Обычная школьница Кэт Кристаленс узнаёт от своей подруги, что её лучший друг уехал в другой город навсегда. Вместо него в класс приходят два новых мальчика. Один — весёлый и общительный, другой — молчаливый и загадочный. После этого с главной героиней начинают происходить странные события, после которых её жизнь меняется. Но, может, всё, что творится с ней, — просто сон или безумный полёт воображения? Однако уж очень всё реалистично выглядит.
=== Глава 1. Неприятное известие ===
Этот летний день был самым обыкновенным, таким, каких каждому человеку доводится пережить немало. Возможно, у некоторых он отпечатался в памяти как дата какого-то знаменательного события, однако большей части данный денёк не подарил каких-либо захватывающих впечатлений.
Для жителей небольшого городка, о котором дальше и пойдёт речь, этот день выдался не самым лучшим, так как послужил нежелательным напоминанием о приближавшейся осенней поре, приносившей вместе с собой холод и уныние. Некоторых единственная мысль о предстоящем времени года вгоняла в непреодолимую печаль, что в скором времени, как заразная болезнь, передавалась их знакомым, друзьям, родственникам и даже случайным людям.
Между тем природа, по-видимому, тоже не собиралась праздновать начало новой поры. Свинцовые тучи, клубившиеся на небосводе, тяжело свисали над городом, поглощая светлые краски; периодически накрапывал мелкий вязкий дождь. Шаловливый ветерок трепал нежные листики, словно норовя сбросить их на сырую от дождя землю, поднимал в воздух струи липкой пыли, разлетавшиеся в разные стороны, ломал хрупкие цветы, посаженные и бережно выхоженные местными садоводами. Несомненно, подобная картина в основном вселяла в сердца людей смутную грусть, а также тоску по ушедшим летним дням, наполненным ласковым солнечным светом и приятными воспоминаниями.
Впрочем, далеко не всем жителям вышеуказанного города этот пасмурный день принёс уныние. Для кого-то он стал очередным поводом погружения в собственные мысли, мир которых обыкновенно был вполне уютным и, соответственно, не менее погожим.
К таким людям относилась и Кэт Кристаленс — обыкновенная четырнадцатилетняя девочка, которую практически не волновало, что настал последний день августа, означавший приближение томительных учебных будней. Она, в отличие от большинства своих ровесников, немного хотела в школу, так как именно там чаще всего виделась со своими немногочисленными друзьями, а также, открывая для себя ранее не ведомые грани наук, достаточно увлекательно проводила время. Кэт любила учёбу, подтверждая это своими положительными отметками.
=== Глава 2. Два новых ученика ===
Неожиданно комнату огласил пронзительный звук, который мгновенно вернул Кэт, погруженную в размышления, к реальности. Сначала девочка не поняла, что послужило нарушителем идеальной тишины, однако, оглядев спальню, с некоторым удивлением догадалась. Ведь это был звонок обыкновенного будильника, специально заведённого Кэт прошлым вечером. Оказалось, что, изучая старые фотографии и вновь переживая памятные моменты, Кристаленс засиделась до самого утра. Но, несмотря на это, сна у неё, как ни странно, не было ни в одном глазу.
Сложив фотографии в аккуратную стопку и убрав их на полку шкафа, содержавшего в себе немало диковинных вещичек и сувениров, Кэт без особого энтузиазма стала собираться в школу. Ей было крайне неприятно осознавать, что каникулы подошли к концу. И хотя к учёбе девочка относилась положительно, желания сидеть в школьных стенах у неё не было никакого.
Кэт с неохотой подошла к окну и, раздвинув золотистые атласные шторы, взглянула на природу. Как оказалось, новый день выдался не намного лучше предыдущего: свинцовые тучи по-прежнему роняли на землю тяжёлые капли дождя, холодный ветер неприятно покалывал лицо, наводил беспорядок на головах прохожих, крал их шляпы и вообще всячески проказничал. Уже с раннего утра на улицах можно было увидеть множество людей с зонтами на любой вкус и цвет, спешивших по своим делам.
Кэт с равнодушным видом отшагнула от окна и приступила к сборам в школу. Взяв сумку и поспешно побросав в неё все нужные учебники, девочка, решившая выйти из дома как можно раньше, направилась к входной двери. Мама заметила дочь, удивилась, но, к радости Кэт, останавливать её не стала. Видимо, она поняла причину, по которой девочка вела себя не совсем так, как обычно.
Кэт Кристаленс шагнула на улицу. По её лицу сразу же пробежал прохладный ветерок, обдав девочку утренней свежестью, отчего та невольно улыбнулась. Кэт посмотрела на небо, затянутое хмурыми тучами. Оттуда беспрестанно падали тяжёлые дождевые капли. Ударяясь о землю, они рассыпались мелкими брызгами, образовывая прозрачные лужицы, напоминавшие пятна краски, что попали на картину по неосторожности художника.
