В эпоху римских императоров очередной претендент на высший пост в государстве прибегал к услугам преторианской гвардии. Достигнув своей цели, он расправлялся с людьми, помогшими ему прийти к власти. Примеру своих античных предшественников последовал и Адольф Гитлер, один из самых жестоких диктаторов, каких знал мир. Помимо Гиммлера, Геринга, Геббельса, генерала фон Рейхенау, Эрнста Рема и ряда других лиц, на которых мы сошлемся, он был едва ли не главным персонажем в кровавой драме, которую мы назовем «конец преторианской гвардии».

Гитлер сыграл ключевую роль в развитии национал-социалистического движения и становлении Третьего рейха. После ликвидации руководства и высших чинов СА, в свое время помогших ему прийти к власти, а также ведущих представителей консервативной оппозиции во время Ночи длинных ножей 30 июня и трех первых дней июля 1934 г. он сосредоточил в своих руках огромную власть, с которой могла сравниться лишь власть Сталина. Основой гитлеровского владычества были подавление методами террора всякого инакомыслия, а также поддержка подавляющего большинства немецкого населения. Постоянные стычки между нацистскими руководителями помогли Гитлеру сыграть роль объединяющей фигуры. Это не помешало таким историкам, как Ганс Моммзен, назвать его «слабым во многих отношениях диктатором». Не сразу он достиг влияния, которое со временем приобрел, когда его называли «спасителем Германии». Геринг, вначале далекий от восхищения фюрером, видел в нем «редкое сочетание обладателя острого логического мышления и глубокого философа, который оставался человеком действия с железной волей».

Остается бесспорным, что Гитлер оставался последней решающей инстанцией в государстве. Значение играла лишь возможность получить доступ к фюреру, а не положение в иерархической структуре рейха. Однако стоило тому или иному лицу впасть у него в немилость, как оно лишалось и власти, и влияния. И зачастую люди, отличавшиеся верностью и преданностью вождю, становились его жертвами.

Адольф Гитлер родился 20 апреля 1889 г. в австрийском городе Браунау. Служивший таможенным чиновником отец Адольфа желал, чтобы сын также стал чиновником. Однако его куда больше привлекала карьера художника. Мысль о том, что придется целыми днями сидеть в конторе и не быть свободным, казалась ему невыносимой. После смерти отца в 1903 г. Гитлер дважды попытался поступить в венскую Академию искусств, но оба раза — неудачно. С 1908 по 1913 гг. он жил в Вене. Как он писал в своей биографии, именно тогда были заложены в нем основы дальнейшего мировоззрения, которое отличалось ненавистью к марксистам, евреям и буржуа. В мае 1913 г. Гитлер переехал в Мюнхен. Именно там его встретило известие о начале Первой мировой войны. Как австрийский подданный он не подлежал мобилизации, но Адольф поступил добровольцем в немецкую армию.

Пострадав во время газовой атаки, Адольф попал в госпиталь. Там он узнал о революции и провозглашении республики. Он стал искать виновных в поражении. Сделать это было нетрудно благодаря сложившемуся у него еще в Вене мировоззрению. Он был уверен, что виновниками поражения Германии и Австрии были евреи и «ноябрьские предатели». Свои выводы Адольф считал бесспорными, хотя старался обосновать их рациональными методами. В письме от 16 сентября 1919 г. он подчеркнул, что антисемитизм как политическое движение должен основываться «не на чувствах, а на фактах». Основанный на чувствах антисемитизм приведет к погромам, в то время как «разумный антисемитизм» приведет к планомерной законодательной борьбе и ликвидации «преимущественных прав евреев». Или, если короче, то, как он писал в 1919 г. в другом письме своему другу, «наша окончательная цель состоит в устранении вообще всех евреев».

В тогда еще малоизвестную Немецкую рабочую партию (ДАП)

[2]

Адольф Гитлер вступил в 1919 г. Спустя год он возглавил эту организацию и прибавил к ее названию определение «Национал-социалистическая». Так возникла НСДАП, или партия нацистов.

Все политические партии имеют в своих рядах группу охранников, которые следят за порядком во время митингов и демонстраций и пресекают провокации. НСДАП в этом отношении не была исключением. В августе 1921 г. бывший лейтенант военно-морского флота Ганс Ульрих Клинцш возглавил «Отряд обороны и пропаганды НСДАП», который спустя месяц получил название «штурмового отряда» — Sturmabteilung (SA). В ноябре 1921 г. СА впервые участвовал в «деле», когда коммунисты попытались помешать нацистскому митингу в пивной «Хофброй-хаус» (Мюнхен). Несмотря на свою малочисленность, штурмовики все же смогли дать отпор нападавшим.

