Россия. База отдыха «Кедровая».

Радостное утро в лесу. Морозный воздух бодрит, весело скрипит снег под лыжами. Женя и Паша, наконец-то, научились получать удовольствие от прогулок, даже освоили догонялки. Сам собою сложился регламент разговоров, теперь, чтобы ответить на вопрос и задать свой, нужно догнать и перегнать собеседника.

– Вот они дали! – Открыл эстафету Паша, ускоряясь.

– Что и кому они смогли дать? – Женя принял игру, легко обогнал приятеля. – И кто они?

– Ну, Неждан с Плюшевым, конечно! – Крикнул ему в спину Паша. Тот не обернулся, пришлось поднажать. – Штрафкоманда! У них корабль и золото! Главное – выжили, победили!

Квантум. «Бродяга».

Напрасно говорят, что нет в жизни социальных лифтов. Обычно просто, или лифтёр в запое, или электричество выключили – нужно немножко подождать. Чтоб время даром не терять, лучше поработать ножками, а там и пенсия не за горами. И не нужно удивляться, когда лифт придёт за вами э… не сразу – в сорок лет жизнь действительно только начинается!

Иной раз его трудно заметить, может даже показаться, что шагнул не в кабину, а прямиком в лифтовую шахту. Или в люк трюма пиратского корабля. Главное – до конца верить в себя! Согласитесь, даже если лифт не пришёл, падать в лифтовую шахту с верой в счастливый конец намного веселей, чем просто так.

Вот и Жером, шкипер французского потерпевшего, после, казалось бы, величайшего в жизни фиаско сумел заинтересовать Командора. Сделал он это запросто – попросился на приём! Орал из трюма, чтоб позвали самого главного, и обзывался.

Пацаны открыли люк посмотреть, что с ним делают, но ничего интересного не разглядели. Его даже никто не бил, хотя это вообще понятно – чертяка попался здоровенный. Подумали, что, может быть, что-то важное, раз человек в такой ситуации сам на себя внимание обращает.

Квантум. «Бродяга».

У Руды, как всегда, не могло найтись лишней минутки на зряшные разговоры, и Стужа не напрасно настоял на аудиенции для Жерома. В целом корабел уже рассказал Командору о нетипичном французском шкипере, Руда пожелал лично взглянуть на вменяемого, неанглийского и нестарого моряка, что заинтересовался их компанией.

Жером и сам показался Руде интересным своими прожектами. По его словам, он давно предлагал бывшему владельцу «Прованса» месье Режану ряд улучшений, однако скупой и туповатый барыга и слушать ничего не хотел. Они так же обсудили уже с месье Грязным Диком самые простые, лежащие на поверхности улучшения в оснащении «Бродяги», Командору осталось только дать команду.

Руда в душе аж зажмурился от удовольствия, как представил, что вот припрутся французский новатор со Стужей за компанию на «Д’Артаньяна» и примутся объяснять главарям SC, насколько они не понимают в кораблях! Серьёзно и никаких ужасов – учитывая чуть ли не мистическое преклонение смертников перед «своими ляльками», для англичан корабли «she», корабелы получат очень внимательных слушателей. Для Командора это ещё один способ воздействия на непростого врага-союзника.

Командор и вся его команда предвкушали встречу с отрядом с лёгкой, но, тем не менее, заслуженной гордостью – в эти три дня они неплохо поработали головами. Руда в душе вынужден был признаться перед Длинным Джеком, что виной приступам вдохновения можно считать только победу штрафников, захват корабля и откровенное их неподчинение, фактически мятеж – а как ещё назвать отказ поднять королевские флаги? Даже посылание не рукоположенного лорда и признанного Командора нахрен всего лишь бунт, а флаги это непризнание самой идеи королевской власти!

Неждан.

Потихоньку от Захарки подвёл игровые итоги, цели наметил, пора и самому поспать, а то ж в команде нынче отдыха по четыре склянки всего на брата по очереди, и то если без общих авралов. Одна на всех бесконечная парусная вахта, без каких-либо привилегий. И то хорошо, что руки заняты, а то ж, если честно, стыдно детям в глаза смотреть!

Ребята молодцы, считают себя победителями, правильно считают, и командиров почитают настоящими героями – вот в этом пункте э… слегка заблуждаются. Если по правде, что мешало этим двум баранам и дальше уклоняться от встреч с неприятельскими судами? Хоть до самых Карибских островов!

Ну, серьёзно, чего ради мы напали – давайте хоть себе не врать – так вот, за каким овощем мы полезли на эту несчастную француженку? Даже если бы очень испугались этих конкретных жабоедов, для спасения достаточно было просто слегка изменить курс. Может, ради безопасности? Мы все до боя были в полной безопасности!

А сейчас штрафкоманда разделилась на два экипажа и никакой боевой силы из себя не представляет – две банды вусмерть измотанных малолетних матросов. Любой может голыми руками взять, да обходят десятой дорогой – на палубе «Д’Артаньяна» неслабая артиллерия, а что стрелять некому, на ней не написано.

Неждан.

На третьи сутки погони за отрядом пацаны разве что в паруса не поддували и ладошками не гребли, так соскучились! Наконец, на четвёртый день заметили, как на «Бродяге» подняли секретный Командорский вымпел, чёрную русскую «Г» вдоль жёлтого полотнища, Кочергу Джека. Это сигнал отряду, что дурацкий флагман в прежних очумелых ручках.

В принципе для правильного понимания ситуации хватило бы и нашей «Д‘Артаньяна» без флагов, но всё равно спасибо братцам за предупреждение – они же в телескоп намного раньше разглядели «Забияку» и «Подарок».

