Предположительно человек научился использовать природные термальные воды издревле, получая от таких процедур удовольствие и пользу, а затем стал сооружать строения, заменяющие ему природные термальные источники. Археологические данные подтверждают, что в далеком прошлом человек строил специальные помещения, в которых нагревались камни и использовалась вода.

Одно из ранних описаний банной процедуры и самих бань, которыми пользовались народы разных стран, оставил древнегреческий историк и путешественник Геродот (V век до нашей эры).

В Древней Греции в отдаленных от термальных источников местах строили специальные помещения, в которых воду подогревали до необходимой температуры. Великий Гиппократ (460–377 гг. до н. э.) в своей врачебной практике часто использовал водные процедуры и парилку. Воины Александра Македонского привезли из своих походов в IV веке до нашей эры увлечение восточными банями с горячими полами, которые нашли свое распространение в Древней Греции, а затем и в Риме.

Знаменитые римские термы Каракаллы, построенные в 215 году, вмещали до 2500 человек. Они были отделаны мрамором, их украшали прекрасные скульптуры, стены были покрыты мозаикой. В термах было множество фонтанов, бассейнов и ванн, сложная система отопления обогревала пол и нагревала воду для мытья. Вода в бассейнах была разной температуры, что позволяло принимать контрастные ванны, которые широко используются и в современной бальнеотерапии. Для посетителей звучала музыка, проводились диспуты, турниры, состязания, здесь же работали массажисты, в случае необходимости проводились и лечебные процедуры.

На 1 млн. жителей приходилось около 900 бань и купален. Традиции римской бани через мусульман перешли к туркам, хотя и без римских усовершенствований. (В турецкой бане не было плавательного бассейна).

О том, что баня присутствовала в обиходе древних славян, писал византийский историк Прокопий Кесарийский (ок. 500–565). Согласно Прокопию баня была важным моментом повседневной жизни славян: здесь их омывали при рождении, перед свадьбой и после смерти.

О русской бане упоминается и в летописях X–XIII веков. (При этом, баню в старинных рукописях называли по-разному: мовь, мовня, мовница, мыльня, влазня).

Одно из первых описаний русских паровых бань приведено в «Повести временных лет» (945 год), где рассказывается о путешествии апостола Андрея Первозванного по землям, населенным древними славянами. Вот это описание в переводе Д. С. Лихачева: «… и пошел вверх по Днепру, и пришел к славянам, где нынче стоит Новгород, и увидел живущих там людей — каков их обычай и как моются и хлещутся, и подивился на них. И пошел к варягам, и пришел в Рим, и поведал о том, как учил и что видел, и рассказал: «Диво видел я в Славянской земле, когда шел сюда. Видел бани деревянные, и натопят их сильно, и разденутся и будут наги, и обольются квасом кожевенным, и поднимут на себя прутья молодые и бьют себя сами, и до того себя добьют, что едва вылезут, чуть живые, и обольются водою студеною, и только так оживут. И творят это постоянно, никем же не мучимые, но сами себя мучат, и то творят омовение себе, а не мучение. Те же, слышав об этом, удивлялись».

Византийские и античные традиции органично вписались в жизнь Древней Руси… До русских людей доходили медицинские воззрения Гиппократа и Галена. Киево-Печерский монастырь славился богатейшей библиотекой. Печерские монахи, узнав о пользе бани, применяли ее в качестве лечебного средства. В 1091 году в Переславле (до 15 века Переяславль) по указанию епископа Ефрема, будущего Киевского митрополита, была построена большая каменная баня. Врач-монах Агапит лечил больных травами и парной баней.

Бани строили не только при монастырях, но и во дворцах великих князей. Еще Великий князь Владимир, креститель Руси, в одном из своих уставов называл бани заведениями «для немогущих», то есть страдавших тем или иным недугом. В XIII–XIV веке существовали бани и в Московском Кремле, а в XVI веке по приказу Ивана Калиты воду в Кремль, в том числе и для банных нужд, подавали по специально изготовленному дубовому водопроводу.

Я остановился в трактире и на другой день отправился в славные тифлисские бани. При входе в баню сидел содержатель, старый персиянин….Персиянин ввел меня в бани: горячий железо-серный источник лился в глубокую ванну, иссеченную в скале. Отроду не встречал я ни в России, ни в Турции ничего роскошнее тифлисских бань. Опишу их подробно.