В 1922 г. при НСДАП появился «Молодежный союз» для юношей от 14 до 18 лет. Чуть позже он получил название «Юнгштурм Адольфа Гитлера» и стал молодежным отрядом СА. Возглавлял его один из гитлеровских «старых борцов» — полировщик роялей Густав Адольф Ленк. Предшественник «Гитлер-югенда» оставался в ведении СА до мая 1932 г.

Первую вылазку из Мюнхена штурмовики осуществили 14–15 октября 1922 г., когда в «День Германии» устроили потасовку с коммунистами из Кобурга. Благодаря этому «побоищу в Кобурге» имя Адольфа Гитлера было растиражировано прессой и стало известно широкой общественности.

Первый «национальный» парад НСДАП провела 28 января 1923 г., когда около 6000 членов СА прошлись в строю перед Гитлером. Тот, в свою очередь, выдал штандарты четырем только что сформированным отрядам: Мюнхен, Мюнхен II, Нюрнберг и Ландсхут. Отряд СА в Цвикау — первый отряд за пределами Баварии — получил «штурмовое знамя».

После распада формирований Добровольческого корпуса их бойцы находили себе пристанище в отрядах СА. Как правило, выходцы из Freikorps отличались более высоким уровнем дисциплинированности по сравнению с ветеранами СА. К тому же, часть ветеранов СА исповедовала левые взгляды. В 1923 г. Адольф Гитлер утвердил сам себя в должности главы Ассоциации подразделений баварского добровольческого корпуса — «Боевого союза» — и посчитал возможным с помощью этой организации предотвратить отделение Баварии от Германии, чего добивались местные националисты. Памятуя об отказе Гитлера поддержать объявление войны Франции, Эрхард не стал помогать Гитлеру. Но и без Эрхарда Гитлер располагал серьезной поддержкой в правых политических кругах Баварии.

Гитлер получил сведения о том, что в пивной «Бюр-гербройкеллер» лидер баварского правительства Густав Риттер фон Кар 8 ноября 1923 г. будет проводить митинг. Вождь НСДАП подозревал Кара в намерении объявить на этом митинге о независимости Баварии и отдал приказ окружить здание вооруженными штурмовиками и бойцами Добровольческого корпуса.

Гитлер сам вошел в пивную с пистолетом в руке, выстрелил в телохранителя фон Кара и объявил о начале национальной революции. Гитлер ошеломил Кара смесью угроз, лести и обвинений. Опомнившись, фон Кар вместе с начальником полиции Баварии и командующим Баварским военным округом сумел покинуть пивную, после чего организовал действия полиции и армейских подразделений против Гитлера. На следующий день Гитлера поддержал герой Первой мировой войны генерал Люден-дорф, а одна из групп Добровольческого корпуса сумела захватить здание военного министерства, расположенное в центре Мюнхена. В поддержку Гитлера по городу маршем прошла колонна из 3000 человек во главе с Люден-дорфом, Герингом и Гиммлером.

После полудня 9 ноября колонна достигла моста Люд-вигсбрюкке, где улица была перегорожена полицией. Угрожая расстрелом заложников, колонна преодолела полицейский кордон. На площади Одеонплац вблизи монумента Фельдхернхалле путь колонне снова преградили вооруженные полицейские. Телохранитель Гитлера Ульрих Граф вышел вперед и закричал полицейским, чтобы те не открывали стрельбу — в колонне находились Гитлер и генерал Людендорф. Какая из сторон выстрелила первой — впоследствии так и не было установлено. Каждая обвиняла противника. Так или иначе, выстрел был сделан, и сразу вспыхнула перестрелка. Первой жертвой среди путчистов пал Макс Эрвин фон Шейбнер-Рихте. Шей-бнер-Рихте в этот момент сжимал руку Гитлера. В предсмертной агонии Рихте не разжал руки и в падении увлек Гитлера на мюнхенскую мостовую… Гитлер, очевидно, решил, что ранен: он почувствовал резкую боль, как потом выяснилось, из-за того, что вывихнул плечо. Ульрих Граф, как и положено телохранителю, грудью закрыл вождя партии, получив при этом несколько пуль. Геринг и Йозеф Бертхольд также был у ранены. В колонне было убито 14 человек, еще двое последователей Гитлера погибли раньше, при штурме здания военного министерства. Были убиты или смертельно ранены трое полицейских.

Среди нацистов насчитывалось много раненых, остальные, включая самого Гитлера, спасая собственную жизнь, припали к мостовой.

Первым из инструментов, созданных НСДАП для защиты национал-социалистического мировоззрения, были штурмовые отряды — боевая организация Немецкой национал-социалистической рабочей партии (НСДАП). Вначале они служили для поддержания порядка во время общественных собраний и на улицах. Эти отряды действовали решительно и жестоко, не щадя ни себя, ни противников. Именно они сыграли решающую роль в завоевании и укреплении власти национал-социалистами в период с 1929 по 1933 гг. Возникшие во время боев в пивных залах 1921 г. СА проявили себя активными противниками коммунистов и не останавливались ни перед пытками, ни перед убийствами своих жертв, зачастую смыкаясь с уголовниками. В глазах общественности существовало расхожее мнение об известных представителях СА как о шпане.

СА относились к тем военным отрядам, которые в тяжелых условиях, возникших после поражения Германии в 1918 г., появлялись как грибы после дождя. В представлении главного идеолога, а впоследствии их шефа капитана рейхсвера Эрнста Рема, главная задача СА заключалась в агитации против Веймарской республики. Штурмовые отряды отличались от, например, «Стального шлема» — союза фронтовиков, который видел свою цель в воспитании немецкого народа в воинском духе, а также в подготовке резерва для 115-тысячного рейхсвера, разрешенного Версальским договором. Между тем для вступления в ряды СА служба в армии и пребывание на фронте не были обязательными условиями.

К военизированным организациям, примыкавшим к СА, относились так называемые добровольческие корпуса, которые возникли в послевоенные годы. Такие объединения вели как тайную, так и открытую гражданскую войну. В Верхней Силезии их противниками были поляки, в других регионах — большевики и коммунисты. Они представляли собой находящиеся на службе государства законные войска, состоявшие из отборных гвардейских, кавалерийских и стрелковых частей, на фоне рейхсвера в общем и целом считавшихся «ненадежными». Многочисленные военные, уволенные из «добровольческих корпусов», устремились в штурмовые отряды, придавая им боевой дух, обеспечивая образованные командные кадры.

Важную роль сыграл Добровольческий корпус «Обер-ланд», в конце концов влившийся в штурмовые отряды.

В период с 1919 по 1923 г. СА использовали методы находившейся вне парламента НСДАП. Лишь после 1924 г., когда в мае 1924 г. в рейхстаг были выбраны депутаты от национал-социалистов, а особенно в 1930 г., когда Гитлер стал стремиться прийти к власти легальным путем, они изменили тактику. Для личной охраны в 1925 г. Гитлер создал формирование под названием «Охранные отряды» — СС

Среди других представителей элиты национал-социалистической партии Гитлер выделялся качествами «пророка» и блестящего пропагандиста. У остальных руководителей партии не было таланта демагога, умения мобилизовать своих сторонников, заставлять их отчетливо видеть стоящие перед партией цели. Именно Гитлер 24 февраля 1920 г. обнародовал программу партии, в составлении и редактировании которой он сам принимал участие. Количество ее членов, к концу 1920 г. составлявшее 2000 человек, к августу 1921 г. выросло до 3300 человек. Поначалу зажигательные речи Гитлера вдохновляли представителей мелкой буржуазии Мюнхена, но затем на его сторону встали некоторые представители влиятельных общественных и политических кругов.

В отличие от Гитлера, умевшего упрощать проблемы и взывать к толпе, такие руководители нацистского движения, как Готтфрид Федер или Альфред Розенберг, увлекались идеологическими тонкостями, а не политической эффективностью идей и организационным талантом. Федер вскоре отошел на задний план, а Розенберг проявил вопиющую беспомощность, когда, во время пребывания Гитлера в тюрьме в 1924 г., ему было поручено ведение партийных дел.