У нас сигналам как будто особого значения не придали – идём, как шли, только близняшки французикам сказали смотреть вперёд, будет интересно. Разбаловались они с нами без привычных систематических издевательств. Смеются, бегают, даже матерятся – просто ужас какой-то.

Смысла слов ещё не понимают, а туда же, как попугайчики. Никто ж не возьмётся объяснять, да и не очень ясно, от кого они успели нахвататься плохих секретных демонских слов, ну, не от наших милых печенюжек же!

Россия. База отдыха «Кедровая», оперативный центр проекта «Кватум Эго».

Доктор практически немедленно отреагировал на письмо сотрудников.

– «По вашим докладам, призраки резко сбавили активность в сети. Ваши действия не могли их насторожить»?

– Мы не совершали никаких действий, которые можно отличить от рутинной реакции системных квантумов. – Заверил начальника Паша.

– Извините, Доктор, наши данные тоже устаревают, иногда даже слишком быстро. – С кажущимся равнодушием ответил Женя. – Мы вышли на двух призраков, это точно они, Доктор!

Квантум. Бриг «д’Артанян».

Настал исторический день, над пиратским бригом взвился Командорский гюйс, Длинный Джек поднялся на палубу. Неждан скомандовал. – Равнение на! Командора!

Штрафники замерли, пожирая глазами нескладную фигуру в парусиновом комбезе с такими же, как у них, плохо застиранными пятнами, только без их обязательных знаков, и ни один штрафник в жизни бы не напялил красную бандану.

Длинный Джек неспешно прошёлся вдоль строя, на правом фланге сам вытянулся в струнку, гаркнул. – Здорово, братцы!

– Здравия желаем, сэр Командор, сэр! – Слитно проорали пацаны.

Квантум. Бриг «д’Артанян».

Месье Режан при первой встрече отнёсся к Фреди безразлично, кассир какой-то SC– да просто ещё один пацан. Уже после второй встречи бедняга выхлебал дневной водный лимит, залпом осушив фляжку, и с пересохшей глоткой ломанулся на доклад к Командору.

Вежливый мальчик Фреди принёс казначею шестьдесят четыре новые долговые расписки на двести пятьдесят две гинеи и попросил внести изменения в баланс. Командор совершил эпохальную глупость– поручился казной за долги пацанов, не уточнив, за какие именно долги.

Касса SC под руководством Фреди открыла программу доступного кредитования– получай наличными три гинеи в обмен на обязательство выплатить на островах четыре. Сумма кредита ограничивалась только возможностями штрафной казны, а так эсцесовцам абсолютно фиолетово, сколько денег у пацана на пиратском счету– всё равно ж Командор поручился.

По самым осторожным прикидкам прохиндейская касса насчитывала не менее пяти тысяч фунтов. Учитывая пиратские цены на всё и стремление мальчишек на это самое «всё» побыстрей спустить денежки, несмешная шутка о продаже Командорских штанов с аукциона стала обретать всё больше суровой реальности, превращаясь в роковую неизбежность.

Квантум. Бриг «д’Артанян».

В битве за пиратское просвещение на гуманитарном фланге ударные силы штрафной академии возглавили Своятушка с примкнувшими к нему близнецами. Они ещё на «Бродяге» понесли культуру в массы, понятия не имея, что дают детям образование, особенно курносые охламоны.

Им всю жизнь вне игры и в головы не приходило, что рэп, рок-н-ролл и брэйк с хип-хопом тоже в некотором смысле культура, а если б пришло, эти вещи потеряли бы в их глазах половину привлекательности. Потому и пацанам преподнесли их без тени снобизма или намёка на собственное превосходство под главным тезисом «а вот смотри, как я могу».

То, что в их жизнях вне игры именовалось снисходительно «субкультура», в игре стало основой подростковой, детской почти культуры, своего рода пиратской классикой, культурным кодом. Своята вне игры образованный, взрослый человек, всё понимая, принять этот код никак не мог и противостоял в меру сил– дудел в расчёску и учил рисовать.

Воспринимали его пацаны добродушно, почти любовно, как неопасного психически больного родственника, так как в самом деле им многое в его творчестве нравилось, особенно «Розовая пантера» Манчини или Мариконе. Прикладное искусство заинтересовало большей частью засранцев, реальные пираты заниматься такой ерундой считали ниже своего достоинства, хотя украшенные оригинальными орнаментами вещи ими же ценились в несколько раз дороже обычных.

Квантум. Бриг «д’Артанян».

Главными и самыми важными преподавателями штрафной академии являлись Плюшевый и Неждан, хотя если бы кто-нибудь им об этом сказал, в жизни бы не поверили. Они просто жили, как считали правильным, «всегда оставались со своими пацанами» ипри этом умудрились исполнять функции подростковой банды, совета пионерского актива, родительского комитета и самих родителей при обычной советской школе.

Прежде всего, перед ними постоянно стоял главнейший для родительских комитетов вопрос– как собрать денег с родителей на новую спортплощадку, или компьютерный класс, или пластиковые окна…

Вернее, чем платить за продукты для камбуза, дополнительные пайки, банданы, портянки, комбезы, берцы, разгрузки, нун-чаки и ещё под сотню необходимых вещей, да как выделить пацанам «карманные» и «наградные», и к тому вдобавок откуда выдрать свободных тысчёнку фунтов на новые проекты близнецов?

Далее сам учебный процесс, их стараниями в академии появилось много интересных предметов и факультативов, взять хоть тот же придуманный ими чемпионат, или уроки кулинарии от маэстро Филиппа, вообще, трудно назвать пиратское явление, к которому они были бы непричастны.