Хозяин оставил меня на попечение татарину-банщику. Я должен признаться, что он был без носу, но это не мешало ему быть мастером своего дела. Гассан…начал с того, что разложил меня на теплом каменном полу, после чего начал он ломать мне члены, вытягивать суставы, бить меня сильно кулаком; я не чувствовал ни малейшей боли, но удивительное облегчение. (Азиатские банщики приходят иногда в восторг, впрыгивают вам на плечи, скользят ногами по бедрам и пляшут на спине вприсядку….). После сего долго тер он меня шерстяною рукавицей и, сильно оплескав теплой водою, стал умывать намыленным полотняным пузырем. Ощущение неизъяснимое: горячее мыло обливает вас, как воздух! …шерстяная рукавица и полотняный пузырь непременно должны быть приняты в русской бане: знатоки будут благодарны за такое нововведение.

После пузыря Гассан отпустил меня в ванну; тем и кончилась церемония.

Екатерина играла в карты, за ее спиною скучал Ермолов — высокий стройный блондин, лицо которого портил широкий приплюснутый нос, за что Потемкин и прозвал его le negr blans (белый негр). Вот он склонился к плечу императрицы, что-то выслушал от нее и решительно направился в сторону Сегюра:

— Ея величество желает говорить с вами.

Сегюр приблизился, Екатерина смотрела весело.

— Где вы успели побывать, граф? — спросила она.

Сегюр ответил: в Европе много разговоров о русских банях, и он, прибыв в Россию, сразу же посетил народную баню.

Конечно, я слышал и даже что-то читал о Сандуновских банях, поэтому в самый первый свой приезд в Москву в 1976 г я посетил знаменитые бани. Пришлось отстоять долгую очередь, но в баню я попал. В то время она отличалась хорошей печкой и специалистами, которую эту баню готовили: мыли, сушили, поддавали воду. Первый заход, как правило, был без веника, чтобы подышать ароматом трав, а в следующий заход уже можно было париться с вениками.

Принципиальное отличие Сандунов от других бань — это сервис, который здесь всегда на высоте. Тут можно постирать вещи в прачечной, заказать еду из знаменитого ресторана «Узбекистан», расположенного по соседству, воспользоваться услугами «банщиков», как правило, бывших спортсменов, которые могут помыть, попарить и сделать массаж. Кроме того, в Сандунах просторно, а также есть отличный бассейн.

Армейская служба позволила мне пожить в разных уголках нашей необъятной страны. И всюду: в Ярославле, на Дальнем Востоке, в Хабаровске, в Новосибирске, в Москве, я старался найти хорошую парилку и любителей попариться. Каждая баня отличалась своеобразным местным колоритом. Почти всегда находился «чудак», который любил парную по особенному, привнося в банный процесс что-то свое — оригинальный веник или же собственное мастерство, вкусные напитки для утоления жажды и восстановления сил и т. д. Я могу назвать больше десятка бань в Москве, в которых мне посчастливилось попариться, не исключая и Сандуновские. В каждой было что-то особенное, но, главное, это особенность печи, которая выдает свой, особенного «вкуса» пар. И почти всегда возникает спор, какая баня лучше, наша, русская, или сауна? Мне приходилось париться в различных банях, и приобретая опыт, я научился извлекать для себя максимальную пользу из любой парилки, но предпочтение отдаю русской, где используется печь-каменка.

В зависимости от источника тепла и способа получения пара различают римскую, арабскую, турецкую, русскую бани, финскую сауну, а также сэнто и офуро в Японии. Различия между банями складывались исторически. Они обусловлены традициями народов, национальными обычаями, климатическими и другими особенностями. В русской бане камни нагреваются в закрытом пространстве печи, что позволяет нагреть их до 700°. Поддавая воду на такие камни, вода буквально «взрывается», в такой парилке удается получить легкий пар и придавать ему полезные ароматические качества, добавляя в воду настои трав, что в сауне практически недостижимо. Камни в сауне нагреваются до 200–300°, вода, которую поливают на такие камни, выдает тяжелый пар, а добавленный в воду настой трав, зачастую выдает горелый запах в парилке.

Бани отличаются друг от друга несколькими параметрами:

размерами и высотой парилки,

устройством печи и способом нагрева камней,

Основной элемент классической русской бани — печь-каменка, в которой закрытые камни можно нагреть до 700–800°. Она же источник тепла в парилке. Если печь построена правильно, парная при этом не перегревается, а диссоциация пара будет максимальной. В русской печи камни находятся внутри нее за дверцей, которую открывают только в момент подбрасывания воды. На мой взгляд, эта особенность и определяет качество русской парилки.

Влажность в парной может колебаться от 35 до 60 % при температуре 70–85°, соотношение влажности и температуры определяют качество пара, то есть будет ли он легким, сухим, хорошо диссоциированным. Вода, вылитая на раскаленные камни, должна буквально «взрываться».

В русской бане нет постоянной смены воздуха: баню проветривают, запускают в нее свежий воздух, потом закрывают дверь и парятся до следующего проветривания. Потом баню открывают, выпускают отработанный воздух и запускают свежий. Эта вынужденная мера, связана с тем, что в русской бане наиболее важным фактором является кондиция пара. Поэтому в русской парилке обязательно должно быть небольшое окно (примерно 35х35 см), которое позволяет просушивать и проветривать парилку. Температура и влажность регулируются поддачей кипятка на раскаленные камни.

Иногда в воду добавляют ароматические жидкости: квас, пиво, настои, отвары лечебных трав (эвкалипта, мяты, чабреца, зверобоя, ромашки, шалфея и др.). Это придает пару особенный «вкус» и делает процедуру еще более полезной.

Различают несколько типов саун:

сухая сауна 90-110° — 5-10 % влажности;

влажная сауна 75–90° — 20–35 % влажности;

паровая сауна 45–65° — 40–65 % влажности.

В сауне происходит постоянный воздухообмен: воздух входит в сауну, нагревается и выходит. Поступающий в сауну воздух имеет обычную атмосферную влажность, но по физическим законам при нагревании теряет ее.

Существует два способа увлажнения воздуха: финский и русский. В первом случае льют воду на открытые камни, тогда воздух образуется горячий и сухой, а если этого не достаточно, используют парогенератор, встроенный в печь или стоящий отдельно. Во втором случае льют воду на нагретые камни в замкнутом объеме печи, тогда обогрев парной осуществляется насыщенными парами воды.

Баня должна быть достаточно сухой, с оптимальным соотношением температуры и влажности, а также принудительной вентиляцией. Само собой баня должна соответствовать всем гигиеническим нормам, то есть быть чистой.

Температурный диапазон в различных банях находится в пределах от 50 до 110°.

Люди по-разному переносят банный жар. Но закономерность одна: чем выше влажность, тем меньшую температуру мы можем выдержать. И наоборот. Разным людям подходят и нравятся разные бани: одним теплее и суше, другим холоднее и влажнее. Это зависит от привычки и конституциональных особенностей человеческого организма.

Обычная влажность на улице составляет от 40 до 70 %, иногда больше. Влажность воздуха в сауне примерно на уровне 10 %. Влажность воздуха в русской бане может достигать 60 %. Температура воздуха в русской бане 55–70° — что несколько ниже, чем в сауне. Теплопроводность влажного воздуха намного выше, чем сухого, поэтому в русской бане более глубокий прогрев достигается в менее агрессивных условиях (реакция организма на агрессию среды — спазм сосудов и учащенное сердцебиение). В сочетании с прогревающим воздействием веника оздоровительный и лечебный эффект несопоставим (в сауне веник не всегда удается использовать в полной мере, т. к. он быстро пересыхает и становится жестким). Но если в сауне кондиции стабильны в течение всего сеанса, то в русской бане они постоянно меняются. В русской бане человек не просто сидит или лежит. Он все время осознанно действует! Поддать пар, опустить пар, отдохнуть, поработать веником, проветрить, просушить — вот неполный перечень действий, которые выполняет человек в парной. Все это нужно знать и уметь, поэтому при пользовании русской баней необходимы опыт и определенные навыки.

Мне довелось посетить несколько различных бань в Японии.

В Токийском отеле обычная сауна, где тебя моют и одновременно делают массаж, а в заключительной части предлагают полежать в ванне с горячей водой, где можно находиться полулежа и потеть. Заканчивают сауну прохладным душем.

Другая баня, в Киото, ароматизировалась специальными травами. Сначала приходит женщина, которая растирает тело жесткой мочалкой, после этого предлагается горячий бассейн, в который иногда добавляют настои трав. Третья часть процедуры — массаж.

У подножья горы Фудзиямы есть несколько курортов с термальными источниками, там используются разнообразные ванны, где можно посидеть, полежать — по самочувствию, при разных температурных режимах. Можно переходить из одной емкости в другую по кругу. Сначала температура воды повышается, потом постепенно понижается и так несколько кругов. Можно выбрать ванну по температурному вкусу и полежать в ней. Кроме того, там есть бассейны с очень соленой водой, на которой можно полежать или даже посидеть.

Итак, основным элементом японской бани является не горячий воздух, а горячая вода с температурой около 45°. Японцы обычно принимают ванну каждый вечер перед ужином и пользуются водой, высокой температуры, почти невыносимой для европейца. В домашних условиях японцы принимают ванну, сидя на корточках на деревянной решетке. Душ, как правило, отсутствует. Прежде чем сесть в ванну, они тщательно намыливаются и растираются, периодически обливаясь водой, чтобы подготовить тело к погружению в очень горячую воду.