Другой партийный руководитель, Рудольф Гесс, был лишен таланта демагога и с самого начала видел в себе лишь ученика Гитлера. Однако, став одним из самых фанатичных последователей Гитлера, он говорил о «мощи личности» фюрера, которая воздействует на всех, кто его окружает. Юлиус Штрейхер, пошлый расистский демагог, отличался ограниченными умственными способностями и был не в состоянии превратить свой навязчивый антисемитизм в стройную теорию. Герман Геринг был человеком действия, а не мыслителем и после непродолжительного пребывания во главе СА и неудавшегося Кап-повского путча на четыре года сошел с политической сцены. Эрнст Рем, один из создателей Немецкой рабочей партии, которая с 1920 г. стала называться Национал-социалистической рабочей партией Германии, был военным, умелым организатором, но у него не было ни широты взглядов, ни ораторского таланта. Грегор Штрассер также отличался организаторским талантом, но он не умел зажигать массы. Его брату, Отто, подобно многим видным деятелям нацистского движения, которые верили в чистую идею нацизма, было не по душе ее воплощение в лице руководителя. Йозеф Геббельс был последователем Гитлера, но не видной фигурой. Прочитав книгу «Моя борьба», Геббельс воскликнул: «Кто же этот человек? Полуплебей, полубог? Истинный Христос или же Иоанн Креститель?» Он считал фюрера гением и мечтал стать его другом, а 19 апреля 1926 г. в своем дневнике сделал такую запись: «Адольф Гитлер, я люблю вас».

Многие из тех, кто составлял непосредственное окружение Гитлера и постоянно сталкивался с ним, стали видеть в нем политического мессию. Правда, были и такие, как братья Штрассеры, которые выступали против усиливавшегося культа личности фюрера и встали в ряды оппозиции. Однако число сторонников Гитлера было больше. Так возникла основа «харизматического сообщества».

Уже после войны, находясь в нюрнбергской тюрьме, Альфред Розенберг признавался, что восхищался Гитлером с самого начала, видя в нем создателя нацистской партии и ее политической философии, лидера с прочной интеллектуальной основой, постоянно укрепляющего свое умение справляться с многочисленными проблемами. По его словам, фюрер обладал большой верой в свой народ и его миссию, был наделен энергией и железной волей. Ганс Франк, в январе 1920 г. впервые услышавший выступление Гитлера, понял, что только он может спасти Германию. Вступив в ряды СА в 1923 г., он был просто околдован личностью фюрера. Когда Гитлер лично обратился к нему с просьбой воздержаться от карьеры ученого-юрис-та, а вместе с ним идти вперед по сияющему пути, Франк не смог устоять. Впервые услышав в 1925 г. выступление Гитлера, Бальдур фон Ширах, впоследствии руководитель организации «Гитлер-югенд», был околдован его голосом и манерой говорить.

На первый взгляд, благодаря его происхождению, Эрнсту Юлиусу Рему была уготована вполне нормальная жизнь, а не карьера радикального политика и противника «системы». Третий ребенок и второй сын, он родился 28 ноября 1897 г. в семье баварского железнодорожного обер-инспектора. После того, как Эрнст окончил гимназию, сбылась его детская мечта: он поступил на военную службу. В 1906 г. он стал знаменным юнкером, в 1907 г. поступил в офицерское училище и год спустя получил офицерский чин. Во время Первой мировой войны он служил командиром роты 10-го королевского баварского полка и был награжден Железным крестом 1-го класса. После трех тяжелых ранений (последнее он получил под Верденом) он был назначен на должность штабного офицера 12-го баварского пехотного полка. Будучи человеком действия, к этому назначению он, по-видимому, отнесся со смешанным чувством, однако с поставленными перед ним задачами справлялся хорошо и проявил себя выдающимся организатором. Это особенно проявилось во время немецкого отступления из Фландрии в сентябре 1918 г. После окончания войны стал одним из тех, кого называли «потерянным поколением», и в поисках места в жизни, влекомый тягой к приключениям, он вступил в вооруженную националистическую организацию «Добровольческий корпус». Невысокого роста, склонный к полноте, с изувеченным пулей красноватым лицом, он питал слабость к молодым мужчинам. Людей делил на военных и гражданских, друзей и врагов. Он признавался: «Поскольку я несозревший и злой человек, война и волнения привлекают меня в большей степени, чем добрый буржуазный порядок». Рем участвовал в заговоре против левого правительства в Мюнхене, который организовал Франц Ксавье Риттер фон Эпп. В качестве капитана рейхсвера вместе с другими честолюбивыми офицерами, вернувшимися с фронта, он пытался воспользоваться беспомощностью гражданских властей в условиях всеобщей неразберихи.

