корпус звездолета или же броня боевого модуля, пустота дождется мига, когда в ней появиться трещина. И ей не важно лопнет ваша броня от удара метеорита, испариться под лучом лазера или будет разорвана взрывом снаряда или ракетной боеголовки, главное, что она сможет прильнуть к вам и забрать то, что принадлежит ей по праву. Ведь все кто покидают пределы планетарных атмосфер, без спроса вступают в ее владения и вручают тем самым ей свои жизни в качестве платы и залога за свое высокомерие, ну а время что бы взять с вас плату она выберет сама.

— Да уж, хорошие мыслишки бродят в моей давно не стриженой башке — сказал я в слух, чтобы разогнать нехорошую тишину в кабине БИМа — прям хоть застрелиться — мой взгляд опустился на рукоять хеви-рипера, гибрида акустического бластера и микроволновой пушки торчащую у меня из набедренной кобуры — не, это не по мне, да и всю кабину своими мозгами забрызгаю.

— Мародерам потом долго отмывать придется! — я широко улыбнулся, во как теперь о них забочусь!

Стоило побыть в шкуре мародера полгода и уже язык не поворачивается назвать их гиенами космоса. Труд мародера тяжел и опасен! Это я теперь знаю на своей шкуре, надеюсь, что у меня еще будет возможность передать свой опыт другим. А обломки этой секторной станции не станут мне гробницей. Я опять тяжело выдохнул насыщенный углекислотой воздух и устремил взгляд в пустоту космоса. От него меня отделяли полтора дюйма прозрачной кристалло-керамики и пол дюйма нанопленки, в обычных условиях играющей роль трехмерного монитора, а сейчас абсолютно прозрачной. Тяжелая плита лобовой брони была поднята чтобы дать мне хотя бы какой-то источник информации о внешнем мире. Так как все системы БИМа были выключены, чтобы уменьшить вероятность обнаружения меня патрулем Альянса. Во всяком случае, я надеялся, что ради одного мародера они не будут обыскивать все это гигантское скопление обломков оставшееся на месте секторной станции, после ее уничтожения в ходе войны Предательства, ведь здесь, из-за огромного количества металлической пыли и осколков эффективный радиус действия активных сенсоров, метров триста от силы, да и сквозь обшивку станции много не увидишь.

Впрочем, о своей безопасности надо было думать раньше, еще до того как атаковать патруль альянса, но когда я увидел их БИМы, вспомнил Кэт, и понеслась. Хотя можно себя поздравить, заматерел, теперь уже никто не назовет меня "крепким середнячком" как было в Академии. Четыре ударных БИМа Альянса за раз при равном классе машин очень хороший результат, а учитывая, что у них были серийные флотские 'Ланселоты' а у меня самопальный, собранный на подпольном заводе 'Рыцарь космоса' и они меня даже не поцарапали, вообще прекрасный! И если бы этот чертов крейсер не финишировал так не вовремя, я бы вполне успел смыться отсюда победителем. А теперь сижу в этой дыре дожидаясь пока эти уроды отсюда уберутся или меня найдут, тягаться с крейсером пусть и легким, с пустыми кассетами и одной противокорабельной ракетой довольно извращенный способ самоубийства, и это не считая восьми БИМов которые на нем базируются, шакалы альянсовские. Мне бы сюда пару-тройку гвардейцев из моего звена на "Повелителях пространства" да полный боезапас для моего "Рыцаря пустоты" я бы из вас "болванчиков"[болванчик на жаргоне мародеров, удобный для транспортировки достаточно плотный брикет металлолома с большим содержанием редкоземельных элементов, изготавливается путем прессования обломков гравитационным лучом или манипуляторами БИМа".] наделал!

Вечеринка удалась! Констатировал я, вынося акустическими ударом решетку вентиляционного туннеля и ныряя туда с разбегу. Два сгустка низкотемпературной плазмы, с которыми я разминулся в полете, выбили из облицовки барной стойки снопы пластикерамических осколков, недовольно загудела принявшая их плита корабельной брони служившая ей основанием. В ответ из-за стойки бара выдвинулся ствол-перископ армейской импульсной винтовки, пару раз пискнула система наведения и взвыв приводами винтовка принялась поливать все пространство бара разогнанными до 3000 м/сек пятимиллиметровыми шариками из вольфрамового сплава.

Поджарив напоследок микроволновым импульсом чью-то ногу в десантном ботинке, я усиленно заработал конечностями, убирая свою филейную часть с линии огня. Спокойно я вдохнул лишь, после того как прополз три поворота, теперь из зала меня смогут достать только при помощи дрона камикадзе. Или плазменной торпедой, грохот взрыва, последовавший сразу за ним поток воздуха в лицо заставил меня прикусить язык. Судя по всему, тот идиот в тяжелом десантном мех-костюме все-таки пальнул из своей 'Омеги', разновидности легкой плазменной пушки, горячей плазмой. А взрыв такой мощности вызвал разгерметизацию, и пока мой мозг делал эти неутешительные выводы, мое тело боролось за спасение, цепляясь за стенки туннеля всем, чем только можно. Наконец со звуком сходящихся челюстей, сомкнулась 'в полуметре от моих ног к слову говоря ' тяжелая аварийная переборка. Облегчено выдохнув я позволил своему телу пять секунд передышки, после чего заработал конечностями в удвоенном темпе. Если разрушение структуры продолжиться следующие по порядку переборки тоже сомкнуться, а я совсем не горю желанием оказаться замурованным. Станции класса 'Мираж' сильно переделанной версией, которой и являлся этот 'Приют' задумывались как дальние станции обеспечения патрульных мех подразделений и обладали весьма впечатляющей живучестью сравнимой с живучестью кораблей БИМ-носителей. Поэтому у меня были все основания надеяться, что при всем желании, чокнутым пиратам не удастся разнести ее раньше, чем я найду, на чем отсюда убраться.

Добравшись до ближайшего разветвления и убедившись, что там нет источников падения давления, я выбил решетку, на этот раз ногами и выпал, 'выход вентиляции оказался под потолком' на кучу пленочных чехлов. Выкарабкавшись из нее, я восхищенно выругался, судя по всему, меня занесло в сервисный бокс для легких мехов. Мой взгляд мгновенно прикипел к 'Саранче' легкому абордажному меху четвертого класса у самых ворот, в отличии от большинства остальных мехов (это был бокс для мехов погрузчиков) ее основное вооружение состоящее из двух 30 миллиметровых пушек не было демонтировано. Судя по всему ее использовала охрана для успокаивания чересчур 'резвых' клиентов. Не медля не секунды, я запрыгнул в кабину и врубил аварийный запуск реактора. Выскочившее передо мной окно запроса доступа тут же пропало, как и в большинстве, армейских мехов в Саранче была установлена система 'сразу в бой' дабы пилоты не тратили время на поиск своей машины в случае чрезвычайных ситуаций. Правда, знали об этой системе только имперские пилоты, а сейчас их осталось не слишком много, подумал я с иронией. Послушная моей воле, саранча, пробив переборку специально предназначенной для этого лобовым гравипробойником, вывалилась в грузовой коридор.

Прямо на встречу отряду охраны в броне-скафандрах. Кто бы там не командовал этими ребятами, он был настроен серьезно, сигнальными жестами показав мне оперативную частоту он немедля запрыгнул на узкий помост за кабиной меха специально предназначенный для перевозки десанта.

Тяжело вздохнув, похоже, убраться отсюда по быстрому, мне не светит я включил канал связи: