В 1552 году русский человек впервые поселился в Заволжском крае, а вскоре после того и правительство начало возводить опорные пункты, во-первых, для защиты, в случае нападения со стороны населявших край этот полудиких племен, а во-вторых, и для дальнейшего распространения владычества нашего на востоке. Из числа первых таковых укрепленных пунктов были: Уфа, Мензелинск, Бирск, Оса, Самара, и, наконец, Оренбург, первое основание которого относится к 1734 году и вызвано необходимостью, для удержания в зависимости и удобнейшего управления киргизами Средней и Малой Орды, добровольно вступившими, в том году, в наше подданство. Первое построение Оренбурга было при впадении р. Ори в р. Яик (Урал); постройка производилась под наблюдением незабвенного для истории Оренбургского края статского советника Кирилова, который, будучи деятельным исполнителем великих предначертаний Петра по преобразованию и устройству Оренбургского края и сознавая огромное государственное значение этого края, первый стремился устроить торговые пути к средне-азиатским землям, и, с вверенною ему для этой цели экспедициею

[1]

, из Казани предпринял путь, сначала вниз по Волге до г. Самары и, высадившись здесь на берег, двинулся далее, вдоль р. Самары, на Сакмарский городок, а отсюда вверх, вдоль реки Яики к устью р. Ори, где и начал строить город. Убедившись же в удобстве пройденного им пути, Кирилов предпринял построение на этом пространстве линии крепостей, из которых первыми были: Бузулукская, Тоцкая, Сорочинская, Новосергиевская, Переволоцкая и Татищева. Таким образом, Кирилову принадлежит мысль соединения Оренбурга с Волгою и Россией. Ни страшный башкирский бунт, поднятый Кильмяк Абызой, возбудившим поголовное восстание башкир, ни отчаянное сопротивление их правительству, заводящему порядки и постройку в стране их крепостей, в чем они видели конец своей дикой свободе, ничто не отразило честного стремления Кирилова к достижению воли Государя, мысли которого Кирилову были хорошо известны, как бывшему секретарю Государя, избравшего его быть преобразователем края, о котором еще тогда наш Великий Преобразователь сказал: «Оренбургский край всем Средне-Азиатским странам и землям есть ключ и врата». Великий Петр предвидел будущее этого края, уже по тому географическому положению страны, которая всегда служила большою дорогой азиатцу в Европу, от Аттилы и до Сассанидов. Оренбург основан, линия укреплена и мятеж подавлен. Самое место построения Оренбурга, на устье р. Ори, избрано Кириловым, и в начале 1734 г. он подал на Высочайшее имя проэкт в котором предлагал постройку Оренбурга, основание порта и судоходства по Аральскому морю и постепенное развитие торговых и политических сношений наших с средней Азией (проэкт этот утвержден 1-го мая 1734 г.). Не долго, однако, существовал Оренбург на первом своем месте; вновь назначенный начальником оренбургской экспедиции (так величались тогда правители этого края), тайный советник Татищев, нашел место построения Оренбурга неудобным, а потому спустил его вниз по р. Яику, к урочищу Красная гора (приведено в исполнение при управлении генерал-лейтенанта, князя Урусова); прежнее-же место названо кр. Орскою (Указ Импер. Анны Иоанновны, 9-го августа 1739 г.). Но для вновь назначенного в край губернатора, действительного статского советника Неплюева, и это место оказалось неудобным, и вот, в 1742 г., судьба этого города спустится еще ниже по р. Яику и уже город устраивается на нынешнем его месте, недалеко от впадения р. Сакмары в р. Яик, на покатой плоскости от сей реки (именной указ Императрицы Елизаветы Петровны, 18-го октября 1742 г). Итак, еще в первой половине XIV столетия, страны эти, известные тогда под общим именем Азии и Башкирии, были обширною пустынею, где скитались с своими стадами кочующие племена, где мятеж, раздоры и своеволие были как-бы климатическими условиями жизни обитающих на ней народов а обширные, чудные земли ее, с огромнейшими естественными богатствами, оставались невозделанными. Место, где в настоящее время построен Оренбург, в древности было ставкою Нагайского хана Басмана, называвшеюся Иктюбе. Закладка Оренбурга происходила в 1743 году; с этого времени Оренбург делается уже средоточием края, как в административном, так и в торговом, и промышленном отношениях. 15-го марта 1744 года, Императрица Елизавета Петровна, исполняя предначертания своего родителя, повелела: «быть в Оренбурге, губернии и именоваться Оренбургская губерния». В 1782 году, по случаю переименования Оренбургской губернии в Уфимское наместничество, Оренбург сделан «областным», а в 1796 г. Уфимское наместничество переименовано снова в Оренбургскую губернию и Оренбург снова сделан губернским городом и все присутственные губернские места перенесены из Уфы в него. В 1802 г. управление губернии перенесено еще раз в Уфу и Оренбург остался уездным городом, но в нем оставлена резиденция главного начальника края и его управление, а в 1865 г. Оренбург вновь назначен губернским городом, вследствие разделения Уфимской губернии на две: Уфимскую и Оренбургскую.