Таков был обычный биографический фон Рема, но вторая его особенность заключалась в латентном гомосексуализме, который, возможно, являлся следствием тесной привязанности к матери и испорченных отношений с сильным отцом, к которому он никогда не испытывал нежных чувств.

Эрнст Рем любил одеваться с иголочки — шла ли речь о военной форме или штатском платье. Он любил лошадей и был страстным конником. Хотя он не выносил запаха лошадиного пота, на стене его спальни висело седло. Он был превосходным поваром, умевшим готовить самые изысканные блюда. Лицо его было всегда немного нарумянено, ногти наманиюорены. Была у него и другая слабость. Некий дипломированный инженер доктор Белл попытался нажить капитал на прежней своей интимной связи с начальником штаба СА. Шеф службы безопасности СС в Мюнхене Рейнхард Гейдрих поручил начальнику охраны Рема штандартенфюреру Улю расправиться с упомянутым доктором Беллом. Уль, известный в мюнхенских партийных кругах как исполнитель приговоров, выполнил поручение. Состоя в ряде любовных связей, шеф СА испытывал эмоциональную неудовлетворенность: всех женщин, кроме матери и сестер, он презирал.

Боевые товарищи Рема объясняли отклонения у начальника штаба СА Рема ранением, которое он получил в 1914 г. при штурме высоты № 290 близ Сан-Мишеля, когда осколком снаряда ему изуродовало лицо и перебило нос. Правда, немецкий историк Лотар Махтан утверждает, что Рема преследовали женщины, несмотря на его изуродованное лицо. А любовники находили особую мужскую красоту в его изувеченном в боях лице. Ганс Франк, сослуживец Рема по Добровольческому корпусу, писал:

Попробуем проследить жизненный путь Гитлера, этого «борца за нравственность». Вступив в Немецкую рабочую партию в сентябре 1919 г., он был никому не знаком. Но уже три года спустя он считался надеждой сторонников ультранационалистических идей. А в ноябре 1923 г. Гитлер даже решил выступить против слабого Веймарского правительства. Причины его быстрого взлета кроются в том, что ему покровительствовал ряд лиц. В их числе был Эрнст Рем.

Капитан Рем играл активную роль в жизни Гитлера начиная с марта 1919 г. Рем слушал выступление Гитлера в мюнхенском пивном подвале, где состоялось собрание членов Немецкой рабочей партии. Выступление молодого оратора произвело на него такое впечатление, что он сам вступил в эту крошечную партию. Рем регулярно поддерживал связь с высшими руководителями военных и добровольческих корпусов. В результате его поддержки Гитлер пошел в гору. Как признавался сам фюрер, ему очень повезло, что такой человек, как Рем принял в нем участие. Вскоре Гитлер сумел произвести благоприятное впечатление на влиятельных людей.

После разгрома Германской империи Эрнст Рем стал адъютантом фон Эппа, командующего Добровольческим корпусом. Вместе с бойцами фон Эппа он участвовал в разгоне Мюнхенской советской республики в апреле — мае 1919 г. Но и Веймарская буржуазная республика его не устраивала. На Эппа было возложено командование пехотными частями, расквартированными в Баварии, поэтому Рем приобрел важное значение. Оба военных имели в своем распоряжении средства, которые значительно повысили значение Гитлера как политика, который до сих пор был известен лишь как оратор с задатками актера. К примеру, в конце 1920 г. фон Эпп, ставший к тому времени командующим рейхсвером, передал лидеру партии средства из своего секретного фонда, в силу сугубо личных отношений, как объяснил он впоследствии. Рем познакомил Гитлера с молодыми кандидатами в члены партии, все из которых, по словам Гитлера, были энергичными молодыми людьми, привыкшими к дисциплине и воспитанными в армии на принципах, согласно которым не существует ничего невозможного.

Гитлеру удалось расположить к себе националистически мыслящие военные круги, которые стали видеть в нем единомышленника и руководителя. В этом ему помог Рем. По словам Герхарда Россбаха, покрывшего себя недоброй славой командующего Добровольческим корпусом, «Рем запихал в сапоги этого умного и слабого, но одержимого человека и подтолкнул его к действиям». Что касается умения принимать воинственные позы, то их он заимствовал у Рема. По его словам, одними словами ему бы ни за что не удалось заставить верных друзей вступить в партию.

