Коммунизм в наши дни все более становится осязаемой действительностью, идеи его привлекают сердца и умы все новых и новых сторонников. XXII съезд КПСС, принявший Программу развернутого строительства коммунизма в СССР, дал мощный толчок распространению идей коммунизма во всех странах, среди самых широких слоев трудящихся – рабочих, крестьян, интеллигенции. Победы, одерживаемые марксизмом-ленинизмом, превратили его в самую могучую идейную силу современности: все новые группы людей ныне порывают со своими прежними воззрениями на мир и от абстрактного гуманизма, от утопически-идеалистических мечтаний о будущем справедливом обществе переходят к научному коммунизму, к диалектико-материалистическому мировоззрению.

Понятно, что именно в наши дни проявляется подлинно массовый интерес к тому, как сами основоположники марксизма осуществляли этот переход. Знакомство с процессом формирования взглядов основоположников марксизма помогает нашим современникам правильно сформировать свои собственные взгляды, содействует переходу новых слоев трудящихся на позиции марксизма-ленинизма. Особое значение это имеет для молодежи: если молодой человек, вступая в жизнь, познакомится с духовными исканиями молодых Маркса и Энгельса, с путем их к научному мировоззрению, то это в значительной степени определит духовное развитие юноши; его увлечет логика мысли основоположников марксизма, красота души и сила характера их; познав однажды величие и мощь этого океана теоретической мысли, он уже никогда не соблазнится мелкими ручейками доморощенной мудрости, как бы мелодично они ни журчали.

Поэтому объективное, научное воспроизведение духовного развития молодого Маркса имеет большое политическое значение. Между тем решение данной задачи отнюдь не так просто, как это может показаться на первый взгляд, ибо путь Маркса к созданию научного мировоззрения был сложным и противоречивым: его исходным пунктом послужил идеализм, а результатом оказался материализм; будучи студентом, Маркс мечтал об академической научной деятельности, а вскоре оказался в самой гуще практических битв. Понятно отсюда, что и сам процесс движения Маркса от исходного пункта к результату был весьма противоречивым: испытав влияние Гегеля, а затем Фейербаха, Маркс никогда не разделял полностью их взглядов; элементы материализма возникают в мировоззрении Маркса еще тогда, когда он сам считает себя идеалистом и т.д.

Но вместе с тем, путь Маркса к материализму и коммунизму представлял собой цельный, пронизанный внутренней логикой процесс: не разделяя философских взглядов Гегеля и Фейербаха полностью, Маркс с величайшей последовательностью развивает наиболее ценные стороны их воззрений; не стремясь к выработке внутренне замкнутой философской системы, Маркс всегда исключительное внимание уделял связи философии с жизнью; убеждаясь, что жизнь опровергает взгляды, которых он прежде придерживался, Маркс подвергает тщательному анализу эти свои прежние взгляды и, обнаружив их несостоятельность, решительно отвергает их.

Таким образом, перед исследователем духовного развития молодого Маркса возникает целый ряд вопросов: является ли это развитие чисто количественным процессом развертывания некоторой исходной точки зрения или же оно состоит из качественно различных этапов? А отсюда: если верно первое, то, спрашивается, какова же эта исходная (соответственно – и конечная) точка зрения? – Тот, кто считает, что исходным пунктом был идеализм, должен доказывать, что конечным пунктом также остался идеализм; а тот, кто считает, что конечным пунктом стал материализм, должен доказывать, что Маркс никогда не был идеалистом. С другой стороны, если признать, что Маркс в своем развитии прошел через качественно различные этапы, то возникает новая группа вопросов: в чем существо каждого этапа? Исчерпывается ли оно восприятием на первом этапе – Гегеля, на втором – Фейербаха, а на третьем – синтезом того и другого? И что именно воспринимал Маркс у Гегеля и Фейербаха и как он это осуществлял? Далее встает и третья группа вопросов: каков характер причин, обусловивших столь бурное развитие взглядов Маркса? Совершалось ли это развитие прежде всего под влиянием причин, имманентных теоретическому мышлению как таковому, или же решающую роль здесь сыграли внешние, социально-политические условия. А отсюда: если верно первое, то значит ли это, что мировоззрение Маркса имеет чисто спекулятивный характер? А если верно второе, то значит ли это, что Маркс с самого начала выступил как революционер, выражающий интересы рабочего движения? и т.д.