На Гитлера сильное впечатление произвели солдатские манеры Рема, которые представляли собой смесь поведения штабного офицера и солдата-окорника. Рему было свойственно типично солдатское мнение, согласно которому немецкие ветераны должны получить свою долю в управлении страной. Такое кредо, естественно, усиливало презрение ко всем тем, кто изнежен и далек от солдатской службы. «Пустозвоны должны заткнуться, а принимать решения должны лишь настоящие мужчины. С политическими дезертирами и истерическими бабами обоих полов следует покончить».

Д-р Вернер Бест, скончавшийся 23 июня 1989 г., не принадлежал к «старым бойцам» НСДАП, а воплощал современный тип национал-социалистического интеллектуала, который слишком охотно предоставил свои несомненно блестящие таланты на службу новым властителям. Кто был этот полный идей, владеющий пером юрист, который видел основы своего политического мышления воплощенными в принцип народности и рядом с Рейнхардом Гейдрихом сделал молниеносную и блестящую карьеру? Каким образом обергруппенфюрер СС и специалист по вопросам управления Вернер Бест, который постоянно дистанцировался от национал-социалистического режима и его руководства, несмотря на это, мог усердно трудиться на них за письменным столом?

Карл Рудольф Вернер Бест родился 10 июля 1903 г. в Дармштадте. Он был первым сыном почтового чиновника Георга Конрада Беста и его супруги Каролины. В августе 1914 г. их семья переехла в Гонесенгейм близ Майнца, где юный Вернер Бест до 1921 г. учился в гуманитарной гимназии. Хотя он принадлежал к поколению той молодежи, которой «не повезло с открытием войны», что было травмой его юности, как впоследствии охарактеризовал это состояние Бест, для которого мировая война стала решающим фактором воспитания. Одиннадцатилетний гимназист Вернер Бест рано проявил политическую сознательность и, прежде всего, проникся «ненавистью к французам». Юноша мечтал о том, чтобы, устроив тризну по отцу, павшему во Франции, сражаться за отечество. Так Вернер Бест стал «ярым националистом», который еще во время войны подпал под влияние Всегерманского союза. Крах 1918 г. и продолжавшаяся целых одиннадцать лет французская оккупация его родной Рейнской области стали вторым решающим событием в его юности. Жаждавший участвовать в молодежном движении Вернер Бест одновременно сочувствовал «национальному движению», возникшему в неоккупированной Германии. Гимназист, которому исполнилось всего 16 лет, в 1919 г. вступил в Немецкую национальную народную партию и в том же году создал местную ячейку Немецкого национального союза молодежи.

Изучая юриспруденцию в тревожные годы, с 1921 по 1925 гг., Вернер Бест активно участвовал в борьбе за освобождение Рура. Юный боец сопротивления, который за свою подрывную деятельность был дважды судим французскими судом и полгода провел за решеткой, задался одной целью: «Снова сделать Германию свободной и сильной, сильнее ее исконного врага Франции»

Годы спустя Вернер Бест описывал национализм как «внутреннее состояние», которое согласовывалось с действительностью, полной борьбы и напряженности, в котором пребывал мир: «Борьба — это необходимые, вечные задачи, цели борьбы обусловлены временем, они меняются вместе с ним. Поэтому успеха в борьбе достигнуть невозможно». Речь может идти лишь о «честной борьбе», а не о «благородной цели» или успехе. «Поэтому мерилом нравственности остается не ее содержание, не «что», а ’’каким образом», то есть форма. Так из реалистического одобрения действительности возникает героическая нравственность; по этой причине […] внутреннее состояние, несущее в себе национальное чувство, воспринимается как героически-реалистическое начало»

С сентября 1929 г. Бест выступал в качестве судебного заседателя в различных гессенских судах первой инстанции. В этот период своей жизни ему пришлось считаться с отчаянным экономическим положением и напоминающими гражданскую войну беспорядками в рейхе, сопровождавшимися вооруженным восстанием коммунистов. «Если бы победил […] большевизм, уничтожив прежнюю государственную власть и конституцию, — рассуждал Бест, — то всякий, кто не захотел бы признать владычества большевиков, оказался бы в их власти»

30 сентября 1944 г. в газетах появилось сообщение о смерти человека, которого считали, возможно, последним сторонником «социалистов» среди членов НСДАП. Как гласило коммюнике для прессы, гауляйтер Вестмарка Йозеф Бюркель скончался 28 сентября после непродолжительной, но тяжелой болезни — от воспаления легких, сопровождавшегося острым нарушением системы кровообращения, однако вскоре после этого громко зазвучали голоса сомнения.

Подобно тому, как это случилось со многими «старыми бойцами» и руководящими кадрами НСДАП, вследствие опыта, полученного в окопах Первой мировой войны, и событий послевоенных лет произошла радикализация политических взглядов Бюркеля, приведшая его в ряды национал-социалистов. Но какие именно события послужили причиной этому, нам неизвестно. Во всяком случае, опыт социального равноправия «братьев по оружию» явился фоном его утопического народного содружества и привел его, как и Гитлера, через ноябрьскую травму 1918 г. и события, происходившие на фронте и дома, к его социально-политической ангажированности и восприятию социализма.

Родившийся 30 марта 1895 г. в Лингенфельде (Пфальц) в старинной католической семье ремесленников Бюркель, окончив реальное училище, а затем педагогическое училище в епископской резиденции Шпейере, в пылу энтузиазма, охватившего весь народ, в 1914 г., не закончив последний курс, ушел добровольцем на фронт. В 1916 г. как непригодный к прохождению воинской службы он был демобилизован и продолжил учебу. В 1919 г. в Шпейере он сдал экзамен на профпригодность и получил должность помощника учителя в рабочем поселке Родальбен неподалеку от г. Пирмасенс. В 1921 г. он примкнул к зарождавшемуся тогда национал-социалистическому движению, которое располагало первыми опорными пунктами на территории Пфальца. В 1924 г. молодой учитель участвовал в штурме окружного управления в Пирмасен-се, занятого пфальцскими сепаратистами, вследствие чего ему пришлось искать на непродолжительное время убежища на правобережье Рейна. После возрождения НСДАП в августе 1925 г. Бюркель вступил в партию Гитлера, стал партийным агитатором и в следующем году был назначен гауляйтером Пфальца. В 1930 г. он стал депутатом рейхстага и отошел от учительской деятельности. В 1933 г., после прихода национал-социалистов к власти, в знак признания успехов партии на выборах в Пфальце, Гитлер назначил его уполномоченным НСДАП в Саарской области, отделенной от Германии, и в 1934 г. сделал его представителем Саарской области в имперском правительстве и, тем самым, де факто руководителем борьбы за возвращение Саарской области национал-социалистической Германии. После 90 % вотума доверия со стороны по большей части католического населения Саара, проголосовавшего за присоединение области к гитлеровской Германии, на Бюркеля посыпался град должностей одновременно с большим доверием, которое проявил Гитлер к человеку из Пфальца.

Вслед за этим фюрер назначил его рейхскомиссаром по воссоединению с рейхом Саарской области, в 1936 г. рейхскомиссаром Саарской области. Бюркель продвинулся и по партийной части, став гауляйтером вновь образованного гау Саар-Пфальц. В 1938 г. Гитлер поручил своему специалисту по референдумам реорганизацию НСДАП в Австрии и подготовку к намеченному там народному волеизъявлению. После «аншлюса» Австрии и оккупации Судетской области Бюркель выполнял, помимо государственных и партийных обязанностей в Саар-Пфальце, поручения, возложенные на него как рейхскомиссара по воссоединению Австрии с германским рейхом и главы гражданской администрации в Моравии. В 1939 г. он был назначен на должность гауляйтера Вены, а год спустя стал имперским наместником. По окончании немецко-французской войны перед Бюркелем на Западе возникли новые проблемы. В 1940 г. назначенный Гитлером главой гражданской администрации Лотарингии начиная с 1941 г. он соединил обязанности имперского наместника и гауляйтера Вестмарка — сочетания гау Саар-Пфальц с аннексированным департаментом Мозель. Став рейхскомиссаром по вопросам обороны военного округа XII в 1942 г., Бюркель достиг зенита своего могущества.

Прочное положение во властном национал-социалистическом аппарате и сравнительно большая популярность среди населения восходили к «периоду борьбы» пфальцской НСДАЛ. Бюркелю рано удалось превратить Пфальц в «образцовое гау» партии и достичь значительных результатов на выборах, несмотря, а возможно, вследствие принятого им социал-революционного курса. Антикапиталистические и «социалистические» идеи Бюрке-ля навели мосты между Политической организацией НСДАП и СА, которые охотно подчинились примату политического руководства и даже активно поддерживали его. В отличие от других областей, среди членов НСДАП из пфальцского гау было довольно мало расхождений и внутрипартийных распрей.